پچھلے ہفتے، میری لینڈ ہاؤس آف ڈیلیگیٹس ایک ایسا بل منظور کرنے میں ناکام رہے جس کے تحت ووٹرز کو مقننہ میں خالی آسامیوں کو پُر کرنے کا اختیار دیا جاتا، بجائے اس کے کہ وہ ایسے عمل کو برقرار رکھے جس میں سیاسی اندرونیوں کو ووٹروں سے زیادہ طاقت حاصل ہو۔ ایک بل ریاستی سینیٹ نے وسیع دو طرفہ حمایت کے ساتھ منظور کیا جس سے خصوصی انتخابات کے لیے ایک عمل پیدا ہو جاتا اگر اسامیاں نئی مدت کے اوائل میں ہوتی ہیں۔

"ہم انتہائی مایوس ہیں کہ ایوان نے ووٹروں کو ایک بار پھر مایوس کیا،" کہا Joanne Antoine، کامن کاز میری لینڈ کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر. "یہ میری لینڈرز کے 85% کی توہین ہے جنہوں نے اس بات کا اظہار کیا کہ وہ اسامیوں کو پر کرنے کے لیے خصوصی انتخابات کرانے کو ترجیح دیں گے۔ جنرل اسمبلی کے اس اجلاس میں پیش رفت نہ ہونے سے ہم غیر مطمئن اور مایوس ہیں۔ ان کی غیر فعالی کا مطلب ہے کہ اوسط ووٹر کم از کم اگلے چار سالوں تک اس عمل میں کوئی بات نہیں کرے گا۔ 

"ملک کی اکثریت میں قانون سازی کی اسامیوں کو تبدیل کرنے کے لیے کسی نہ کسی طرح کے خصوصی انتخابی عمل ہیں، اور میری لینڈ کے لیے ان میں شمولیت کا وقت گزر چکا ہے،" کہا۔ میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار۔ "اپنے نمائندوں کو ووٹ دینے کے قابل ہونا ہماری جمہوریت کے لیے بنیادی چیز ہے۔ میری لینڈ جمہوریت اور بیلٹ تک رسائی پر قومی رہنما ہے۔ اب وقت آگیا ہے کہ اسامیوں کو پر کرنے کے عمل کو جمہوری بنایا جائے اور ایسی پالیسیوں کی حمایت کی جائے جو نمائندہ جمہوریت کی تعمیر میں کارگر ثابت ہوں۔

میری لینڈ کی جنرل اسمبلی میں فی الحال خدمات انجام دینے والے تئیس فیصد قانون ساز اصل میں اپنی نشستوں پر منتخب نہیں ہوئے تھے۔ مونٹگمری کاؤنٹی کا ڈسٹرکٹ 16 موجودہ نظام کی ناکامی کی خاص طور پر نمایاں مثال ہے۔ منٹگمری کاؤنٹی کے ایک سینیٹر کا حالیہ استعفیٰ اس کی نشست کو پُر کرنے کے لیے سینٹرل کمیٹی کی تقرری کو متحرک کرے گا - جس کی توقع اسی ضلع سے ایک مندوب ہوگی - اور دوسری تقرری مندوب کی نشست کو پُر کرنے کے لیے ہوگی، جس کے نتیجے میں وفد کے چار میں سے تین اراکین ہوں گے۔ ضلع کے ووٹرز کے ذریعے منتخب ہونے کے بجائے تعینات کیا گیا ہے۔ ضلع میں کھلی نشست کے لیے آخری الیکشن 2014 میں ہوا تھا۔ 

میں پولنگ میری لینڈ PIRG اور کامن کاز میری لینڈ کی طرف سے 2023 کے موسم خزاں میں جاری کیا گیا، میری لینڈرز کے 85% نے قانون سازی کی اسامیوں کو پُر کرنے کے لیے خصوصی انتخابات کرانے کی حمایت کی۔ صرف 13% نے مقامی سیاسی پارٹیوں کے لیڈروں کو خالی اسامیوں پر کرنے کی مشق جاری رکھنے کی حمایت کی۔

"میری لینڈ کی ریاستی مقننہ میں خالی اسامی کو پُر کرنے کا موجودہ عمل ووٹروں کو اپنے ووٹ کا حق استعمال کرنے سے روکتا ہے،" کہا لیزا سمتھ، مونٹگمری کاؤنٹی ڈیموکریٹک سینٹرل کمیٹی (D14) کی وکیل اور منتخب رکن۔ "دیگر ریاستوں کے برعکس، میری لینڈ میں خصوصی انتخابات کے لیے انتظامات نہیں ہیں، جو ووٹرز کو خالی اسامیوں کے لیے متبادل منتخب کرنے کی اجازت دے گا۔ میں گورنر ویس مور اور تمام منتخب عہدیداروں سے اپیل کرتا ہوں کہ جمہوریت کو ترجیح دیں اور میری لینڈ کے عوام کی آوازوں کی قدر کریں اور خصوصی انتخابات کی شرائط پر عمل درآمد کریں۔ 

میری لینڈ کے موجودہ نظام کے تحت، جنرل اسمبلی میں خالی آسامیاں امیدواروں کے ذریعے پُر کی جاتی ہیں جنہیں پارٹی کی منتخب مرکزی کمیٹیوں نے منظوری کے لیے گورنر کے پاس بھیجا ہے۔ حالیہ تاریخ میں، ان میں سے زیادہ تر امیدواروں کی توثیق موجودہ گورنر نے کی تھی۔ بہت سے تقرریوں کو بعد میں پوری مدت کے لیے منتخب کیا جاتا ہے، جو اپنے عہدے کے بڑھتے ہوئے نام کی شناخت اور کام سے مستفید ہوتے ہیں۔ 

کامن کاز میری لینڈ اور میری لینڈ PIRG نے حالیہ برسوں میں مختلف تجاویز کی حمایت کی ہے جس میں مکمل خصوصی انتخابات اور چار سالہ قانون سازی کی مدت کے پہلے دو سالوں کے اندر ہونے والی قانون ساز اسامیوں کے لیے خصوصی انتخابات کی ضرورت کے لیے ایک سمجھوتہ بل شامل ہے۔ بل کا سمجھوتہ ورژن تین بار ریاستی سینیٹ نے متفقہ حمایت سے منظور کیا ہے۔