——

18 مارچ 2020

محترم گورنر ہوگن اور بورڈ کے ممبران:

ہمیں یہ جاننے کے لیے حوصلہ افزائی کی جاتی ہے کہ چونکہ ریاست COVID-19 وائرس کے چیلنجوں سے نبرد آزما ہے، آپ صحت عامہ کے تحفظ کے لیے ہنگامی اقدامات اپنا رہے ہیں اور آئندہ 2020 کے صدارتی پرائمری اور 7ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ اسپیشل جنرل الیکشن میں ہر میری لینڈر کے ووٹ ڈالنے کے حق کو اپنا رہے ہیں۔

جب کہ ریاست نے آنے والے پرائمری الیکشن میں تاخیر کرنے اور 7ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ اسپیشل الیکشن بذریعہ ڈاک کرانے کے لیے تیزی سے کارروائی کی ہے، جس سے ٹرانسمیشن کے کسی بھی خطرے کو کم کرنے میں مدد ملتی ہے، ہم پول ورکرز، ووٹرز اور بڑے پیمانے پر عوام کی حفاظت کے بارے میں فکر مند رہتے ہیں۔ ہم توقع کرتے ہیں کہ تاخیر سے ہونے والے پرائمری الیکشن کے باوجود، بہت سے میری لینڈرز ذاتی طور پر حصہ لینے سے گریزاں ہوں گے۔ پول ورکرز - جن میں سے اکثریت بزرگوں کی ہے، ایک خطرے سے دوچار گروپ - تاخیر سے ہونے والے انتخابات کے دوران کام کرنے سے انکار کرنا جاری رکھیں گے، اور ہمارے پولز کو ایسے وقت میں کم اسٹاف چھوڑ دیا جائے گا جب ریاست بھر کے دائرہ اختیار میں پول ورکرز کو بھرتی کرنے اور برقرار رکھنے میں دشواری کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ اس سے میری لینڈ کے ووٹروں کے لیے مختلف قسم کے مسائل پیدا ہوں گے: پولنگ کے مقامات دیر سے کھلتے ہیں، ووٹنگ مشینوں کے استعمال میں مدد کرنے کے لیے کوئی جاننے والا نہیں، اور بہت کچھ۔

ہم ساتویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ اسپیشل جنرل الیکشن کے دوران ہزاروں اہل ووٹروں کے حق رائے دہی سے محروم ہونے کے امکان پر بھی فکر مند ہیں۔ دونوں انتخابات میں صرف چند ہفتے باقی ہیں، ہمیں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کارروائی جاری رکھنے کی ضرورت ہے کہ تمام اہل ووٹرز اس نازک وقت میں اپنی صحت کو خطرے میں ڈالے بغیر اپنے ووٹ کا حق استعمال کر سکیں۔

میری لینڈ اور پورے ملک میں صحت عامہ کے بڑھتے ہوئے بحران کے جواب میں، ہم بورڈ کی مدد سے گورنر ہوگن پر زور دیتے ہیں کہ وہ ایسے متبادل پر غور کریں جو خطرے کو کم کرتے ہیں اور ووٹنگ کے حقوق کے حامیوں کے ساتھ تعاون کو فروغ دیتے ہیں، اس بات کو یقینی بنانے میں مدد کرتے ہیں کہ انتخابی عمل مساوی، قابل رسائی اور محفوظ ہو۔ ہم آپ سے ہماری سفارشات پر غور کرنے کو کہتے ہیں:

• ووٹنگ رائٹس ٹاسک فورس قائم کریں: ریاستی بورڈ آف الیکشنز کے لیے یہ ضروری ہے کہ وہ ووٹنگ کے حقوق کے حامیوں، بشمول معذوری کے حامل ووٹروں کے حقوق کی نمائندگی کرنے والے، صحت عامہ کے اہلکاروں اور مقامی انتخابی اہلکاروں کے ساتھ مشورہ کریں، کیونکہ وہ میری لینڈ کے ووٹنگ کے عمل میں تبدیلیوں پر غور کرتے ہیں - خاص طور پر 7ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ آل میل الیکشن۔ قابل اعتماد ووٹنگ کے حقوق کے حامیوں کے ان پٹ سے یہ یقینی بنانے میں مدد ملے گی کہ یہ انتخابات منصفانہ اور قابل رسائی طریقے سے منعقد کیے جائیں جس سے میری لینڈ کے ووٹروں کو حق رائے دہی سے محروم نہ کیا جائے۔
• 7ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ اسپیشل الیکشن: جب کہ ہم سمجھتے ہیں کہ اس الیکشن کے لیے ذاتی طور پر ووٹنگ ممکن نہیں ہے، ہم پریشان ہیں کہ اہل ووٹرز اب اسی دن کی رجسٹریشن کا فائدہ نہیں اٹھا سکیں گے۔ ہمیں اس سے بھی زیادہ تشویش ہے کہ معذور، محدود انگریزی اور دیگر رکاوٹوں کے حامل ووٹرز کے پاس مدد حاصل کرنے کے لیے کوئی واضح راستہ نہیں ہوگا۔ ریاستی بورڈ آف الیکشنز کے ساتھ مل کر کام کرنے کے لیے ٹاسک فورس کی تعیناتی اس بات کو یقینی بنائے گی کہ ہم ایسے طریقے تلاش کر رہے ہیں جس سے یہ یقینی بنایا جائے کہ کوئی ووٹر حق رائے دہی سے محروم نہ ہو۔ اس میں رجسٹریشن اور غیر حاضری کی درخواست کی آخری تاریخ کو الیکشن کے دن جتنا ممکن ہو سکے کے قریب تک بڑھانے کے لیے ایک عمل کو نافذ کرنا، ان ووٹروں کے لیے شناختی پابندیوں کو عارضی طور پر معاف کرنا جن کے پاس ریاستی شناخت نہیں ہو سکتی، اور عارضی ووٹنگ کی اجازت دینا شامل ہے۔ ہمیں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے بھی باہمی تعاون سے کام کرنا چاہیے کہ غیر فعال ووٹرز سے رابطہ کیا جائے اور انہیں غیر حاضر بیلٹ حاصل کرنے کا موقع فراہم کیا جائے اور ساتھ ہی غیر حاضر بیلٹ کے مسائل کو حل کرنے کے لیے ایک واضح عمل تیار کیا جائے۔
• پبلک آؤٹ ریچ کے لیے مناسب فنڈنگ: ہم آپ کی حوصلہ افزائی کرتے ہیں کہ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ 7 ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ کے ووٹرز کو انتخابات میں ہونے والی تبدیلیوں سے آگاہ کیا جائے، ان کے پتے کی جانچ اور اپ ڈیٹ کرنے کے طریقے کے بارے میں واضح ہدایات فراہم کی جائیں اور اپنے بیلٹ کو جمع کرانے اور ٹریک کرنے کے طریقے، نیز سوالات اور مسائل کے ساتھ کہاں کال کرنا ہے۔ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے بھی فنڈنگ دستیاب کی جانی چاہیے کہ عوام 2020 کے پرائمری الیکشن میں تاخیر سے آگاہ ہیں، اور انتخابی تبدیلیاں اگر بذریعہ ڈاک بھی کی جاتی ہیں۔
• تاخیر کا شکار پرائمری الیکشن بذریعہ ڈاک کروائیں: جب کہ پہلے ہی تاخیر ہو چکی ہے، ہم کہتے ہیں کہ آپ تاخیر سے ہونے والے پرائمری الیکشن کے دوران خودکار غیر حاضر ووٹنگ پر غور کریں - تمام رجسٹرڈ ووٹرز کو غیر حاضر بیلٹ بھیجنا۔ اگر یہ راستہ اختیار کیا جاتا ہے، تو ریاستی بورڈ آف الیکشنز اس ٹاسک فورس کے ساتھ کام کر سکے گا تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ بنیادی ڈھانچہ اور عمل درآمد کیا جا رہا ہے جہاں ووٹروں کو میل ان بیلٹ کی بڑی مقدار کی وصولی، توثیق اور ٹیلنگ کے دوران حق رائے دہی سے محروم نہ کیا جائے۔ ووٹ سینٹرز: اگر اپنا لیا جائے تو، تاخیر سے ہونے والے پرائمری الیکشن کے دوران ووٹنگ مراکز کو دستیاب کرایا جانا چاہیے، جبکہ صحت کی دیکھ بھال کرنے والے پیشہ ور افراد کی طرف سے تجویز کردہ بہترین طریقوں پر عمل درآمد کو یقینی بنانے کے لیے یہ عمل محفوظ اور مساوی ہے۔ یہ مراکز تمام ووٹرز کے لیے قابل رسائی ہونے چاہئیں اور ابتدائی ووٹ کے مقامات کی طرح کام کرنا چاہیے، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ اہل ووٹرز اسی دن کی رجسٹریشن کا فائدہ اٹھا سکیں اور جن لوگوں کو مدد کی ضرورت ہو یا اپنے غیر حاضر بیلٹ وصول کرنے میں مسائل کا سامنا کر رہے ہوں — جیسے کہ بیلٹ پرانے/غلط پتے پر بھیجے جا رہے ہیں، ووٹ حاصل نہ کرنے والے ووٹروں کو غلط بیلٹ حاصل کرنے میں مدد ملے گی، ضرورت ریاست بھر میں کافی تعداد میں ووٹ مراکز دستیاب ہونے چاہئیں، جو کہ ووٹنگ کی ابتدائی مدت کے دوران اور الیکشن کے دن کھلے رہیں۔

میری لینڈرز اپنے نمائندوں کے انتخاب کے لیے انتخابات میں اپنی رائے دینے کی توقع رکھتے ہیں اور اس کے مستحق ہیں۔ ہم امید کرتے ہیں کہ آپ ان سفارشات کو مدنظر رکھیں گے اور جب آپ 2020 کے صدارتی پرائمری اور 7ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ اسپیشل الیکشن میں آگے بڑھیں گے تو آپ ووٹنگ کے حقوق کے حامیوں سے مشورہ کریں گے۔ اس مشکل وقت میں آپ کی قیادت کا شکریہ۔ ہم آپ سب کے ساتھ کام کرنے کے منتظر ہیں۔

مخلص،

Joanne Antoine، ایگزیکٹو ڈائریکٹر،کامن کاز میری لینڈ

لوئس ہائبل اور رچرڈ ولسن، شریک صدر،لیگ آف ویمن ووٹرز آف میری لینڈ

ایملی سکار، ڈائریکٹر، میری لینڈ PIRG

ڈانا وکرز شیلی، ایگزیکٹو ڈائریکٹر،میری لینڈ کا ACLU