Поскольку Генеральная Ассамблея находится под давлением необходимости возобновления сессии, организация Common Cause Maryland призывает Законодательное собрание принять конкретные процедуры для обеспечения прозрачности, общественного доверия и участия общественности.

«Если Законодательное собрание вернется к сессии, ему необходимо будет выполнить свое обязательство по трансляции сессий Палаты представителей и Сената. Ему также следует предпринять другие простые и разумные шаги, чтобы гарантировать, что общественность по-прежнему сможет участвовать в нашем правительстве, даже во время пандемии», — сказал он. Менеджер по политике Common Cause Maryland Тьерра Брэдфорд.

«По всей стране законодательные органы штатов пытаются сбалансировать общественное здравоохранение с необходимостью заниматься «делами народа». Генеральная ассамблея Мэриленда должна следовать рекомендациям CDC — и на данном этапе пандемии это, скорее всего, потребует удаленных заседаний», — сказал Брэдфорд. «Законодательный орган может вернуться к сессиям безопасно и не ставя под угрозу общественное доверие, если он возьмет на себя обязательство по обеспечению прозрачности и сохранению общественного участия».

Организация Common Cause Maryland призвала Генеральную Ассамблею принять следующую политику:   

Публичное уведомление

• Обеспечить широкое публичное уведомление о запланированных правительственных мероприятиях, включая слушания подкомитетов и все заседания комитетов и подкомитетов по голосованию.

Общественное наблюдение

• Выполнить обязательство начать прямую трансляцию всех сессий голосования в Палате представителей и Сенате.
• Предоставить общественности доступ к наблюдению за ходом работы правительства, включая слушания, обсуждения и сессии голосования, посредством прямой трансляции и записанного видео, доступного на веб-сайтах правительства.

Участие общественности

• Предоставить общественности возможность участвовать в правительственных разбирательствах посредством видеоконференции и удаленной подачи письменных показаний. Должна быть возможность для людей без интернета участвовать, поэтому показания по телефону должны стать постоянной формой устных показаний.
• Предоставить возможность виртуальной защиты, включая виртуальную подачу показаний по электронной почте и виртуальную регистрацию для дачи показаний, включая работу экспертных групп.
• Предоставьте возможность для личных показаний, если правительственные здания Аннаполиса открыты, а меры социальной дистанции и безопасности все еще действуют. Запланированные заранее, люди должны иметь возможность давать показания из безопасного места, которое обеспечивает людям доступ к виртуальной встрече.

Публичное обсуждение

• Требовать, чтобы все члены государственного органа, участвующие в собрании или работе, были четко слышны и видны в любое время, в том числе для общественности. В начале собрания потребовать, чтобы председатель объявлял имена всех членов государственного органа, участвующих удаленно.
• Требовать, чтобы все голосования были поименными, включая голосования комитетов по поправкам.
• В случае прерывания аудио- или видеотрансляции заседания или встречи потребовать от председательствующего должностного лица приостановить обсуждение до восстановления аудио- или видеосвязи.
• В начале любого заседания исполнительной власти требуйте от всех членов государственного органа заявить, что никто другой не присутствует и не может их слышать.

Хранение публичных записей

• Свидетельские показания необходимо архивировать и размещать на веб-сайте Генеральной Ассамблеи.
• Записывайте все открытые сессии заседаний, включая слушания, обсуждения и голосования. Записи всех заседаний должны сохраняться и быть доступны на правительственных веб-сайтах.
• Записи сессий голосования должны быть постоянно доступны.

Личный доступ

• После восстановления доступа к правительственным зданиям необходимо будет организовать ускоренную процедуру выдачи удостоверений личности для населения, чтобы люди, часто посещающие Аннаполис, не простаивали в длинных очередях, чтобы войти.
• За исключением законодателей и их сотрудников, всем должен быть предоставлен равный доступ к правительственным зданиям в соответствии с нормами охраны труда и техники безопасности.

«Общественное доверие к правительству важнее во время кризиса, чем когда-либо», — сказал Брэдфорд. «Государственные должностные лица должны делать все возможное, чтобы максимально увеличить способность общественности продолжать наблюдать и участвовать в правительственных процедурах».

«Никакая политическая партия или группа интересов не должна использовать ситуацию для личной, партийной или иной политической выгоды. Те же правила доступа должны применяться к обычным жителям Мэриленда и лоббистам с хорошими связями, включая лоббистов, представляющих агентства или квазигосударственные организации», — сказал Брэдфорд. «Мы должны защищать друг друга, поскольку сталкиваемся с COVID-19, и это включает в себя уважение и защиту участия общественности в управлении и надзора за ним».