Annapolis, MD — Habang nahihirapan ang mga taga-Maryland sa tumataas na gastos para sa pabahay, pangangalagang pangkalusugan, at mga pang-araw-araw na pangangailangan, ang Everyone Votes MD, isang koalisyon ng mga organisasyon para sa pagboto at karapatang sibil, ay nananawagan sa mga mambabatas ng estado na isulong ang batas para sa mga karapatan sa pagboto na tumutugon sa krisis sa kakayahang makabili sa pamamagitan ng paggarantiya na ang bawat taga-Maryland ay may pantay na boses sa mga patakarang pang-ekonomiya na nakakaapekto sa kanilang mga komunidad.  

Sa buong bansa, isang napakalaking mayorya ng mga Amerikano (75%) sabihin ang Sistemang pampulitika ng Estados Unidos nangangailangan ng malalaking reporma o isang ganap na pagbabago.  

“"Ang mga isyu sa mesa sa kusina at ang iyong pag-access sa kahon ng balota ay magkaugnay,"” sabi ni Joanne Antoine, Executive Director ng Common Cause sa Maryland, sa ngalan ng Everyone Votes MD Coalition. “"Kapag ang mga ordinaryong taga-Maryland ay hindi napapasama sa prosesong demokratiko, maaaring protektahan ng mga korporasyon at mayayamang may espesyal na interes ang mga patakarang makikinabang sa kanilang kita, hindi sa mga nagtatrabahong pamilya. Hindi ka maaaring magkaroon ng abot-kayang mga komunidad kung walang demokrasya na madaling maabot. Ang mga patas na mapa, madaling maabot na pagboto, at naibalik na mga karapatan sa pagboto ay hindi lamang mga abstraktong konsepto – ang mga ito ang pundasyon para sa isang ekonomiya na gumagana para sa lahat, hindi lamang sa iilang makapangyarihang tao."” 

“"Epektibo lamang ang ating demokratikong sistema kung ang karapatang bumoto ay protektado,"” sabi ni Dara Johnson, Pansamantalang Tagapayo sa Patakaran at Kasamang Abogado ng Kawani sa ACLU ng Maryland. “Habang hinaharap natin ang katotohanan ng patuloy na mga pag-atake na nagbabantang lalong sumira sa matagal nang pederal na proteksyon ng ating bansa, ang Maryland Voting Rights Act (MDVRA) ay agarang kailangan upang mabigyan ang magkakaibang komunidad ng Maryland ng mas mahusay na paraan upang pangalagaan ang kanilang mga boto sa mga lokal na halalan. Ang mga mambabatas ay may pambihirang pagkakataon ngayong taon. upang ipakita ang pamumuno at ipasa ang kritikal na batas na ito na tumutugon sa pagbaba ng boto batay sa lahi, pananakot sa mga botante, at pagsugpo sa mga botante sa lokal na antas. Napakahalaga para sa mga taga-Maryland ang pagkakaroon ng sarili nating mga kagamitan upang malampasan ang mga isyung ito at kung wala ang mga ito – ang ating demokrasya ay maaaring umiiral lamang sa pangalan.” 

Kabilang sa mga prayoridad ng MD sa lehislatura para sa sesyong ito ang:  

• Batas sa mga Karapatan sa Pagboto ng Maryland (SB 255/HB 340 at HB 219): Sa pamamagitan ng pagbibigay-kapangyarihan sa mga komunidad na nasa laylayan ng lipunan, pagtiyak na ang bawat boto ay pantay na mabibilang, at pagbabawal sa pananakot at panunupil sa mga botante, tinitiyak ng batas na ito na ang lahat ng mga taga-Maryland ay maaaring magkaroon ng boses sa mga patakarang nakakaapekto sa kanila.  

• Batas sa Karapatan sa Pagboto para sa Lahat (SB 89/HB 52): Mahigit 16,000 taga-Maryland ang pinagbabawalan na bumoto habang nagsisilbi ng sentensya sa bilangguan o pagkakakulong para sa isang felony conviction. Ang Voting Rights for All Act ay magpapahintulot sa mga taong naapektuhan ng sistema ng hustisyang kriminal na magkaroon ng boses sa mga repormang tumutugon sa hindi pagkakapantay-pantay sa ekonomiya at maaaring humantong sa labis na pagkakakulong.  

• Pilot na Programa sa Pagboto sa Tabi ng Kalye: Ang batas na ito ay lilikha ng mga naa-access na opsyon sa pagboto para sa mga taong may kapansanan at mga problema sa paggalaw.  

### 

Ang Everyone Votes Maryland Coalition ay isang grupo ng mabuting pamahalaan, karapatang sibil, kapaligiran, paggawa, at mga organisasyong katutubo na nagsisikap tungo sa pagtaas ng access sa balota sa Maryland.