CONDADO DE PRINCE GEORGE, MD – Em 30 de setembro de 2020, a Procuradora Estadual Aisha Braveboy concedeu uma entrevista coletiva na qual abordou os esforços para garantir o direito ao voto para os cidadãos de Maryland que estão presos. Durante a coletiva, Monica Roebuck, membro do Conselho Eleitoral, afirmou que indivíduos condenados por crime grave têm seus direitos de voto restaurados após o cumprimento da pena. No entanto, no estado de Maryland, indivíduos com condenações criminais são elegíveis para votar depois de não estarem mais presos.

A declaração a seguir é de Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland, e Dana Vickers Shelley, Diretora Executiva da ACLU de Maryland:

Dada a importância das eleições de 2020, foi desanimador ouvir a Procuradora do Estado, Aisha Braveboy, e a Membro do Conselho Eleitoral, Monica Roebuck, fornecerem informações imprecisas e enganosas aos moradores do Condado de Prince George sobre a votação durante sua coletiva de imprensa em 30 de setembro. Infelizmente, a Membro do Conselho Eleitoral, Roebuck, citou incorretamente a lei vigente, causando a supressão involuntária de eleitores ao confundir os moradores de Prince George, que precisam saber que, uma vez libertados da prisão por uma condenação por crime grave, seu direito ao voto será restaurado.

A coalizão estadual de defensores dos direitos de voto que aconselhou e colaborou com o Conselho Eleitoral do Estado de Maryland desde o início deste ano poderia ter fornecido uma descrição mais útil e completa dos esforços locais e estaduais até o momento, dos recursos disponíveis e das necessidades contínuas, especialmente no que se refere à votação para os cidadãos de Maryland que estão atualmente ou anteriormente encarcerados.

Qiana Johnson, Diretora Executiva da Life After Release (Condado de Prince George); Nicole Hanson Mundell, Diretora Executiva da Out for Justice, Inc (Baltimore City); e Monica Cooper, Diretora Executiva do Maryland Justice Project (Baltimore City), são há muito reconhecidas por liderar organizações sem fins lucrativos cujos membros são cidadãos que retornam da prisão, indivíduos que estão atrás das grades e suas comunidades. O Conselho Eleitoral Estadual recorreu a elas para ajudar a divulgar a informação e servir como intermediárias de confiança para convocar conversas importantes entre a comunidade e a SBE. Se a Out for Justice Inc não tivesse participado das reuniões do conselho consultivo da SBE, pressionando-as a estabelecer um esforço coordenado para elaborar os pacotes que a SBE agora envia a todas as prisões, esse trabalho de votação pré-julgamento provavelmente teria sido adiado por mais um ciclo eleitoral.

Essas pessoas trazem sua experiência direta como ex-presidiárias para seu conhecimento dos direitos e práticas de voto em Maryland. Nos últimos cinco anos, elas trabalharam com membros da comunidade e defensores em todo o estado para expandir o sistema de votação e garantir o acesso daqueles que estão atrás do muro. Seus esforços têm sido frequentemente ignorados e desconsiderados por autoridades eleitas, e seu acesso negado pelos guardas locais. Isso precisa mudar imediatamente.

À medida que nós da Common Cause Maryland e da ACLU de Maryland continuamos a trabalhar em parceria e a elevar a liderança de pessoas diretamente impactadas, apelamos às autoridades eleitas e aos líderes cívicos para que protejam — e não explorem — suas contribuições inestimáveis para garantir que a promessa da democracia esteja disponível a todos os habitantes de Maryland.