پرنس جارج کاؤنٹی، ایم ڈی - 30 ستمبر 2020 کو، ریاست کی اٹارنی عائشہ بریبوائے نے ایک پریس کانفرنس کی جس میں انہوں نے میری لینڈرز کے لیے ووٹنگ کو یقینی بنانے کی کوششوں سے خطاب کیا جو قید ہیں۔ پریس کانفرنس کے دوران، بورڈ آف الیکشنز کی رکن مونیکا روبک نے کہا کہ جن افراد کو سنگین جرم کی سزا سنائی گئی ہے، وہ اپنی سزا پوری کرنے کے بعد ان کے ووٹنگ کے حقوق بحال ہو جاتے ہیں۔ تاہم، میری لینڈ کی ریاست میں، سنگین سزاؤں کے حامل افراد ووٹ دینے کے اہل ہو جاتے ہیں جب وہ مزید قید نہیں ہوتے۔

مندرجہ ذیل بیان کامن کاز میری لینڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر Joanne Antoine اور Dana Vickers Shelley، ACLU کے میری لینڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر کا ہے:

2020 کے انتخابات کی اہمیت کے پیش نظر، ریاست کی اٹارنی عائشہ بریبوائے اور بورڈ آف الیکشنز کی رکن مونیکا روبک کی جانب سے 30 ستمبر کی نیوز کانفرنس کے دوران پرنس جارج کاؤنٹی کے رہائشیوں کو ووٹ ڈالنے کے بارے میں غلط اور گمراہ کن معلومات فراہم کرتے ہوئے سن کر مایوسی ہوئی۔ بدقسمتی سے، BOE کے ممبر روبک نے اصل قانون کا غلط حوالہ دیا، جس سے پرنس جارج کے رہائشیوں کو الجھن میں ڈال کر غیر ارادی طور پر ووٹر دبانے کا سبب بنتا ہے جنہیں یہ جاننے کی ضرورت ہوتی ہے کہ ایک بار جب وہ کسی جرم کی سزا کے لیے قید سے رہا ہو جاتے ہیں، تو ان کے ووٹ کا حق بحال ہو جاتا ہے۔

ووٹنگ کے حقوق کے حامیوں کا ریاست گیر اتحاد جنہوں نے اس سال کے اوائل سے میری لینڈ اسٹیٹ بورڈ آف الیکشنز کو مشورہ دیا ہے اور ان کے ساتھ تعاون کیا ہے، وہ آج تک کی مقامی اور ریاست گیر کوششوں، دستیاب وسائل، اور جاری ضروریات کی زیادہ مفید اور مکمل تفصیل فراہم کر سکتا ہے، خاص طور پر اس کا تعلق میری لینڈرز کے لیے ووٹنگ سے ہے جو اس وقت اور پہلے قید ہیں۔

کیانا جانسن، ایگزیکٹو ڈائریکٹر، رہائی کے بعد زندگی (پرنس جارج کاؤنٹی)؛ نکول ہینسن منڈیل، ایگزیکٹو ڈائریکٹر، آؤٹ فار جسٹس، انک (بالٹیمور سٹی)؛ اور مونیکا کوپر، ایگزیکٹو ڈائریکٹر، میری لینڈ جسٹس پروجیکٹ (بالٹیمور سٹی)، طویل عرصے سے معروف غیر منفعتی تنظیموں کے لیے پہچانی جاتی رہی ہیں جن کی رکنیت قید سے واپس آنے والے شہریوں، دیواروں کے پیچھے رہنے والے افراد اور ان کی کمیونٹیز پر مشتمل ہے۔ ریاستی بورڈ آف الیکشنز نے ان کی طرف رجوع کیا ہے تاکہ بات نکالنے میں مدد کی جائے اور کمیونٹی اور SBE کے درمیان اہم بات چیت کرنے کے لیے قابل اعتماد ثالث کے طور پر کام کیا جائے۔ اگر آؤٹ فار جسٹس انکارپوریٹڈ SBE ایڈوائزری بورڈ کے اجلاسوں میں شرکت نہ کرتا، انہیں پیکٹ تیار کرنے کے لیے ایک مربوط کوشش قائم کرنے پر زور دیتا جو SBE نے اب ہر جیل میں بھیجے ہیں، تو یہ پری ٹرائل ووٹنگ کا کام شاید ایک اور انتخابی دور میں تاخیر کا شکار ہو جاتا۔

یہ افراد میری لینڈ میں ووٹنگ کے حقوق اور طریقوں کے بارے میں اپنے علم کے لیے پہلے قید ہونے کے طور پر اپنا براہ راست تجربہ لاتے ہیں۔ پچھلے پانچ سالوں میں، انہوں نے ریاست بھر میں کمیونٹی کے اراکین اور وکالت کے ساتھ کام کیا ہے تاکہ بیلٹ کو وسیع کیا جا سکے اور دیوار کے پیچھے والوں تک رسائی کو یقینی بنایا جا سکے۔ ان کی کوششوں کو اکثر منتخب عہدیداروں نے نظر انداز اور نظرانداز کیا ہے اور مقامی وارڈنز نے ان کی رسائی سے انکار کیا ہے۔ جسے فوری طور پر تبدیل کرنے کی ضرورت ہے۔

جیسا کہ ہم کامن کاز میری لینڈ اور میری لینڈ کے ACLU میں شراکت داری میں کام کرنا جاری رکھتے ہیں اور براہ راست متاثر ہونے والے لوگوں کی قیادت کو بلند کرتے ہیں، ہم منتخب عہدیداروں اور شہری رہنماؤں سے مطالبہ کرتے ہیں کہ وہ جمہوریت کے وعدے کو یقینی بنانے کے لیے ان کی انمول شراکت کی حفاظت کریں - نہ کہ استحصال کریں تمام میری لینڈرز کے لیے دستیاب ہے۔