Генеральный прокурор Мэриленда Брайан Фрош объявил в четверг, что он подает апелляцию на федеральное решение, которое отклонило карту штата, представленную Конгрессом для 6-го округа, после того как было установлено, что чиновники-демократы неконституционно провели границу, чтобы уменьшить влияние республиканцев.

Генеральный прокурор-демократ, действуя вопреки воле губернатора-республиканца Ларри Хогана, уведомил в четверг Окружной суд США в Балтиморе, что он оспорит постановление от прошлой недели, обязывающее штат перерисовать карту к выборам 2020 года.

Представительница Хогана раскритиковала Фроша за действия, которые еще больше затянут дебаты по округу, который многие считают одним из самых подверженных фальсификациям в стране.

Согласно заявлению, Фрош хочет, чтобы Верховный суд США рассмотрел дело в надежде получить четкие указания относительно стандартов, которые политическим лидерам Мэриленда необходимо применять при составлении своих следующих карт.

Майкл Кимберли, адвокат семи избирателей-республиканцев, выступающих истцами по этому делу, заявил, что предпочёл бы не подавать апелляцию, но приветствует возможность выступить в Высоком суде. Он добавил, что судьи пока не пришли к единому мнению относительно определения межпартийного джерримендеринга.

«Я с нетерпением жду возможности защитить, по моему мнению, очень сильное решение окружного суда», — сказала Кимберли.

В иске говорится, что трое судей, установивших новые границы 6-го округа, предложили разные теории о том, как Первая поправка к Конституции США применима к перекройке границ округов. В ходатайстве Фроша говорится, что Мэриленду было бы неразумно начинать рисовать новую карту на 2020 год, когда Верховный суд может принять другой стандарт в деле о джерримендеринге в Северной Каролине, которое, по всей видимости, направляется в высшую судебную инстанцию.

Губернатор и Генеральная Ассамблея планировали провести новые границы избирательных округов после переписи населения США 2020 года для использования на выборах 2022 года. Штаты должны перерисовывать свои карты Конгресса каждое десятилетие, чтобы отразить изменения в численности населения.

Однако коллегия из трёх судей — двое из окружного суда и один из федерального апелляционного суда региона — распорядилась подготовить новую карту 6-го округа к выборам 2020 года. Это связано с тем, что судьи пришли к выводу, что лидеры демократов штата в 2011 году неконституционно перечертили границы избирательных округов Конгресса, стремясь «перевернуть» округ Западного Мэриленда из рук республиканцев в руки демократов.

Федеральные судьи заявляют, что 6-й избирательный округ Мэриленда является неконституционным; карту штата необходимо перерисовать к 2020 году.
Стратегия сработала. Демократы захватили место в 2012 году и с тех пор удерживают его. Делегация штата в Конгрессе перешла от демократического большинства 6:2 к преимуществу 7:1.

На прошлой неделе Хоган настоятельно рекомендовал Фрошу подчиниться решению судей.

Амелия Чэсс, пресс-секретарь губернаторской администрации, заявила в четверг, что решение Фроша подать апелляцию возмутительно. Она также отметила, что лидеры демократов в законодательном собрании штата поддерживают решение Фроша.

По ее словам, Хоган продолжит настаивать на передаче вопроса о перераспределении избирательных округов в руки беспартийной комиссии и вновь внесет соответствующий законопроект на сессии, которая начнется в январе.

«Жители Мэриленда устали от межпартийного мошенничества и от партийных политиков, которые его защищают. Они бы лучше послужили своим избирателям, работая с нами над созданием беспартийного процесса, вместо того, чтобы продолжать лишать избирателей избирательных прав», — сказал Чэсс.

Двое из авторов нынешней карты — спикер Палаты представителей Майкл Э. Буш и председатель Сената Томас В. Майк Миллер, оба демократы. Через своих представителей оба переадресовали вопросы об апелляции Фрошу. Представитель главного ответчика по этому делу, администратора Избирательной комиссии штата Линды Лэмон, не сразу ответила на звонки.

Ракель Гиллори Кумбс, пресс-секретарь Фроша, заявила, что у офиса генерального прокурора не будет никаких комментариев, выходящих за рамки подачи заявления.

Судьи постановили, что штат должен составить новую карту, учитывающую естественные границы, очертания участков и плотность населения. Они также заявили, что картографы должны принимать решения «без учёта того, как граждане зарегистрированы для голосования или голосовали в прошлом».

Комиссия дала штату срок до 7 марта на разработку новой карты, которая может коснуться только 6-го округа или соседнего 8-го округа и других. Если Мэриленд не представит новую карту к этому сжатому сроку, суд передаст эту задачу комиссии из трёх человек.

В четверг было подано ходатайство о приостановке действия этих сроков. В нём говорится, что если Высокий суд поддержит решение коллегии из трёх судей до конца срока своих полномочий 24 июня, Мэриленд сможет предоставить новую карту к 19 октября следующего года — как раз к тому времени, когда избирательные комиссии штата успеют её внедрить для использования на выборах 2020 года. Кимберли заявила, что истцы согласились с новыми сроками.

Если штат выиграет апелляцию, это не окажет никакого влияния на выборы 2020 года.

Некоторые противники джерримендеринга не были недовольны решением Фроша подать апелляцию.

«Мы рады, что генеральный прокурор Фрош обращается с этим вопросом в Верховный суд», — заявил Дэймон Эффингем, исполнительный директор общественной организации Common Cause в Мэриленде. «Мы хотели бы, чтобы это стало прецедентом и образцом для всей страны, и считаем, что это прекрасная возможность сделать это».