Annapolis – Ang Komite ng Senado na namamahala sa mga Halalan ay nag-host ng pagdinig ngayon sa batas ni Chairman Paul Pinksy (Prince George's County) para i-update ang programa ng pampublikong financing ng estado para sa Gobernador at palawakin ang programa upang isama ang mga karera ng Attorney General at Comptroller, gayundin ang batas upang lumikha isang katulad na programa para sa mga karera ng General Assembly. Ang mga panukalang batas ay ipinakilala rin sa Kamara ng mga Delegado na Feldmark at Mosby, ayon sa pagkakabanggit.

"Mula noong 2014, nakita namin ang isang groundswell ng pampublikong suporta para sa maliit na donor pampublikong financing para sa mga lokal at statewide na opisina," sabi ni Senator Paul Pinsky. "Sa kabila ng patuloy na pagtaas ng papel na ginagampanan ng malalaking donasyon sa ating proseso ng elektoral, oras na para magbigay ng alternatibo upang ang mga kandidato ay tumakbo para sa puwesto nang hindi kinakailangang humabol ng mga mayayamang tseke mula sa mayayamang at espesyal na interes."

Ang kasalukuyang sistema ng pampublikong financing ng Maryland para sa karera ng gubernador ay ipinatupad noong 1970s. Bagama't ang mga kontribusyon lamang na hanggang $250 mula sa mga indibidwal ay binibilang sa seed money at naitugma, ang mga indibidwal at hindi indibidwal ay makakagawa ng mga kontribusyon hanggang sa $6,000, na mas malaki kaysa sa kayang bayaran ng karamihan sa mga taga-Malandi. Sa ilalim ng kasalukuyang sistema, ang mga kalahok na kandidato ay maaari ding tumanggap ng pera mula sa mga negosyo o korporasyon.

A inilabas na ulat ngayong linggo ng Maryland PIRG Foundation ay natagpuang malaking pera ang gumanap ng napakalaking papel sa mga halalan sa gubernatorial. Nalaman ng ulat na sa huling tatlong karera para sa gobernador, ang karamihan (84%) ng perang nalikom ay nagmula sa mga kontribusyong higit sa $250, sa kabila ng katotohanan na ang mga kontribusyong iyon ay kumakatawan sa mas mababa sa isang ikalimang (19%) ng kabuuang mga donasyon sa mga kandidato.

"Sumasang-ayon ang mga Marylander sa buong pulitikal na spectrum na ang malaking pera ay gumaganap ng napakalaking papel sa ating mga halalan," sabi ni Maryland PIRG Director Emily Scarr. “Ang aming kasalukuyang campaign finance system ay nagbibigay ng gantimpala sa mga kandidato na maaaring makalikom ng mas maraming pera hangga't maaari, sa lalong madaling panahon, mula sa sinumang posible. Hindi ganoon dapat gumana ang ating demokrasya.”

Noong 2014, pagkatapos ng awtorisasyon mula sa estado, ang Montgomery County ang naging unang komunidad sa estado na nagtatag ng isang maliit na sistema ng pampublikong financing ng donor para sa mga lokal na halalan. Dahil, ang Howard County, Washington DC, Prince George's County, Baltimore City, Baltimore County, at Anne Arundel County ay nagtatag ng mga katulad na programa o pinag-iisipang gawin ito. Sa Howard County at Baltimore City, inaprubahan ng mga botante ang pondo sa pamamagitan ng mga pagbabago sa mga charter ng County at Lungsod. Pinatakbo ng Montgomery County ang kanilang unang halalan gamit ang sistema noong 2018, na nagpakita ng magagandang resulta. Ang Washington DC ay nasa kalagitnaan ng kanilang unang halalan gamit ang programa. Ang Kongresista ng Maryland na si John Sarbanes ay gumawa ng katulad na batas para sa mga karera sa kongreso, The Government By the People Act.

“Sa pamamagitan ng pagpaparami ng mga donasyon na $150 o mas kaunti, ang programa ng Fair Elections ay maglalagay ng maliliit na donor sa gitna ng mga halalan, na tinitiyak na tayong lahat ay may pantay na pagkakataon na maimpluwensyahan ang kanilang kinalabasan,” paliwanag ni Rev. Kobi Little, Maryland NAACP Political Action Chair.

Upang makasali sa mga maliliit na programa ng donor, ang mga kandidato ay kailangang maghain ng paunawa ng layunin na gamitin ang pondo, magtatag ng bagong campaign account, at matugunan ang ilang kundisyon:

• Dapat silang tumanggap lamang ng mga donasyon mula sa mga indibidwal, mas mababa sa $250

• Dapat nilang tanggihan ang mga donasyon mula sa malalaking donor, PAC, korporasyon, iba pang kandidato at partidong pampulitika.

• Dapat nilang maabot ang pinakamababang limitasyon para sa bilang ng mga donor ng Maryland at halaga ng pera na nalikom upang ipakita na ang kanilang paghahangad sa pampublikong opisina ay mabubuhay.

Kapag naging kwalipikado na sila, karapat-dapat silang tumanggap ng limitadong pagtutugma ng mga pondo upang manatiling mapagkumpitensya sa mga kandidatong tradisyonal na pinondohan. Ang mga katugmang pondo ay naka-tier sa insentibo sa pinakamaliit na donasyon.

Sinasabi ng mga tagapagtaguyod ng programa na ito ay magdadala ng balanse sa ating demokrasya, na nagsisilbing panimbang sa tradisyunal na pagpopondo ng kampanya na nakasalalay sa malaki, nasa labas ng estado, at mga corporate na donor. Sinabi nila na ang programa ay magpapataas ng partisipasyon ng maliliit na donor, gagawing mas inklusibo at madaling ma-access ang mga halalan, at makakatulong na matiyak na ang pamahalaang lungsod ay mas tumutugon sa lahat ng mga Baltimorean.

"Ang demokrasya ay pinakamahusay na gumagana kapag lahat tayo ay lumahok, at ang mga programang ito ay may napatunayang track record ng pagtaas ng maliit na partisipasyon ng donor, pagbabago ng pag-uugali ng kandidato, at pagpapagana sa mga tao na tumakbo para sa opisina batay sa suporta mula sa kanilang mga nasasakupan sa halip na magkaroon ng pera," sabi ng Common Cause Direktor ng Maryland na si Joanne Antoine. "Panahon na para dalhin ang programa ng Fair Elections sa mga opisina sa buong estado."

Maraming mga grupo at indibidwal ang sumuporta sa mga programa at sa antas ng lokal at estado, kabilang ang mabubuting grupo ng pamahalaan at sibiko, mga organisasyon ng pananampalataya at karapatang sibil, mga environmentalist, maliliit na negosyo, mga grupo ng manggagawa, mga political club, at mga aktibista sa komunidad.

Ginamit ng Montgomery County ang kanilang maliit na donor public financing program sa unang pagkakataon noong 2018. Isang ulat mula sa Maryland PIRG Foundation ay natagpuan na ang programa ay gumana ayon sa nilalayon, at hinikayat ang mas maliliit na donor.

• Ang mga kandidatong kwalipikado para sa programa ay nakatanggap ng higit sa 96% na mas maraming indibidwal na kontribusyon kaysa sa mga kandidatong hindi lumahok sa programa. (850 vs 434)

• Ang mga kandidatong kwalipikado para sa programa ay nakatanggap ng average na kontribusyon na $86 kumpara sa $1,145 para sa mga hindi kalahok na kandidato.