قانون سازی پر اپنی آخری کارروائیوں میں سے ایک میں، ہوگن نے بلوں کو ویٹو کر دیا جس کو انہوں نے "ریاستی انتخابی قانون میں مثبت تبدیلیاں" کے طور پر بیان کیا۔  

میری لینڈ کے گورنر لیری ہوگن نے اس قانون سازی کو ویٹو کر دیا ہے جس کی ضرورت تھی۔ 

• انتخابات کے کلرکوں کو میل ان بیلٹس کو پہلے سے پروسیس کرنے کی اجازت دی، تاکہ وہ ووٹوں کی گنتی کر سکیں اور نتائج کا اعلان زیادہ تیزی سے کر سکیں؛ 
• ایک قانونی عمل تشکیل دیا جس سے ووٹروں کو بیلٹ مسترد ہونے کی بجائے اپنے میل ان بیلٹ پر غلطیوں کا "علاج" کرنے کا موقع ملتا ہے۔ اور
• قبل از وقت ووٹنگ، میل ان ووٹنگ اور عارضی بیلٹس کی عین سطح کی رپورٹنگ کے لیے فراہم کی گئی ہے۔

اس کی تردیدیں۔ ایچ بی 862 اور ایس بی 163 جمعہ کی دوپہر کے آخر میں اعلان کیا گیا، 18 ویٹو کے پیکج کے حصے کے طور پر۔ 

گورنمنٹ ہوگنز ویٹو پیغام میں قانون سازی کی تعریف کی گئی۔ "ریاستی انتخابی قانون میں مثبت تبدیلیاں" کی پیشکش کے طور پر – لیکن اس نے پھر بھی بلوں کو ویٹو کر دیا۔ گورنمنٹ ہوگن نے اپنے ویٹو کو اس حقیقت سے منسوب کیا کہ قانون سازی نہیں ہوئی۔ بھی پتہ بیلٹ جمع کرنا یا دستخط کی تصدیق۔ 

ویٹو کی کوئی سٹریٹجک قدر نظر نہیں آتی۔ وہ مقننہ کے ساتھ کوئی سیاسی فائدہ نہیں اٹھاتے ہیں۔ گورنمنٹ ہوگن مدت کے لیے محدود ہے، اور جب ریاستی مقننہ اگلے سال اپنا نیا اجلاس شروع کرے گا تو وہ عہدے پر نہیں ہوں گے۔

اڑتیس ریاستیں۔ اور ورجن آئی لینڈز واضح طور پر انتخابی عہدیداروں کو انتخاب سے قبل میل ان بیلٹ پر کارروائی شروع کرنے کا اختیار دیتے ہیں۔ دو دیگر ریاستوں اور پورٹو ریکو میں، پروسیسنگ کب شروع ہو سکتی ہے اس پر کوئی قانونی پابندی نہیں ہے۔ نو ریاستیں اور واشنگٹن، ڈی سی نے انتخابی عہدیداروں کو اجازت دی ہے کہ وہ انتخابات کے دن میل ان بیلٹس پر کارروائی شروع کریں، لیکن پولنگ کے اختتام سے پہلے۔ میری لینڈ واحد ریاست ہے جو انتخابات کے دن پولنگ بند ہونے تک میل ان بیلٹ کی کارروائی کی اجازت نہیں دیتی ہے۔

کم از کم 24 ریاستیں۔ ووٹروں کو ان کے میل ان بیلٹس میں غلطیوں کا "علاج" کرنے کی اجازت دینے والی قانونی دفعات ہیں۔ یہ عمل انتخابی عہدیداروں کو کسی ایسے ووٹر تک پہنچنے کی اجازت دیتا ہے جس کے پاس جمع کرائے گئے بیلٹ کے ساتھ قابل تدارک مسئلہ ہو، جیسے کہ حلف یا دستخط غائب ہو، اور ووٹرز کو غلطی کو درست کرنے کی اجازت دیتا ہے تاکہ بیلٹ کو شمار کیا جا سکے۔ میری لینڈ کے جون 2020 کے پرائمری میں، تقریباً 35,000 میل ان بیلٹس کو مسترد کر دیا گیا۔; 2020 کے صدارتی انتخابات میں، ایک اور میل ان بیلٹس کے 0.24% کو مسترد کر دیا گیا۔. 

ریاستی بورڈ آف الیکشنز اب بھی اپنی قاعدہ سازی کا اختیار استعمال کر سکتا ہے کہ وہ متعلقہ سطح کی رپورٹنگ اور ریاست گیر "علاج" کے عمل کو تشکیل دے سکے۔ لوکل بورڈ آف الیکشنز اپنی ریگولیٹری اتھارٹی کا استعمال کرتے ہوئے "علاج" کے عمل بھی تشکیل دے سکتے ہیں۔   

"ان تبدیلیوں پر کام کرنے والے دو قانون ساز اجلاسوں کے بعد، کامن کاز میری لینڈ گورنر ہوگن کے اس سے پہلے کے انتخابی نتائج کو ویٹو کرنے کے فیصلے اور بیلٹ کو 'کیورنگ' کرنے کے لیے ایک قانونی عمل پر انتہائی مایوس ہے،" کہا۔ کامن کاز میری لینڈ پالیسی اور انگیجمنٹ مینیجر مورگن ڈریٹن۔ "میری لینڈ کو ایک نئی انتظامیہ اور ایک نئی مقننہ کا انتظار کرنا پڑے گا اس سے پہلے کہ بیلٹ پر پہلے سے عمل کیا جا سکے، لیکن ہم میری لینڈ کے ریاستی اور مقامی انتخابات کے بورڈز پر زور دیتے ہیں کہ وہ 'علاج' کے عمل اور ایک نظام کو تشکیل دینے کے لیے اپنے اصول سازی کا اختیار استعمال کریں۔ حدود کی سطح کی رپورٹنگ۔ 

"ایک 'علاج' کا عمل خاص طور پر کمزور کمیونٹیز کے ووٹروں کے لیے ضروری ہے جنہیں بذریعہ ڈاک ووٹ دینا چاہیے، جیسے کہ معذور، طلباء اور بزرگ ووٹرز۔ یہ خاندانی اور ملازمت کی ذمہ داریوں کو نبھانے والے ووٹروں کو اس اعتماد کے ساتھ بذریعہ ڈاک ووٹ ڈالنے کی بھی اجازت دیتا ہے کہ ان کے بیلٹ کو شمار کیا جائے گا، اور درست غلطیوں کی وجہ سے مسترد نہیں کیا جائے گا،" ڈریٹن نے مزید کہا۔

"یہ مبہم ہے کہ گورنر نے ایک عوامی خط میں یہ کہنے کے باوجود کہ وہ اس کے مواد کی حمایت کرتے ہیں، انتخابی عمل کے بل کو ویٹو کر دیا،" کہا۔ ایملی سکار، میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر. "ہماری جمہوریت کو مضبوط کرنے کے جذبے میں، میری لینڈ PIRG مایوس ہے کہ گورنر ہوگن نے دونوں جماعتوں کے بہت سے قانون سازوں اور حلقوں کے ساتھ موجود مشترکہ بنیاد کو نظر انداز کرتے ہوئے بچے کو نہانے کے پانی سے باہر پھینکنے کا انتخاب کیا ہے۔"

"اگرچہ یہ گورنر کے لیے قومی سطح پر اچھا ثابت ہو سکتا ہے، لیکن اس نے میری لینڈ کو قربان کر دیا یہ جانتے ہوئے کہ اس بل سے ہمارے انتخابی عہدیداروں کے لیے وقت کی پابندیوں اور کام کا بوجھ کم ہو جائے گا،" کہا۔ نکی ٹائری، لیگ آف ویمن ووٹرز آف میری لینڈ کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر. "یہاں تک کہ گورنر ہوگن بھی SB 163 میں لائی جانے والی مثبت تبدیلی کو نظر انداز نہیں کر سکتا تھا اور اس کے بجائے اس تبدیلیوں کو واپس لینے کا انتخاب کیا جس کے نتیجے میں ووٹروں کی تعداد سب سے زیادہ تھی۔"  

بیلٹ جمع کرنا ملک بھر میں سیاسی طور پر پولرائزڈ بحث کا موضوع بن گیا ہے۔ میری لینڈ ریاستی قانون فی الحال اجازت دیتا ہے۔ کسی دوسرے شخص کے میل ان بیلٹ کو لینے اور واپس کرنے کے لیے ایک "نامزد ایجنٹ"۔ ایجنٹ کی عمر کم از کم 18 سال ہونی چاہیے۔ اس بیلٹ پر امیدوار نہیں؛ اور جھوٹی گواہی کے جرمانے کے تحت ووٹر کے دستخط شدہ تحریری بیان میں نامزد کیا گیا ہے۔ ایجنٹ کو جھوٹی گواہی کے جرمانے کے تحت ایک حلف نامہ بھی دینا ہوگا کہ بیلٹ ایجنٹ کے ذریعہ لوکل بورڈ کو واپس کردیا گیا تھا۔ ہوگن کے جمعہ کے ویٹو پیغام میں یہ نہیں بتایا گیا کہ وہ اس قانون میں کیا تبدیلیاں لانا چاہتے ہیں۔

میل ان بیلٹس کی دستخطی توثیق بھی سیاسی طور پر پولرائزڈ موضوع رہا ہے، خاص طور پر جارجیا کے اس مطالبے کے بعد کہ کوب کاؤنٹی میں دستخطی آڈٹ. بیلٹ مسترد ہونے کی شرحوں میں نسلی فرق متعدد مطالعات سے پایا گیا ہے۔ حال ہی میں، ریاست واشنگٹن میں آڈیٹرز نے پایا کہ، 2020 میں، سیاہ فام ووٹروں کے دستخط سفید فام ووٹروں کی چار گنا شرح سے مسترد کیے گئے۔. مقامی امریکی، ہسپانوی، اور ایشیائی اور بحر الکاہل کے جزیرے کے ووٹروں میں بھی سفید فام ووٹروں کے مقابلے مسترد ہونے کی شرح زیادہ تھی۔

میری لینڈ کے ریاستی قانون کے تحت میل ان بیلٹ استعمال کرنے والے ووٹروں سے جھوٹی گواہی کے جرمانے کے تحت حلف لینے کی ضرورت ہوتی ہے، کہ وہ ووٹ دینے کے اہل ہیں اور ذاتی طور پر اپنے بیلٹ کو ووٹ دیتے ہیں۔ فی ووٹر صرف ایک بیلٹ شمار ہوتا ہے۔ دوسری ریاستیں جن کو دستخطوں کی تصدیق کی ضرورت نہیں ہے۔ کنیکٹیکٹ، ڈیلاویئر، ڈسٹرکٹ آف کولمبیا، کنساس، نیبراسکا، نیو میکسیکو، پنسلوانیا، ورمونٹ اور وومنگ شامل ہیں۔ 

——

ہر کوئی میری لینڈ کو ووٹ دیتا ہے۔ قومی، ریاستی اور نچلی سطح کی تنظیموں کا ایک غیرجانبدار اتحاد ہے جو اس بات کو یقینی بنانے کے لیے وقف ہے کہ تمام اہل میری لینڈرز کو الیکشن کے دن ان کی آواز سنائی دے سکے۔