Especialistas em votação e direitos civis do primeiro-ministro detalham diluição de votos minoritários, votação polarizada racialmente, histórico de exclusão racial e segregação

BALTIMORE COUNTY, MD – Quarta-feira à noite, eleitores negros e organizações de direitos civis documentos arquivados pedindo à juíza distrital dos Estados Unidos Lydia Kay Griggsby que emita uma liminar anulando o plano de redistritamento racialmente discriminatório do Condado de Baltimore e exigindo que o Condado reconfigure seu sistema eleitoral em conformidade com o Voting Rights Act. Argumentando poderosamente por que o plano deve ser bloqueado, o processo inclui análises e mapas abrangentes de especialistas de alguns dos maiores especialistas em direitos de voto do país, um autor e pesquisador influente sobre a história racializada da região de Baltimore e um ex-presidente da NAACP que defendeu fortemente os direitos civis no Condado de Baltimore por mais de duas décadas. Eles explicam como a diluição de eleitores negros pelo Conselho do Condado permitiria ilegalmente que eleitores brancos, que compõem apenas metade da população do Condado e logo serão uma minoria, controlassem seis das sete cadeiras do conselho pela próxima década.

O arquivamento começa:

Este caso exige uma aplicação direta, mas urgente e criticamente importante, da Seção 2 do Voting Rights Act. A crescente população negra do Condado de Baltimore (agora 32% da população geral do Condado) e sua população negra, indígena e de pessoas de cor (BIPOC) (agora 48% do total) são suficientemente grandes e geograficamente compactas para estabelecer facilmente dois distritos de maioria negra entre os sete distritos do Conselho do Condado, bem como um terceiro distrito de "influência" com população dividida igualmente entre eleitores brancos e BIPOC. Na ausência da criação desses distritos, a polarização racial entre os eleitores permitirá que a maioria branca anule a vontade dos eleitores minoritários e mantenha o governo quase totalmente branco do Condado de Baltimore, diluindo a influência dos eleitores negros e BIPOC, desencorajando candidaturas negras e impedindo que os residentes de cor elejam seus representantes escolhidos. . . . Este é precisamente o cenário que a Seção 2 pretendia remediar.

O depósito é apoiado por uma declaração de Matthew Barreto, Professor de Ciência Política e Estudos Chicana/o na Universidade da Califórnia, Los Angeles, e um especialista nacional de destaque em direitos de voto e redistritamento que testemunhou em mais de três dúzias de casos federais de direitos de voto e trabalhou com dezenas de grupos de direitos civis e agências governamentais, incluindo o Estado de Maryland. Essa declaração analisa como as eleições no Condado de Baltimore que apresentaram candidatos negros desafiando candidatos brancos foram caracterizadas por uma polarização racial marcante na votação. Baretto trabalhou com Dra. Kassra Oskooii, Professor de Ciência Política na Universidade de Delaware, sobre a análise, concluindo conclusivamente:

Os eleitores negros demonstraram forte coesão, votando em forte apoio aos candidatos negros. Essa tendência foi aparente tanto nas disputas primárias quanto nas eleições gerais entre os eleitores do Condado de Baltimore. Os eleitores brancos votaram como um bloco contra os candidatos preferidos pelos negros.

O arquivamento também inclui mapas e análise de diluição de votos por William S. Cooper, um dos principais demógrafos do país, com mais de três décadas de experiência aconselhando demandantes de direitos civis e agências governamentais – novamente incluindo o Estado de Maryland – na criação de planos de redistritamento que estejam em conformidade com a Constituição dos EUA e o Voting Rights Act. Tribunais federais em todo o país confiaram nas análises e planos de Cooper em dezenas de casos, incluindo um caso de direitos de voto na Costa Leste, no qual o tribunal federal de Maryland usou a análise de Cooper para derrubar o sistema eleitoral do Condado de Worcester como racialmente discriminatório. Cooper forneceu ao Condado de Baltimore cinco planos separados que estariam em conformidade com o Voting Rights Act, cada um dos quais o Condado rejeitou sem justificativa.

Também apoiando os demandantes está uma declaração do Dr. Lawrence T. Brown, Cientista de Pesquisa Comunitária no Centro de Equidade em Saúde Urbana da Universidade Estadual de Morgan e autor de “The Black Butterfly: The Harmful Politics of Race and Space in America”, descrevendo a extensa história do Condado de Baltimore de excluir pessoas negras da moradia e tentar excluí-las completamente do Condado. O Dr. Brown resume a história vergonhosa do Condado de discriminar moradores negros e suas comunidades, não apenas em moradia, mas também nas áreas de educação, infraestrutura, serviços governamentais, emprego governamental e violência policial. Essa história fez com que o Condado de Baltimore fosse o condado mais segregado de Maryland e uma das áreas metropolitanas mais hipersegregadas do país.

Adicionalmente, uma declaração de Anthony Fugett, um dos autores individuais e ex-presidente da Filial do Condado de Baltimore da NAACP, que liderou a organização de 2000 a 2021, descreve o longo histórico de ações discriminatórias do Condado para manter seu governo quase todo branco, levando ao atual plano de redistritamento. O depoimento de Fugett conta a história de como, ao longo do tempo, o Condado usou seu poder para manter maiorias brancas, desencorajar candidatos negros de concorrer a cargos públicos e derrotar os poucos candidatos negros que buscaram cargos em áreas de maioria branca. Ele lamenta que, apesar do enorme clamor público durante todo o processo de redistritamento de 2021, esse padrão histórico tenha continuado, necessitando da ação judicial da NAACP:

No final do processo, o Conselho do Condado adotou, por votação unânime, um plano flagrantemente injusto e discriminatório que mantém pela próxima década um sistema eleitoral que impedirá a eleição de candidatos negros ou outros candidatos de cor em seis dos sete distritos do Conselho, ao mesmo tempo em que concentra uma enorme porcentagem de eleitores negros em um único distrito de supermaioria negra. Não poderia haver melhor exemplo do desrespeito às vozes negras e da falta de resposta às preocupações da comunidade com as quais os funcionários do Condado de Baltimore muitas vezes se conduzem.

A ação judicial federal contestando o plano ilegal de redistritamento do Condado de Baltimore foi movida por sete eleitores individuais — Charles Sydnor, Anthony Fugett, Dana Vickers Shelley, Danita Tolson, Sharon Blake, Gerald Morrison e Niesha McCoy — e pela filial do Condado de Baltimore da NAACP, a Liga das Mulheres Eleitoras do Condado de Baltimore e a Common Cause — Maryland.

Os demandantes são representados por Andrew D. Freeman, da Brown, Goldstein & Levy, John A. Freedman, Mark D. Colley, Michael Mazzullo e Youlia Racheva, da Arnold & Porter, e pela diretora jurídica da ACLU de Maryland, Deborah Jeon, e pelo advogado Tierney Peprah.