Orihinal na inilathala noong Hulyo 25, 2025 sa Baltimore Sun. Tingnan ang kwento dito.

Pagkatapos ng mga buwan ng debate kung paano punan ang inspector general post ng Baltimore County, hinirang ni County Executive Kathy Klausmeier si Khadija Walker, isang dating federal auditor, na lampasan ang kasalukuyang nanunungkulan na si Kelly Madigan para sa tungkulin.

Napili si Walker para sa tungkulin pagkatapos ng huling round ng mga panayam noong nakaraang linggo, na kinabibilangan ni Madigan, ang inaugural inspector general ng county, at isang hindi kilalang pangalawang kandidato. Kasama sa mga nakaraang tungkulin ni Walker ang deputy assistant inspector general para sa US Agency for International Development at auditor para sa Environmental Protection Agency.

"Ang mga residente ng Baltimore County ay karapat-dapat sa isang independiyenteng Inspector General na itaas ang gawain ng opisinang ito at wakasan ang pag-aaksaya, pandaraya, at pang-aabuso sa ating lokal na pamahalaan," sabi ni Walker sa isang pahayag. "Natitiyak ko na ang aking karanasan sa pederal ay makakatulong sa opisinang ito na patuloy na maalis ang katiwalian at mapahusay ang tiwala at pananagutan ng publiko sa ngalan ng lahat ng mga residente."

Ang desisyon ay maaaring hindi masiyahan ang mga residente, mga halal na opisyal at mga grupo ng mabuting pamamahala na

ay naglabas ng mga alalahanin mula sa simula tungkol sa paghawak ng executive ng county sa inspector general search.

Sinabi rin ng karamihan sa mga miyembro ng Konseho ng County na mas gugustuhin nilang panatilihin ang Madigan sa trabaho – isang potensyal na hadlang sa appointment ni Walker, dahil sa huli ay dapat aprubahan ng konseho ang anumang inspector general hire.

Tumangging magkomento si Madigan noong Huwebes.

Ang Walker ay magdadala ng higit sa dalawang dekada ng karanasan bilang isang inspektor heneral sa Baltimore County. Sa mga nakaraang tungkulin, pinangunahan niya ang mga pag-audit sa pagganap ng mga programang pangkapaligiran, kabilang ang tugon ng EPA sa Hurricanes Katrina at Irma, ayon sa mga opisyal ng Baltimore County. Ang kanyang trabaho ay tumingin din sa pederal na responsibilidad sa likod ng mga krisis sa tubig sa Flint, Michigan at Jackson, Mississippi, idinagdag nila.

Sa isang pahayag, sinabi ni Klausmeier na si Walker ang pinaka-kwalipikadong kandidato na mamuno sa opisina.

"Si Khadija ay may 22+ na taon ng mataas na antas na karanasan sa Inspector General - lalo na sa kanyang trabaho na panagutin ang pederal na pamahalaan sa panahon ng Flint, Michigan at Jackson, Mississippi water crises - na naghanda sa kanya na maging isang kampeon para sa mga komunidad at hindi natatakot na hamunin ang basura, pandaraya, at pang-aabuso sa anumang antas," sabi niya.

Gayunpaman, ang selyo ng pag-apruba ni Walker mula sa Konseho ng County ay nananatiling pinag-uusapan.

Sinabi ni Konsehal David Marks, isang Upper Falls Republican, noong Huwebes ng hapon na susuportahan lamang niya ang nominasyon ni Madigan. At sa isang panayam noong Martes, muling pinatunayan ni Konsehal Izzy Patoka, isang Demokratikong Pikesville, na susuportahan niya ang nominasyon ni Madigan.

Matapos maabisuhan tungkol sa pagpili ni Walker, sinabi ni Marks sa The Baltimore Sun na ang kanyang posisyon sa appointment ay hindi nagbago.

Si Patoka, na nakarating hindi nagtagal pagkatapos na ipaalam sa kanya ang tungkol sa pagpili, ay umamin na hindi pa siya lubos na pamilyar sa background ni Walker noong panahong iyon, ngunit nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa isang potensyal na matarik na curve sa pagkatuto para sa kanya sa paglipat mula sa pederal na serbisyo patungo sa lokal na pamahalaan, at idinagdag na siya ay "sabik" upang matuto nang higit pa. Tumango rin siya kay Madigan, na nagsasabing naisip niya na nakagawa ito ng "natitirang trabaho."

Inaasahang tatalakayin ng konseho ang appointment ni Klausmeier kay Walker sa isang sesyon ng trabaho noong Martes ng alas-4 ng hapon sa Towson. Inaasahan ang isang boto sa paparating na sesyon ng pambatasan.

Ang ilang mga residente sa lugar ay nagplanong mag-rally sa alas-3 ng hapon ng Martes bago ang sesyon ng trabaho para hingin ang muling pagtatalaga kay Madigan at tuligsain ang sinabi nilang maling paghawak ni Klausmeier sa proseso.

Nagsimulang lumipad ang mga tanong hindi nagtagal pagkatapos bigyan ni Klausmeier si Madigan ng isang liham na nagsasaad na magsasagawa siya ng bukas na paghahanap para sa tungkulin. Gayunpaman, hinikayat niya si Madigan na muling mag-aplay kung gusto niyang manatili sa pamahalaan ng county.

Ang anim na pangungusap na sulat ay dumating sa unang pagkikita ng dalawa, isang pulong na sinabi ni Madigan na hiniling niya sa loob ng ilang buwan. Ang resulta ay isang sigaw ng publiko tungkol sa proseso at mga tanong tungkol sa impluwensyang pampulitika sa pagpili.

Sa ilalim ng code ng county, ang executive ng county ay may pananagutan sa paghirang ng inspector general, na napapailalim sa kumpirmasyon ng konseho. Pinanindigan ni Klausmeier mula noong simula na ang code ng county ay nagbigay sa kanya ng awtoridad na magsagawa ng paghahanap.

Ang Association of Inspectors General, isang pambansang grupo para sa mga tagapagbantay ng gobyerno, ay nagsabi sa isang bukas na liham noong Lunes na ang administrasyon ng county ay "umalis" mula sa mga ordinansa ng county sa pamamagitan ng paglulunsad ng isang bukas na paghahanap at, kasabay nito, nag-aanyaya kay Madigan na mag-aplay muli.

Bilang bahagi ng paghahanap, bumuo si Klausmeier ng limang-taong inspector general selection panel para suriin ang mga resume, interbyuhin ang mga aplikante at gumawa ng mga rekomendasyon. Ang panel, na unang nagpulong noong huling bahagi ng Hunyo, ay pinaliit ang larangan mula sa unang 23 aplikante, na nagsasagawa ng apat na panayam para sa tungkulin. Tatlong kandidato ang sumulong sa isang huling round ng mga panayam.

Sinabi ni Attorney Dennis King, na namumuno sa selection panel, sa isang pahayag na tumayo siya sa likod ng pagpili ni Klausmeier.

Gayunpaman, nagkaroon ng isyu ang mga kritiko sa kung paano isinagawa ang huling round ng mga panayam. Si Klausmeier ay lumahok sa mga panayam noong nakaraang linggo, na nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa isang salungatan ng interes.

"Nakakadismaya na tumanggi ang County Executive Klausmeier na muling italaga si Madigan, isang respetadong pinuno sa ating komunidad. Ang buong prosesong ito ay napulitika at walang transparency, at sinira nito ang tiwala ng publiko sa opisina ng Inspector General" sabi ni Joanne Antoine, executive director ng advocacy group Karaniwang Dahilan Maryland.

"Ang mga residente ng Baltimore County ay karapat-dapat ng isang tunay na independiyenteng tagapagbantay, at ang magulong proseso ng nominasyon na ito ay hindi maaaring maging karaniwan. Kailangan natin ngayon ng reporma sa istruktura upang muling pagtibayin ang kalayaan ng Inspektor Heneral, at kailangan natin ang Konseho ng County na panindigan ang pagnanais ng mga nasasakupan na panatilihin ang Madigan sa tungkulin."

Si Arthur Elkins, isang miyembro ng panel ng pagpili ng limang tao, at si Mandee Heinl, isang miyembro ng Komisyon sa Etika ng Baltimore County, ay sumali kay Klausmeier sa huling yugto ng mga panayam. Ang natitirang bahagi ng panel ng pagpili ng limang miyembro ay hindi lumahok sa mga pag-uusap na iyon.

Si Elkins, isang dating inspector general para sa EPA at ang unang inspector general para sa Washington Suburban Sanitary Commission, ay wala sa unang round ng mga panayam ng panel dahil sa mga salungatan sa pag-iiskedyul, ayon sa tagapagsalita ni Klausmeier. Gayunpaman, hinila siya sa mga huling panayam dahil gusto ni Klausmeier ang kanyang "dalubhasa at input."

Ang administrasyon ng county ay "lumalabas na itinuturing ang pagpili ng isang Inspektor Heneral bilang malaking kapareho sa paghirang ng iba pang senior staff na inatasang isulong ang agenda (kabilang ang political agenda) ng County Executive," isinulat ni Will Fletcher, presidente ng Association of Inspectors General, sa bukas na liham.

Ang kontrobersya tungkol sa proseso ay nagpasiklab din ng mga panawagan para sa reporma. Mas maaga sa buwang ito, ipinakilala ni Patoka ang isang pag-amyenda sa charter upang lumikha ng isang independiyenteng lupon upang humirang at muling magtalaga ng inspektor heneral ng county upang alisin ang impluwensyang pampulitika sa proseso sa hinaharap.

Noong Huwebes ng hapon, sinabi niyang ipinakilala niya ang panukala upang matiyak ang isang malinaw na proseso na hindi naiimpluwensyahan ng pulitika. Ang batas na iyon ay inaasahang tatalakayin din sa sesyon ng trabaho ng konseho noong Martes.

###