Аннаполис – Комитет Сената по выборам провел сегодня слушания по законопроекту председателя Пола Пинкси (округ Принс-Джорджес) об обновлении программы государственного финансирования штата для губернатора и расширении программы с целью включения в нее выборов генерального прокурора и контролера, а также о создании аналогичной программы для выборов в Генеральную ассамблею. Эти законопроекты также были внесены в Палату представителей делегатами Фелдмарком и Мосби соответственно.

«С 2014 года мы наблюдаем рост общественной поддержки финансирования местных и региональных органов власти за счёт небольших доноров», — заявил сенатор Пол Пински. «В связи с постоянно растущей ролью крупных пожертвований в нашем избирательном процессе, пришло время предоставить кандидатам альтернативу, чтобы они могли баллотироваться на выборах, не гоняясь за солидными чеками от богатых и влиятельных групп».

Действующая система государственного финансирования губернаторской гонки в Мэриленде была внедрена в 1970-х годах. Хотя только взносы до $250 от частных лиц учитываются в качестве стартового капитала и уравниваются, частные лица и нечастные лица могут вносить взносы до $6,000, что намного больше, чем может себе позволить большинство жителей Мэриленда. В рамках действующей системы участвующие кандидаты также могут принимать деньги от предприятий или корпораций.

А отчет выпущен На этой неделе фонд PIRG штата Мэриленд обнаружил, что крупные суммы денег сыграли огромную роль в губернаторских выборах. В отчёте говорится, что за последние три губернаторские кампании подавляющее большинство (84%) собранных средств поступило от пожертвований в размере более $250, несмотря на то, что эти пожертвования составили менее пятой части (19%) от общего объёма пожертвований кандидатам.

«Жители Мэриленда, придерживающиеся самых разных политических взглядов, согласны с тем, что большие деньги играют слишком большую роль на наших выборах», — заявила директор организации PIRG Мэриленда Эмили Скарр. «Наша нынешняя система финансирования избирательных кампаний поощряет кандидатов, которые могут собрать как можно больше денег как можно быстрее и от кого угодно. Наша демократия должна работать иначе».

В 2014 году, после получения разрешения от штата, округ Монтгомери стал первым в штате, где была создана система государственного финансирования местных выборов с использованием небольших донорских средств. С тех пор аналогичные программы уже учредили или рассматривают возможность создания подобных программ округа Ховард, округ Вашингтон, округ Принс-Джорджес, город Балтимор и округ Энн-Арандел. В округах Ховард и Балтимор избиратели одобрили создание фонда, внеся поправки в уставы округа и города. В округе Монтгомери первые выборы с использованием этой системы прошли в 2018 году. что показало многообещающие результаты. В Вашингтоне, округ Колумбия, проходят первые выборы с использованием этой программы. Конгрессмен от Мэриленда Джон Сарбейнс является автором аналогичного законопроекта для выборов в Конгресс — Закона о правительстве, создаваемом народом.

«Умножая пожертвования в размере $150 или меньше, программа «Справедливые выборы» поставит мелких доноров в центр выборов, гарантируя всем нам равные возможности влиять на их исход», — пояснил преподобный Коби Литтл, председатель политического комитета NAACP в Мэриленде.

Чтобы принять участие в программах малого донорства, кандидатам необходимо подать уведомление о намерении использовать фонд, открыть новый счет кампании и выполнить несколько условий:

• Они должны принимать только пожертвования от частных лиц, менее $250.

• Они должны отказаться от пожертвований от крупных спонсоров, политических комитетов, корпораций, других кандидатов и политических партий.

• Они должны соответствовать минимальным пороговым значениям по количеству доноров в Мэриленде и объему собранных средств, чтобы продемонстрировать жизнеспособность их стремления к государственной должности.

После прохождения отбора они получают право на получение ограниченного софинансирования, что позволяет им оставаться конкурентоспособными по сравнению с кандидатами, получающими традиционное финансирование. Софинансирование многоуровневое, чтобы стимулировать даже самые небольшие пожертвования.

Сторонники программы утверждают, что она сбалансирует нашу демократию, став противовесом традиционному финансированию избирательных кампаний, которое зависит от крупных, иногородних и корпоративных доноров. Они утверждают, что программа расширит участие мелких доноров, сделает выборы более инклюзивными и доступными, а также поможет городскому правительству более чутко реагировать на потребности всех жителей Балтимора.

«Демократия лучше всего работает, когда мы все участвуем, и эти программы доказали свою эффективность в увеличении участия мелких доноров, изменении поведения кандидатов и предоставлении людям возможности баллотироваться на выборах, опираясь на поддержку своих избирателей, а не на доступ к финансированию», — заявила Джоанн Антуан, директор организации Common Cause в Мэриленде. «Пора внедрить программу «Честные выборы» в офисы по всему штату».

Многочисленные группы и отдельные лица поддержали эти программы на местном и государственном уровнях, включая добросовестные государственные и гражданские группы, религиозные и правозащитные организации, экологов, малый бизнес, трудовые группы, политические клубы и общественных активистов.

Округ Монтгомери впервые воспользовался программой государственного финансирования за счет небольших доноров в 2018 году. Отчет из Фонда PIRG в Мэриленде обнаружили, что программа сработала так, как и было задумано, и привлекла больше мелких доноров.

• Кандидаты, прошедшие отбор на участие в программе, получили на 96% больше индивидуальных взносов, чем кандидаты, не принявшие участия в программе (850 против 434).

• Кандидаты, прошедшие отбор на участие в программе, получили средний взнос в размере $86 по сравнению с $1,145 для неучаствовавших кандидатов.