ОКРУГ ПРИНС-ДЖОРДЖ, штат Мэриленд – 30 сентября 2020 года прокурор штата Айша Брейвбой провела пресс-конференцию, на которой рассказала о мерах по обеспечению права голоса для жителей Мэриленда, находящихся в местах лишения свободы. В ходе пресс-конференции член Избирательной комиссии Моника Робак заявила, что лица, осужденные за тяжкие преступления, восстанавливают свои избирательные права после отбытия наказания. Однако В штате Мэриленд лица, осужденные за тяжкие преступления, имеют право голосовать после освобождения из мест лишения свободы.

Следующее заявление принадлежит Джоанн Антуан, исполнительному директору Common Cause Maryland, и Дане Викерс Шелли, исполнительному директору Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) в Мэриленде:

Учитывая важность выборов 2020 года, было неприятно слышать, как прокурор штата Айша Брейвбой и член Избирательной комиссии Моника Робак на пресс-конференции 30 сентября предоставили жителям округа Принс-Джорджес неточную и вводящую в заблуждение информацию о голосовании. К сожалению, член Совета по выборам округа Принс-Джорджес Робак неверно процитировала текст закона, что привело к непреднамеренному подавлению избирателей, запутав жителей Принс-Джорджеса, которым важно знать, что после освобождения из мест лишения свободы за тяжкое преступление их право голоса восстанавливается.

Коалиция защитников избирательных прав штата Мэриленд, которая консультировала и сотрудничала с Избирательной комиссией штата Мэриленд с начала этого года, могла бы предоставить более полезное и подробное описание местных и общештатных усилий на сегодняшний день, доступных ресурсов и текущих потребностей, особенно в том, что касается голосования для жителей Мэриленда, которые в настоящее время находятся в местах лишения свободы или находились в них ранее.

Киана Джонсон, исполнительный директор Life After Release (округ Принс-Джорджес); Николь Хансон Манделл, исполнительный директор Out for Justice, Inc (Балтимор-Сити); и Моника Купер, исполнительный директор Maryland Justice Project (Балтимор-Сити), давно известны как ведущие некоммерческие организации, членами которых являются граждане, вернувшиеся из мест лишения свободы, люди, находящиеся за стенами, и их сообщества. Избирательная комиссия штата обратилась к ним с просьбой помочь донести информацию и выступить в качестве доверенных посредников для проведения важных переговоров между сообществом и SBE. Если бы не участие Out for Justice Inc в заседаниях консультативного совета SBE, подталкивающее их к созданию скоординированных усилий по подготовке пакетов документов, которые SBE теперь отправляет в каждую тюрьму, эта работа по предварительному голосованию, вероятно, была бы отложена на еще один избирательный цикл.

Эти люди используют свой непосредственный опыт бывших заключенных для получения знаний об избирательных правах и практике в Мэриленде. Последние пять лет они работали с представителями общественности и активистами по всему штату, чтобы расширить избирательный бюллетень и обеспечить доступ к голосованию для тех, кто находится за стеной. Их усилия часто игнорировались и не принимались во внимание выборными должностными лицами, а местные надзиратели отказывали им в доступе. Это необходимо немедленно изменить.

В то время как мы в Common Cause Maryland и Американском союзе защиты гражданских свобод (ACLU) штата Мэриленд продолжаем работать в партнерстве и развивать лидерские качества людей, которых это напрямую коснулось, мы призываем избранных должностных лиц и общественных деятелей защищать, а не эксплуатировать их неоценимый вклад в обеспечение того, чтобы обещание демократии было доступно всем жителям Мэриленда.