گروپ ویلیو مائی ووٹ ایکٹ کی منظوری کو ایک کلیدی پالیسی کے طور پر نمایاں کرتا ہے جو کہ پہلے اور اس وقت قید افراد کے ووٹنگ کے حقوق کو مکمل طور پر بحال کرنے کی جنگ میں ہے۔

بالٹیمور، میری لینڈ - آج صبح، Expand the Ballot coalition کے اراکین WOLB1010AM پر لیری ینگ مارننگ شو میں میری لینڈ جنرل اسمبلی کے اجلاس کے اختتام اور ووٹنگ کے حقوق کے ایک جامع پیکج کی منظوری کا جشن منانے کے لیے شامل ہوئے جو میری لینڈ کو امریکہ کی صف اول کی ریاستوں میں سے ایک بناتا ہے کیونکہ اس کا تعلق اس ملک میں ووٹنگ کی اصلاحات سے ہے۔

اتحادی شراکت داروں، بشمول آؤٹ فار جسٹس، JOTF، لائف آفٹر ریلیز اور میری لینڈ چیپٹرز آف کامن کاز کے ممبران، ACLU اور NAACP، نے کئی مہینوں تک سخت محنت کی جس میں پالیسیوں کا ایک پیکیج تیار کیا گیا جس میں ریاست بھر میں ووٹنگ کے حقوق کی قانون سازی کو مضبوط بنانے کی کوشش کی گئی، جبکہ تمام اہل ووٹروں کے لیے بیلٹ تک رسائی کو وسعت دی گئی، جن میں 'Walind' ہونے والے 'Wols' بھی شامل ہیں۔

کی قیادت میں ڈیلیگیٹ جھینیل ولکنز, ہاؤس آف ڈیلیگیٹس میں ہر ایک بل کے لیڈ سپانسر، گروپ نے اس سیشن کی کامیابیوں کا جشن منایا جس نے میری لینڈ کے مستقبل کے انتخابات میں ووٹ ڈالنے کی کوشش کرتے وقت رائے دہندگان کی رسائی میں کافی حد تک بہتری لائی ہے۔ "یہ کہنا کافی نہیں ہے کہ اہل قید افراد کو ووٹ دینے کا حق حاصل ہے، اسی لیے میں نے ValueMyVote ایکٹ متعارف کرایا، اس حق کی ضمانت دینے کے لیے، اس بات کا تقاضا کرتے ہوئے کہ اہل قید رائے دہندگان کے لیے مواد اور رسائی سے انکار نہ کیا جائے،" ڈیلیگیٹ ولکنز کہتی ہیں، جو WaleMyVote کمیٹی کی چیئر مین کے طور پر اپنی پہلی مدت کے دوران یہ کامیابیاں حاصل کرنے میں کامیاب ہوئی تھیں۔ "ویلیو مائی ووٹ ایکٹ کی منظوری میری لینڈ کے تمام ووٹروں کے لیے جمہوریت اور انصاف کی فتح ہے۔"

ValueMyVote ایکٹ، HB222، اس بات کو یقینی بنائے گا کہ جو لوگ پہلے اور فی الحال قید ہیں وہ آئندہ انتخابات کے بارے میں تعلیم یافتہ ہیں جبکہ انہیں ووٹر رجسٹریشن اور غیر حاضر بیلٹ فارم فراہم کیے جا رہے ہیں۔ یہ پروگرام اس بات کو بھی یقینی بنائے گا کہ میری لینڈ بورڈ آف الیکشنز ڈویژن آف کریکشنز کے ساتھ مل کر اس بات کو یقینی بنائے گا کہ قید سے رہا ہونے والے ہر شہری کو رہائی کے بعد ووٹ دینے کے لیے رجسٹر کرنے کے لیے ان کی اہلیت کا نوٹس دیا جائے، جبکہ اصلاحی سہولیات اور پیرول اور پروبیشن دفاتر میں نشانات بھی پوسٹ کیے جائیں جو یہاں میری لینڈ میں ووٹنگ کے قانون کی وضاحت کرتے ہیں۔

"چاہے آپ اکیلی ماں ہوں جس کے پاس اپنا ووٹ ڈالنے کے لیے لمبی لائن میں کھڑے ہونے کے لیے آپ کے ہاتھ پر زیادہ وقت نہیں ہے، یا فی الحال قید میں رہنے والا اہل ووٹر انتخابات میں آپ کی آواز سننا چاہتا ہے، پالیسیوں کا یہ پیکج میری لینڈ کو اس بات میں رہنما بناتا ہے کہ ہم ان تمام لوگوں کے لیے ووٹنگ کو کس طرح قابل رسائی بناتے ہیں جو مستقبل کے انتخابات میں اپنی رائے کا اظہار کرنا چاہتے ہیں۔" نکول ہینسن منڈیل، آؤٹ فار جسٹس کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر اور ValueMyVote ایکٹ کے مرکزی مصنف۔

یہ قانون سازی 2015 کے ووٹروں کی بحالی کی قانون سازی پر تعلیم کو نافذ کرنے کے ایک طریقہ کے طور پر سامنے آئی جس نے ایسے شہریوں کو قابل بنایا جو قید سے رہائی کے بعد ووٹ دینے کا حق حاصل نہیں کر رہے ہیں۔ وکلاء نے گزشتہ سال کے انتخابات کے دوران ان کوششوں کی قیادت کی، ریاست بھر میں اصلاحی سہولیات میں جا کر ایسے اہل ووٹروں کو تعلیم اور رجسٹر کیا گیا جو مقدمے کے منتظر تھے یا بدعنوانی کے الزام میں قید تھے – انہیں صدارتی انتخابات میں حصہ لینے کا اہل سمجھتے تھے۔

"گزشتہ سال کے انتخابات کے دوران ہم نے ریاست بھر میں اصلاحی سہولیات میں داخل ہونے کے دوران جو کچھ سیکھا – اہل ووٹروں کا اندراج کرنا اور صدارتی انتخابات کے دوران ان کی آواز سننے کو یقینی بنانے کے لیے انہیں غیر حاضر بیلٹ حاصل کرنا – اس بات میں سب سے اہم تھا کہ ہم نے HB222 کی زبان کو کس طرح تیار کیا، اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ ریاستی بورڈ آف الیکشنز اور محکمہ تصحیحات کو آگے بڑھایا جائے جو کہ اس وقت خواتین اور مردوں کے ہاتھ میں کام کر رہی ہیں۔ وہ ووٹ ڈالنے کے اہل تھے، جانتے تھے کہ انہیں اپنا ووٹ ڈالنے کا حق ہے،" ہینسن منڈیل نے شو میں کہا۔

اس گروپ کے لیے یہ حقیقت بھی اہمیت کی حامل تھی کہ مقننہ SB683 اور HB1048 کو پاس کرنے کے قابل تھا، جو مستقبل کے انتخابات میں بیلٹ ڈراپ باکسز کی سہولت کو مستقل بنا دے گا، جس پر ووٹرز نے 2020 کے دوران کورونا وائرس کی وبا کی وجہ سے بہت زیادہ انحصار کیا۔ یہ بل مستقل غیر حاضر بیلٹ لسٹیں بھی بنائیں گے تاکہ ووٹرز کو ہر سال ان کی درخواست کرنے سے روکا جا سکے، جبکہ بورڈ آف الیکشنز کو 2022 اور 2024 کے پرائمری انتخابات کے دوران ہر اہل ووٹر کو بیلٹ کی درخواست کے فارم بھیجنے کی ضرورت ہوگی۔

"ہم میری لینڈ کی جنرل اسمبلی کو عام فہم انتخابی اصلاحات منظور کرنے کے لیے سراہتے ہیں جو اس بات کو یقینی بناتے ہیں کہ اہل ووٹرز کو بیلٹ تک رسائی حاصل ہے چاہے وہ ریاست میں کہیں بھی رہتے ہوں،" کہتے ہیں۔ Joanne Antoine، کامن کاز میری لینڈ کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر.

"اس سیشن میں منظور کیے گئے بلوں نے کالج کے کیمپس، مقامی اور ریاستی اصلاحی سہولیات میں ووٹرز تک رسائی کو بڑھایا، اور وہ لوگ جو جلدی ووٹ دینا چاہتے ہیں لیکن ان کے قریب ووٹ سینٹر نہیں ہے یا صبح سویرے کام نہیں کرتے ہیں،" اینٹون نے سننے والے سامعین کو سمجھایا۔ "ہمارے پاس اب بھی ایک راستہ ہے تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ کوئی ووٹر حق رائے دہی سے محروم نہ ہو، خاص طور پر جنوبی MD میں جہاں ووٹرز منصفانہ نمائندگی کا مطالبہ کر رہے ہیں، لیکن ہم صحیح سمت میں جا رہے ہیں۔"

میڈیا رابطے:
نکول ہینسن منڈیل nhanson@out4justice.org
Joanne Antoine jantoine@commoncause.org
حسن جیورڈانو hassangiordano@gmail.com