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18 de março de 2020

Prezado Governador Hogan e Membros do Conselho:

Ficamos felizes em saber que, enquanto o estado enfrenta os desafios do vírus COVID-19, vocês estão adotando medidas de emergência para proteger a saúde pública e o direito de todos os moradores de Maryland de votar nas próximas Primárias Presidenciais de 2020 e nas Eleições Gerais Especiais do 7º Distrito Congressional.

Embora o estado tenha tomado medidas rápidas para adiar as próximas eleições primárias e realizar a eleição especial do 7º Distrito Congressional por correio, ajudando a minimizar qualquer risco de transmissão, continuamos preocupados com a segurança dos mesários, eleitores e do público em geral. Prevemos que, mesmo com o adiamento das eleições primárias, no mínimo, muitos cidadãos de Maryland relutarão em participar pessoalmente. Os mesários — a maioria dos quais são idosos, um grupo de risco — continuarão a se recusar a trabalhar durante o adiamento das eleições, deixando nossas urnas com falta de pessoal em um momento em que as jurisdições em todo o estado continuam tendo dificuldades para recrutar e reter mesários. Isso causará uma série de problemas para os eleitores de Maryland: locais de votação abrindo tarde, falta de alguém com conhecimento para auxiliar no uso das urnas eletrônicas e muito mais.

Também estamos preocupados com a possibilidade de privar milhares de eleitores elegíveis durante as Eleições Gerais Extraordinárias do 7º Distrito Congressional. Com ambas as eleições a apenas algumas semanas de distância, precisamos continuar a tomar medidas para garantir que todos os eleitores elegíveis possam exercer o seu direito de voto sem colocar a sua saúde em risco durante este momento crítico.

Em resposta à crescente crise de saúde pública em Maryland e em todo o país, instamos o Governador Hogan, com a assistência do Conselho, a considerar alternativas que aliviem os riscos e promovam a colaboração com os defensores do direito ao voto, ajudando a garantir que o processo eleitoral seja equitativo, acessível e seguro. Pedimos que você considere nossas recomendações:

• Estabelecer uma Força-Tarefa sobre Direitos de Voto: É crucial que o Conselho Eleitoral Estadual consulte os defensores do direito ao voto, incluindo aqueles que representam os direitos dos eleitores com deficiência, além de autoridades de saúde pública e autoridades eleitorais locais, ao considerar mudanças nos processos de votação em Maryland – especificamente a eleição por correspondência do 7º Distrito Congressional. A contribuição de defensores confiáveis do direito ao voto ajudará a garantir que essas eleições sejam conduzidas de forma equitativa e acessível, sem privar os eleitores de Maryland de seus direitos.
• Eleição especial do 7º distrito congressional: Embora entendamos que a votação presencial não será possível nesta eleição, estamos preocupados que os eleitores elegíveis não poderão mais se cadastrar no mesmo dia. Estamos ainda mais preocupados que eleitores com deficiência, inglês limitado e outras barreiras não tenham uma rota clara para buscar assistência. A criação de uma Força-Tarefa para trabalhar em colaboração com o Conselho Eleitoral Estadual garantiria que buscássemos maneiras de garantir que nenhum eleitor seja privado de seus direitos. Isso inclui a implementação de um processo para estender o prazo de registro e solicitação de voto ausente para o mais próximo possível do dia da eleição, a suspensão temporária das restrições de identificação para os eleitores que não possuem documentos de identidade estaduais e a permissão para votação provisória. Também devemos trabalhar em colaboração para garantir que os eleitores inativos sejam contatados e tenham a oportunidade de receber uma cédula de voto ausente, bem como desenvolver um processo claro para resolver problemas com cédulas de voto ausente.
• Financiamento adequado para divulgação pública: Incentivamos você a fornecer financiamento adequado para garantir que os eleitores do 7º Distrito Congressional sejam informados sobre as mudanças na eleição, com instruções claras sobre como verificar e atualizar seus endereços, como enviar e rastrear suas cédulas, bem como para onde ligar em caso de dúvidas e problemas que possam surgir. Também deve ser disponibilizado financiamento para garantir que o público esteja ciente do atraso das Eleições Primárias de 2020 e das mudanças eleitorais, caso também sejam realizadas por correio.
• Realizar eleições primárias atrasadas por correio: Embora já esteja atrasado, pedimos que você considere a votação automática por correspondência durante as eleições primárias adiadas — enviando cédulas de votação por correspondência a todos os eleitores registrados. Se essa opção for adotada, o Conselho Eleitoral Estadual poderá trabalhar com essa Força-Tarefa para garantir que a infraestrutura e os processos que estão sendo implementados não prejudiquem os eleitores durante o recebimento, a verificação e a contagem de um volume maior de cédulas enviadas pelo correio. Centros de Votação: Se adotados, os centros de votação devem ser disponibilizados durante as eleições primárias adiadas, implementando as melhores práticas recomendadas por profissionais de saúde para garantir que o processo seja seguro e equitativo. Esses centros devem ser acessíveis a todos os eleitores e funcionar de forma semelhante aos locais de votação antecipada, garantindo que os eleitores qualificados possam aproveitar o registro no mesmo dia e que aqueles que precisam de assistência ou estão com problemas para receber suas cédulas de votação por correspondência — como cédulas enviadas para endereços antigos/incorretos, eleitores que não receberam uma cédula ou eleitores que receberam a cédula errada — possam obter a ajuda necessária. Deve haver um número suficiente de centros de votação disponíveis em todo o estado, abertos durante o período de votação antecipada e no dia da eleição.

Os moradores de Maryland esperam e merecem ter voz nas urnas para escolher seus representantes. Esperamos que vocês levem essas recomendações em consideração e consultem os defensores do direito ao voto à medida que avançam com as Primárias Presidenciais de 2020 e a Eleição Especial para o 7º Distrito Congressional. Agradecemos a todos pela liderança durante este momento desafiador. Aguardamos ansiosamente a oportunidade de trabalhar com todos vocês.

Sinceramente,

Joanne Antoine, Diretora Executiva,Causa Comum Maryland

Lois Hybl e Richard Willson, copresidentes,Liga das Eleitoras de Maryland

Emily Scarr, Diretora, Maryland PIRG

Dana Vickers Shelley, Diretora Executiva,ACLU de Maryland