بالٹی مور، ایم ڈی، 30 جولائی، 2018 – میئر کیتھرین پگ نے آج کونسل بل 18-0229 پر دستخط کیے، جو منصفانہ انتخابات کے فنڈ اور سٹیزن کمیشن کے قیام کے لیے ایک چارٹر ترمیم ہے۔ اگر اس نومبر میں بالٹیمور کے ووٹرز کی طرف سے منظوری دی گئی تو بالٹی مور سٹی مونٹگمری اور ہاورڈ کاؤنٹیز میں شامل ہو کر انتخابات کے لیے فنڈز فراہم کرنے کا نیا طریقہ تیار کر لے گا۔ اس سے میری لینڈ کے امیدواروں کو دولت مند حامیوں کے بینک کھاتوں کے حجم کے بجائے اپنے نظریات کی طاقت پر مقابلہ کرنے کی اجازت ملے گی۔

منصفانہ انتخابات بالٹی مور اتحاد نے پروگرام کی حمایت کے لیے میئر پگ، اسپانسر کونسل ممبر برنیٹ اور مکمل کونسل کی تعریف کی۔

"بالٹی مورین شہری انتخابات میں اپنی آواز سننے کے مستحق ہیں،" کامن کاز میری لینڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر ڈیمن ایفنگھم نے کہا. "پچھلے تین چکروں میں، ہم نے دیکھا ہے کہ شہر کے انتخابات زیادہ سے زیادہ مہنگے ہوتے جا رہے ہیں۔ ہم نے Super PACs اور کارپوریٹ مفادات کا زیادہ سے زیادہ اثر دیکھا ہے۔ ہم کونسل اور میئر پگ کا شکریہ ادا کرتے ہیں کہ انہوں نے اس ناانصافی کو تسلیم کیا اور بالٹیمورین اور ان کے خدشات پر توجہ مرکوز کرنے کی کوشش کی۔"

"بالٹی مور میں بڑی رقم کی سیاست کے دن ختم ہونے والے ہیں،" میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار نے کہا. "میئر پگ کی بدولت، بالٹی مورین اس نومبر میں منصفانہ انتخابات کے فنڈ کے لیے ووٹ دے سکتے ہیں اور ایک ایسی جمہوریت کی تعمیر شروع کر سکتے ہیں جو ہمارے لیے کام کرے، خاص مفادات کے لیے نہیں۔"

"میئر پگ کے آج کے اقدامات سے ظاہر ہوتا ہے کہ وہ سمجھتی ہیں کہ بالٹی مور شہر میں کام کرنے والے خاندان اپنی آواز سننے کے مستحق ہیں،" میری لینڈ ورکنگ فیملیز کے قائم مقام ایگزیکٹو ڈائریکٹر جے ہچنس نے کہا۔ "یہ کوشش ووٹروں کو بااختیار بنانے، مقامی جمہوریت کو مضبوط بنانے، امیدواروں اور منتخب عہدیداروں کو اپنے حلقوں کے ساتھ زیادہ وقت گزارنے اور ہمارے انتخابات میں بڑی رقم کے اثر و رسوخ کو روکنے میں مدد دے گی۔"

"بالٹیمورین صاف پانی اور صحت مند ہوا تک رسائی چاہتے ہیں،" کلین واٹر ایکشن میری لینڈ پروگرام کوآرڈینیٹر ایملی رینسن نے کہا. "منصفانہ انتخابات کے فنڈ کے ساتھ، ہم اس بات کو یقینی بنا سکتے ہیں کہ شہری حکومت کے امیدوار آلودگی پھیلانے والی صنعتوں یا کارپوریشنوں سے عطیات قبول کرنے کے دباؤ کے بغیر مہم چلا سکیں جو صحت عامہ کے تحفظ کے مقابلے میں منافع کو اہمیت دیتی ہیں۔"

پس منظر:

چارٹر ترمیم کو کونسل مین کرسٹرفر برنیٹ نے اسپانسر کیا اور سٹی کونسل نے متفقہ طور پر منظور کیا۔ چارٹر ترمیم فیئر الیکشنز فنڈ اور فنڈ کے لیے آمدنی کے ذرائع کی نشاندہی کے لیے ایک آزاد کمیشن قائم کرتی ہے۔ اگر ووٹرز کے ذریعے منظور کیا جاتا ہے، تو سٹی کونسل کو پروگرام کی تفصیلات کو حتمی شکل دینے کی ضرورت ہوگی تاکہ اہل امیدواروں کے لیے محدود مماثل فنڈز فراہم کیے جائیں جو بڑے عطیات یا خصوصی سود کی رقم قبول نہیں کرتے ہیں۔ یہ دولت تک رسائی کے بغیر امیدواروں کو عہدے کے لیے انتخاب لڑنے کے قابل بنائے گا اور انتخابی عمل میں بڑے اور کارپوریٹ ڈونرز کے اثر و رسوخ کو کم کرے گا۔

توقع ہے کہ منصفانہ انتخابات کا پروگرام 2024 کے انتخابات کے لیے تیار ہو گا اور اس طریقے سے کام کرے گا جو منٹگمری اور ہاورڈ کاؤنٹیوں کے پروگراموں سے ملتا جلتا ہے: سٹی کونسل، سٹی کمپٹرولر اور میئر کے لیے حصہ لینے والے امیدوار جو تمام بڑے ($150 منٹگمری کاؤنٹی سے زیادہ) کو مسترد کرتے ہیں اور خصوصی دلچسپی والے ڈالرز اور اہلیت کی حد سے مماثل فنڈز کو پورا کرنے کے لیے پرانا ہو گا۔ اس کا مطلب ہے کہ پی اے سی، یونین یا کارپوریٹ عطیات کی اجازت نہیں ہے۔ مماثل فنڈز بالٹیمور کے باقاعدہ عطیات کی طاقت کو بڑھاتے ہیں، جبکہ ڈویلپرز، کارپوریشنز اور دیگر دولت مند مفادات کے اثر و رسوخ کو کم کرتے ہیں جو پہلے بالٹیمور شہر میں حد سے زیادہ اثر و رسوخ رکھتے ہیں۔