Na segunda-feira, 14 de fevereiro, o Senado de Maryland encerrará a capacidade do público de fornecer depoimentos virtuais remotos durante as audiências do comitê. 

Mais de 100 organizações de defesa estão pedindo que o Senado continue permitindo depoimentos remotos durante o restante da sessão da Assembleia Geral de 2022. Leia a carta completa aqui.

Organizações e líderes em todo o estado estão exigindo que as audiências do comitê do Senado continuem permitindo depoimentos remotos, mesmo que depoimentos presenciais sejam permitidos. Se um híbrido não for possível, Common Cause, CASA, NAACP Baltimore, ACLU e League of Women Voters querem que os procedimentos do comitê permaneçam virtuais. 

“Estas são as pessoas que mais precisamos ouvir – aquelas que foram marginalizadas pela nossa sociedade”, disse Rev. Kobi Little, Presidente da Filial da NAACP em Baltimore. “Um retorno ao status quo é um retorno a um sistema de governança racista e classista que serve aos interesses dos ricos e de suas corporações.”

“O sábio judeu Hillel ensinou que não podemos nos separar da comunidade. Agradecemos que a presidente da Câmara Jones tenha reconhecido essa sabedoria nas diretrizes que ela estabeleceu para a Câmara dos Delegados.” disse Molly Amster, Diretora de Políticas de Maryland e Diretora de Baltimore para Judeus Unidos pela Justiça (JUFJ). “Pedimos ao Senado que reconheça essa verdade também e permita que todos os moradores de Maryland, especialmente aqueles que não podem ir pessoalmente a Annapolis, permaneçam conectados aos senadores que deveriam representá-los.”

Embora o Presidente do Senado, Ferguson, tenha feito melhorias nos protocolos do Senado, ele se recusou a continuar permitindo que o público tivesse a opção de participar remotamente das audiências dos projetos de lei do comitê. 

“Retornar apenas às audiências presenciais, sem a continuação de uma opção virtual para testemunhar, é um passo para trás, não para frente. Pandemia ou não, a falha em estender uma opção virtual apenas exclui as vozes que os legisladores mais precisam ouvir. Os negros e pardos de Maryland são os que serão mais impactados. O Senado deve maximizar o acesso, não limitá-lo, para garantir que todas as vozes sejam ouvidas”, disse Cathryn Paul, Gerente de Relações Governamentais e Políticas Públicas na CASA.

“Remover a tecnologia do processo do Senado é um retrocesso na transparência do governo. O Senado tem a capacidade de abrir o governo para o maior número possível de Marylanders, mas eles escolheram limitar a participação pública. Nossos líderes legislativos não estão pensando em todas as pessoas.” diz Nikki Tyree, Diretora Executiva da LWVMD. 

“Agora temos a oportunidade e o dever de aproveitar a maior acessibilidade do processo legislativo para que mais moradores de Maryland, particularmente negros, indígenas, pessoas de cor e outras pessoas marginalizadas, possam participar mais facilmente da formulação de políticas que os impactem. O objetivo final deve ser ter acesso presencial e virtual, mas se isso não puder ser totalmente realizado ainda, nossas audiências do comitê do Senado devem permanecer virtuais”, diz Yanet Amanuel, Diretora Interina de Políticas Públicas da ACLU de Maryland.

“Estou decepcionado e o público deveria estar preocupado. Você pensaria que uma nova liderança significaria novas ideias e maneiras de fazer as coisas em Annapolis, mas não parece ser o caso”, disse Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland. “Essa mudança de protocolo no meio da sessão no Senado indica um problema maior – eles planejam voltar a fazer coisas como 'antes', onde o povo de Maryland tem acesso mínimo ao trabalho sendo feito em seu nome. A pandemia forçou um nível de transparência que deveria estar em vigor anos atrás. Vamos aprender com a pandemia e colocar um processo permanentemente acessível em prática. É assim que uma verdadeira democracia se parece e o que os moradores de Maryland merecem.”

Organizações de defesa pedem que o presidente Ferguson reconsidere os protocolos emitidos recentemente e permita que o público continue prestando depoimentos virtuais nas audiências do Senado. Veja a carta aqui.