O procurador-geral de Maryland, Brian Frosh, anunciou na quinta-feira que está apelando de uma decisão federal que rejeitou o mapa do Congresso do estado para o 6º Distrito, após determinar que autoridades democratas traçaram o limite de forma inconstitucional para diminuir a influência republicana.

O procurador-geral democrata, agindo contra a vontade do governador republicano Larry Hogan, notificou o Tribunal Distrital dos EUA em Baltimore na quinta-feira que contestará a ordem da semana passada de que o estado redesenharia o mapa a tempo para as eleições de 2020.

Uma porta-voz de Hogan criticou Frosh por uma ação que prolongará ainda mais o debate sobre um distrito amplamente visto como um dos mais manipulados do país.

De acordo com o processo, Frosh quer que a Suprema Corte dos EUA ouça o caso na esperança de obter orientações claras sobre os padrões que os líderes políticos de Maryland precisam aplicar ao desenhar seus próximos mapas.

Michael Kimberly, advogado dos sete eleitores republicanos que são autores do caso, disse que preferiria não ter apelado, mas acolhe com satisfação a oportunidade de argumentar perante o tribunal superior. Ele afirmou que os juízes até o momento não chegaram a um padrão para definir a manipulação partidária.

“Estou ansiosa para defender o que considero uma decisão muito forte do Tribunal Distrital”, disse Kimberly.

O processo afirma que os três juízes que ordenaram novas fronteiras para o 6º Distrito apresentaram teorias divergentes sobre como a Primeira Emenda se aplica ao redesenho das linhas distritais. A moção de Frosh afirma que seria imprudente para Maryland começar a traçar um novo mapa para 2020, quando a Suprema Corte poderia adotar um padrão diferente em um caso de manipulação eleitoral na Carolina do Norte que parece estar caminhando para o tribunal superior.

O governador e a Assembleia Geral planejaram traçar novas linhas distritais após o Censo dos EUA de 2020 para uso nas eleições de 2022. Os estados devem redesenhar seus mapas do Congresso a cada década para refletir as mudanças populacionais.

Mas o painel de três juízes — com dois juízes do tribunal distrital e um do tribunal federal de apelações da região — ordenou um novo mapa para o 6º Distrito a tempo para a eleição de 2020. Isso porque os juízes concluíram que os líderes democratas do estado, em 2011, redesenharam inconstitucionalmente os limites dos distritos eleitorais com o objetivo de "transformar" o distrito de Western Maryland de republicano para democrata.

Juízes federais dizem que o 6º distrito congressional de Maryland é inconstitucional; o mapa deve ser redesenhado para 2020
A estratégia funcionou. Os democratas conquistaram a cadeira em 2012 e a mantêm desde então. A delegação do Congresso do estado passou de uma maioria democrata de 6-2 para uma vantagem de 7-1.

Hogan pediu a Frosh na semana passada que aceitasse a ordem dos juízes.

Amelia Chasse, porta-voz do gabinete do governador, disse na quinta-feira que a decisão de Frosh de apelar foi ultrajante. Ela também afirmou que os líderes democratas da legislatura estadual apoiaram a decisão de Frosh.

Hogan continuará pressionando para que o redistritamento seja colocado nas mãos de uma comissão apartidária e reintroduzirá tal legislação na sessão que começa em janeiro, disse ela.

“Os moradores de Maryland estão cansados da manipulação partidária e dos políticos partidários que a defendem, e serviriam melhor seus eleitores se trabalhassem conosco para criar um processo apartidário em vez de continuar a privar os eleitores de seus direitos”, disse Chasse.

Dois dos arquitetos do mapa atual são o presidente da Câmara, Michael E. Busch, e o presidente do Senado, Thomas V. Mike Miller, ambos democratas. Por meio de porta-vozes, ambos encaminharam questões sobre o recurso para os calouros. Uma porta-voz da principal ré neste caso, a administradora do Conselho Eleitoral Estadual, Linda Lamone, não retornou as ligações imediatamente.

Raquel Guillory Coombs, porta-voz de Frosh, disse que o gabinete do procurador-geral não faria comentários além do processo.

Os juízes decidiram que o estado deve elaborar um novo mapa que leve em conta os limites naturais, os contornos das subdivisões e a densidade populacional. E disseram que os cartógrafos devem tomar decisões "sem considerar como os cidadãos estão registrados para votar ou votaram no passado".

O painel deu ao estado até 7 de março para elaborar um novo mapa, que poderia afetar apenas o 6º Distrito ou o vizinho 8º Distrito e outros. Se Maryland não conseguir produzir um novo mapa dentro desse prazo intimidador, o tribunal colocaria a tarefa nas mãos de uma comissão de três membros.

A moção de quinta-feira busca a suspensão desse prazo. Ela afirma que, se o tribunal superior mantiver a decisão do painel de três juízes até o final de seu mandato, em 24 de junho, Maryland poderá entregar um novo mapa até 19 de outubro do próximo ano — a tempo de as autoridades eleitorais estaduais implementarem o novo mapa a tempo para uso nas eleições de 2020. Kimberly afirmou que os autores concordaram com o novo prazo.

Se o estado vencer o recurso, não haverá efeito nas eleições de 2020.

Alguns oponentes da manipulação eleitoral não ficaram descontentes com a decisão de Frosh de apelar.

“Estamos felizes que o Procurador-Geral Frosh esteja levando isso à Suprema Corte”, disse Damon Effingham, diretor executivo do grupo de defesa dos cidadãos Common Cause, em Maryland. “Gostaríamos muito de ver isso estabelecer um precedente e um padrão para o resto do país e acreditamos que esta é uma grande oportunidade para isso.”