Защитники призывают Комитет Палаты представителей по бюджету и средствам проголосовать за законопроект HB983

Аннаполис, Мэриленд – HB983, раздел о языковом доступе в пакете законодательных актов Закона об избирательных правах в Мэриленде, был рассмотрен сегодня в Комитете по бюджету и средствам Палаты делегатов. Этот законопроект расширит языковой доступ для избирателей Мэриленда, обеспечив им доступ к избирательным урнам для голосования.

«Поскольку мы вступаем в эпоху растущей неопределенности относительно продолжения федеральной защиты избирательных прав, Мэриленду необходимы собственные стандарты для защиты доступа к голосованию», сказал, что спонсор законопроекта делегат Бернис Миреку-Норт (демократ, Монтгомери). «Продолжение опоры исключительно на федеральную систему игнорирует растущие языковые меньшинства Мэриленда, которые получат выгоду от увеличенной языковой помощи и материалов, предусмотренных законопроектом. К ним относятся значительные франкоязычные, амхароязычные и арабоязычные общины Мэриленда. Этот законопроект также принесет пользу растущим испаноязычным общинам Мэриленда, расширив поддержку в изучении испанского языка. В связи с продолжающимся разнообразием общин Мэриленда, законопроект Палаты представителей 983 является необходимым продолжением усилий по обеспечению доступа к голосованию всех избирателей, независимо от уровня владения языком».

Мэриленд — самый многонациональный штат Восточного побережья, и здесь много избирателей с ограниченным владением английским языком. Хотя Мэриленд активно работает над повышением доступности голосования, избиратели получают выгоду только в том случае, если варианты голосования и весь процесс в целом доступны на понятном им языке.

«В Мэриленде находятся четыре муниципалитета с самым разнообразным этническим составом в стране, и почти 79% избирателей Мэриленда поддерживают расширение языковой помощи для избирателей с ограниченным знанием английского языка», — сказал Изабель Мюльбауэр, национальный менеджер по защите избирательных прав в LatinoJustice PRLDEF«Беспрепятственный доступ к голосованию — основа представительной демократии. Принятие Закона о выборах в Мэриленде поможет гарантировать, что все избиратели, включая исторически маргинализированные сообщества, смогут свободно высказать своё мнение на выборах».

Закон HB983 расширит доступ избирателей с ограниченным знанием английского языка, обязывая округ предоставлять помощь на определённом языке, если говорящие на этом языке составляют не менее 2% населения (и численностью не менее 100 человек) или имеют общую численность населения не менее 4000 человек. Это более низкий порог, чем федеральный закон VRA, и расширит доступ к языковой поддержке в большем количестве мест.

Согласно законодательству, Избирательная комиссия штата будет определять, какие территории соответствуют этому порогу, каждые два года, основываясь на данных переписи населения. Закон HB983 требует перевода всех материалов, связанных с выборами, за исключением бюллетеней, устанавливает процедуру обеспечения точности переводов и поощряет набор судей по выборам, владеющих языками, соответствующими порогу в каждой юрисдикции.

«Я выросла в смешанной семье, где дома говорили на гаитянском креольском. Моя мама — натурализованная гражданка и голосует на каждых выборах, но язык всё ещё иногда становится барьером». сказала Джоан Антуан, исполнительный директор Common Cause Maryland.  «Такие сложные вопросы, как вопросы в бюллетенях, могут быть трудными для понимания даже тем, для кого английский — родной язык. Для многих новых американских избирателей это ещё сложнее. К счастью, у неё есть я, кто может её поддержать, но у многих других избирателей нет доступа к такой помощи. Принятие законопроекта HB 983 обеспечит подлинную инклюзивность наших выборов, расширив наши переводы на языки стран Карибского бассейна и Африки».

«Каждый житель Мэриленда должен иметь возможность высказать своё мнение без каких-либо препятствий. Граждане не должны сталкиваться с такими препятствиями, как отсутствие полноценной языковой поддержки, стремясь к тому, чтобы их голос был услышан, и к полноценному участию в нашей демократии», — заявил он. Лата Нотт, старший юрисконсульт по вопросам права голоса в Campaign Legal Center«У Мэриленда есть шанс превзойти федеральные требования по языковой поддержке и заверить новые американские сообщества, что их участие в политической жизни приветствуется и поощряется».

Полную версию слушания можно посмотреть здесь.