Com as primárias de junho do Condado de Howard se aproximando, o independente Comissão do Fundo Eleitoral dos Cidadãos, defensores do bom governo e ativistas estão preocupados que o programa de financiamento público de pequenos doadores não esteja sendo implementado adequadamente. O Condado foi não dispostos a distribuir fundos aos candidatos participantes que se qualificaram para fundos correspondentes e o Conselho do Condado ainda não tomou nenhuma medida em relação à decisão da Comissão solicitar.

Uma audiência sobre a legislação para esclarecer a lei está marcada para terça-feira, 18 de janeiro, às 19h.

Em 2016, os eleitores do Condado de Howard aprovou uma Emenda à Carta, Questão A, para criar o Fundo Eleitoral dos Cidadãos e instruir o Conselho do Condado a finalizar um programa para financiamento público de pequenos doadores. 76.000 pessoas votaram “a favor” da Emenda à Carta, que foia primeira medida eleitoral desse tipo no país após a decisão do Citizens United. Em 2017, o Conselho do Condado finalizou o programa, derrubando um veto do ex-executivo do condado, Allan Kittleman, estabelecendo o programa para vigorar nas eleições de 2022 para o Executivo do Condado e o Conselho do Condado. O programa foi apoiado pelo atual executivo do condado, Calvin Ball, e por muitos membros atuais do Conselho do Condado.

“É fundamental que este programa seja implementado adequadamente neste ciclo eleitoral atual”, disse Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland. Contamos com o Executivo e o Conselho do Condado para atender rapidamente ao pedido da Comissão, votando em apoio a esta emenda direta por meio de uma legislação de emergência. Qualquer ação diferente desta envia uma mensagem aos moradores do Condado de que eles estão priorizando seus próprios interesses em vez da vontade dos eleitores, pois estariam, essencialmente, atrapalhando qualquer pessoa que planeje usar o programa neste ciclo, incluindo seus próprios concorrentes. Espero que não seja o caso, pois a intenção do programa é clara. Não vamos atrapalhar o que esperamos ser um primeiro uso bem-sucedido do programa.

O programa foi criado para:

• Incentivar a participação fornecendo fundos correspondentes para pequenas contribuições dos residentes do condado
• Eleve as vozes das pessoas comuns ao igualar pequenas contribuições em uma escala (entre 6 para 1 e 1 para 1), com as menores doações sendo igualadas na maior proporção. 
• Amplie as oportunidades de candidatura, permitindo que candidatos concorram a cargos públicos de forma competitiva, conquistando apoio em suas comunidades. Isso permite que pessoas de todas as origens concorram a cargos com base em suas ideias, e não em acesso a dinheiro, e ajudará a construir um governo diverso e representativo.
• Mantenha grandes quantias de dinheiro fora rejeitando todas as contribuições acima de $250 e quaisquer contribuições de corporações, sindicatos ou PACs.
• Estabelecer uma comissão independente para supervisionar o programa e fazer recomendações de financiamento.

“Os eleitores do Condado de Howard esperam há 6 anos por uma eleição onde Os candidatos podem concorrer a cargos públicos sem aceitar grandes contribuições ou contribuições corporativas, contando, em vez disso, com o apoio de pequenos doadores. Contamos com o Executivo do Condado de Ball e o Conselho do Condado para resolver essa situação imediatamente." disse Emily Scarr, diretora do Maryland PIRG. 

De acordo com a Comissão, o Executivo do Condado pode remediar esse problema e proteger o programa de financiamento público de pequenos doadores, tão disputado, instruindo o Departamento de Finanças a liberar os fundos para candidatos qualificados. O Conselho do Condado pode confirmar essa decisão e garantir o sucesso do programa em ciclos futuros, aprovando uma legislação de emergência. O Conselho está considerando CB 6-2022 para fazer alterações técnicas para esclarecer a lei. O projeto de lei não é atualmente uma legislação de emergência, o que significa que só entraria em vigor 60 dias após a aprovação – deixando os candidatos participantes que se qualificaram em desvantagem. A Coalizão e a Comissão solicita que seja tratado como um projeto de lei de emergência que permitiria um desembolso oportuno de fundos correspondentes. Quatro dos cinco membros do Conselho do Condado precisariam apoiar o projeto de lei para que ele fosse aprovado como legislação de emergência. Uma audiência está marcada para terça-feira, 18 de janeiro, às 19h.

Os programas de financiamento público de pequenos doadores provaram ser populares entre os eleitores de Maryland e são eficaz na capacitação de pequenos doadores.

O Coalizão de Maryland para Eleições Justas trabalhou para ajudar com sucesso a aprovar resoluções para emendas à Carta Constitutiva, estabelecendo programas semelhantes em todo o estado. Além do Condado de Howard, o Condado de Baltimore, a Cidade de Baltimore, o Condado de Montgomery e o Condado de Prince George já criaram Fundos para Eleições Justas, e o Condado de Anne Arundel está considerando seguir o exemplo. Maryland teve um sistema de financiamento público para campanhas governamentais desde a década de 1970, que foi atualizado no início deste ano.