ایناپولس – سینیٹ کمیٹی انچارج الیکشنز نے آج چیئرمین پال پنکسی (پرنس جارج کاؤنٹی) قانون سازی پر ایک سماعت کی تاکہ گورنر کے لیے ریاست کے پبلک فنانسنگ پروگرام کو اپ ڈیٹ کیا جا سکے اور اٹارنی جنرل اور کمپٹرولر ریسوں کو شامل کرنے کے لیے پروگرام کو وسعت دی جائے، نیز جنرل اسمبلی کی دوڑ کے لیے اسی طرح کا پروگرام بنانے کے لیے قانون سازی کی۔ بلوں کو ایوان میں بالترتیب ڈیلیگیٹس فیلڈ مارک اور موسبی نے بھی پیش کیا ہے۔

سینیٹر پال پنسکی نے کہا، "2014 کے بعد سے، ہم نے مقامی اور ریاست بھر میں دفاتر کے لیے چھوٹے عطیہ دہندگان کی عوامی مالی امداد کے لیے عوامی حمایت کی بنیاد دیکھی ہے۔" "ہمارے انتخابی عمل میں بڑے عطیات کے بڑھتے ہوئے کردار کے تناظر میں، یہ ایک متبادل فراہم کرنے کا وقت ہے تاکہ امیدوار دولت مندوں اور خصوصی مفادات سے چربی کی جانچ پڑتال کیے بغیر اپنے عہدے کے لیے انتخاب لڑ سکیں۔"

میری لینڈ کا موجودہ عوامی مالیاتی نظام گورنری نسل کے لیے 1970 کی دہائی میں نافذ کیا گیا تھا۔ جب کہ افراد کی جانب سے صرف $250 تک کے عطیات کو بیج کی رقم میں شمار کیا جاتا ہے اور ان سے مماثلت پائی جاتی ہے، افراد اور غیر افراد $6,000 تک کے عطیات دینے کے قابل ہوتے ہیں، جو کہ زیادہ تر میری لینڈرز کی استطاعت سے کہیں زیادہ ہے۔ موجودہ نظام کے تحت، حصہ لینے والے امیدوار کاروباری اداروں یا کارپوریشنوں سے رقم بھی قبول کر سکتے ہیں۔

اے رپورٹ جاری میری لینڈ PIRG فاؤنڈیشن کی طرف سے اس ہفتے بڑی رقم نے گورنری کے انتخابات میں بڑا کردار ادا کیا ہے۔ رپورٹ میں پتا چلا ہے کہ گورنر کے لیے پچھلی تین ریسوں کے دوران، اکٹھی کی گئی رقم کی بڑی اکثریت (84%) $250 سے زیادہ کے عطیات سے حاصل ہوئی، اس حقیقت کے باوجود کہ یہ عطیات امیدواروں کو دیے گئے کل عطیات کے پانچویں (19%) سے بھی کم ہیں۔

میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار نے کہا، "سیاسی میدان میں میری لینڈ کے باشندے اس بات پر متفق ہیں کہ ہمارے انتخابات میں بڑی رقم کا بہت بڑا کردار ہے۔" "ہمارا موجودہ انتخابی مالیاتی نظام ان امیدواروں کو انعام دیتا ہے جو زیادہ سے زیادہ رقم اکٹھا کر سکتے ہیں، جتنی جلدی ہو سکے، جس سے بھی ہو سکے، اس طرح ہماری جمہوریت کو کام نہیں کرنا چاہیے۔"

2014 میں، ریاست سے اجازت ملنے کے بعد، مونٹگمری کاؤنٹی ریاست کی پہلی کمیونٹی بن گئی جس نے مقامی انتخابات کے لیے ایک چھوٹا عطیہ دینے والا عوامی مالیاتی نظام قائم کیا۔ چونکہ ہاورڈ کاؤنٹی، واشنگٹن ڈی سی، پرنس جارج کاؤنٹی، بالٹیمور سٹی، بالٹیمور کاؤنٹی، اور این آرنڈیل کاؤنٹی نے اسی طرح کے پروگرام قائم کیے ہیں یا ایسا کرنے پر غور کر رہے ہیں۔ ہاورڈ کاؤنٹی اور بالٹی مور سٹی میں، ووٹروں نے کاؤنٹی اور سٹی چارٹر میں ترامیم کے ذریعے فنڈ کی منظوری دی۔ منٹگمری کاؤنٹی نے 2018 میں سسٹم کا استعمال کرتے ہوئے اپنا پہلا الیکشن لڑا، جس کے امید افزا نتائج سامنے آئے۔ واشنگٹن ڈی سی اس پروگرام کا استعمال کرتے ہوئے اپنے پہلے انتخابات کے درمیان میں ہے۔ میری لینڈ کے کانگریس مین جان سربینز نے کانگریس کی نسلوں کے لیے اسی طرح کی قانون سازی کی، دی گورنمنٹ بائی دی پیپل ایکٹ۔

"$150 یا اس سے کم عطیات کو ضرب دینے سے، منصفانہ انتخابات کا پروگرام چھوٹے عطیہ دہندگان کو انتخابات کے مرکز میں رکھے گا، اس بات کو یقینی بنائے گا کہ ہم سب کو ان کے نتائج پر اثر انداز ہونے کا یکساں موقع ملے،" ریورنڈ کوبی لٹل، میری لینڈ NAACP پولیٹیکل ایکشن چیئر نے وضاحت کی۔

چھوٹے عطیہ دہندگان کے پروگراموں میں حصہ لینے کے لیے، امیدواروں کو فنڈ کا استعمال کرنے، ایک نیا مہم اکاؤنٹ قائم کرنے، اور چند شرائط کو پورا کرنے کے لیے ارادے کا نوٹس دائر کرنا ہوگا:

• انہیں صرف $250 سے کم افراد سے عطیات قبول کرنے چاہئیں

• انہیں بڑے عطیہ دہندگان، پی اے سی، کارپوریشنز، دیگر امیدواروں اور سیاسی جماعتوں کے عطیات سے انکار کرنا چاہیے۔

• انہیں میری لینڈ کے عطیہ دہندگان کی تعداد اور جمع کی گئی رقم کے لیے کم از کم حد کو پورا کرنا چاہیے تاکہ یہ ظاہر کیا جا سکے کہ عوامی عہدے کا حصول قابل عمل ہے۔

ایک بار جب وہ اہل ہو جاتے ہیں، تو وہ محدود مماثل فنڈز حاصل کرنے کے اہل ہوتے ہیں تاکہ وہ روایتی طور پر فنڈ یافتہ امیدواروں کے ساتھ مسابقتی رہ سکیں۔ مماثل فنڈز سب سے چھوٹے عطیات کو ترغیب دینے کے لیے درج ہیں۔

پروگرام کے حامیوں کا کہنا ہے کہ یہ ہماری جمہوریت میں توازن لائے گا، جو روایتی مہم کی مالی اعانت کے خلاف کام کرے گا جس کا انحصار بڑے، ریاست سے باہر اور کارپوریٹ ڈونرز پر ہے۔ ان کا کہنا ہے کہ یہ پروگرام چھوٹے عطیہ دہندگان کی شرکت میں اضافہ کرے گا، انتخابات کو مزید جامع اور قابل رسائی بنائے گا، اور اس بات کو یقینی بنانے میں مدد کرے گا کہ شہری حکومت تمام بالٹیمورین کے لیے زیادہ جوابدہ ہو۔

کامن کاز میری لینڈ کے ڈائریکٹر Joanne Antoine نے کہا، "جمہوریت اس وقت بہترین کام کرتی ہے جب ہم سب شریک ہوتے ہیں، اور ان پروگراموں میں عطیہ دہندگان کی چھوٹی شرکت میں اضافہ، امیدواروں کے رویے میں تبدیلی، اور لوگوں کو پیسے تک رسائی کے بجائے اپنے حلقوں کی حمایت کی بنیاد پر دفتر کے لیے انتخاب لڑنے کے قابل بنانے کا ثابت شدہ ٹریک ریکارڈ موجود ہے۔" "یہ وقت ہے کہ منصفانہ انتخابات کے پروگرام کو ریاست بھر کے دفاتر تک پہنچایا جائے۔"

متعدد گروہوں اور افراد نے پروگراموں کی حمایت کی ہے اور مقامی اور ریاستی سطح پر، بشمول اچھی حکومت اور شہری گروپس، عقیدے اور شہری حقوق کی تنظیمیں، ماحولیاتی ماہرین، چھوٹے کاروبار، مزدور گروپس، سیاسی کلب، اور کمیونٹی ایکٹوسٹ۔

منٹگمری کاؤنٹی نے 2018 میں پہلی بار اپنے چھوٹے ڈونر پبلک فنانسنگ پروگرام کا استعمال کیا۔ ایک رپورٹ میری لینڈ PIRG فاؤنڈیشن سے پتہ چلا کہ پروگرام نے حسب منشا کام کیا، اور مزید چھوٹے عطیہ دہندگان کی حوصلہ افزائی کی۔

• پروگرام کے لیے کوالیفائی کرنے والے امیدواروں نے پروگرام میں حصہ نہ لینے والے امیدواروں کے مقابلے 96% سے زیادہ انفرادی تعاون حاصل کیا۔ (850 بمقابلہ 434)

• پروگرام کے لیے کوالیفائی کرنے والے امیدواروں کو $86 کا اوسط حصہ ملا جب کہ $1,145 غیر شریک امیدواروں کے لیے۔