Defensores pedem que o Comitê de Meios e Recursos da Câmara vote favoravelmente no HB983

Anápolis, MD – HB983, o componente de acesso a idiomas do pacote legislativo da Lei dos Direitos de Voto de Maryland, foi discutido hoje no Comitê de Meios e Recursos da Câmara dos Delegados. Esta legislação ampliaria o acesso a idiomas para os eleitores de Maryland, garantindo que eleitores com proficiência limitada em inglês tenham acesso às urnas.

“À medida que entramos numa era de crescente incerteza quanto à continuação das proteções dos direitos de voto federais, Maryland precisa dos seus próprios padrões para proteger o acesso ao voto,” disse a patrocinadora do projeto de lei, a delegada Bernice Mireku-North (D-Montgomery). “Continuar a depender exclusivamente da estrutura federal ignora as crescentes comunidades de minorias linguísticas de Maryland, que se beneficiarão do aumento da assistência e dos materiais relacionados ao idioma fornecidos no projeto de lei. Isso inclui as consideráveis comunidades de língua francesa, amárica e árabe de Maryland. Este projeto de lei também beneficiará as crescentes comunidades hispânicas de Maryland, expandindo a assistência ao idioma espanhol. À medida que as comunidades de Maryland continuam a se diversificar, o Projeto de Lei 983 da Câmara é uma continuação necessária do esforço para garantir que todos os eleitores, independentemente da proficiência linguística, tenham acesso ao voto.”

Maryland é o estado mais diverso da Costa Leste e tem um grande número de eleitores com proficiência limitada em inglês. Embora Maryland tenha se esforçado para fortalecer a acessibilidade ao voto, os eleitores só se beneficiam se as opções de votação e o processo geral estiverem em um idioma que eles possam entender.

“Maryland abriga quatro dos municípios com maior diversidade étnica do país, e quase 791 TP3T dos eleitores de Maryland apoiam a expansão da assistência linguística para eleitores com proficiência limitada em inglês”, disse Isabelle Muhlbauer, Gerente Nacional de Advocacia para os Direitos de Voto na LatinoJustice PRLDEF. “O acesso irrestrito ao voto é a essência de uma democracia representativa. A aprovação da Lei de Votação de Maryland ajudaria a garantir que todos os eleitores, incluindo comunidades historicamente marginalizadas, possam ter suas vozes ouvidas livremente nas urnas.”

O HB983 proporcionaria mais acesso a eleitores com proficiência limitada em inglês, exigindo que um condado forneça assistência em um idioma específico quando os falantes desse idioma representarem pelo menos 2% da população (e totalizarem pelo menos 100 pessoas) ou tiverem uma população total de pelo menos 4.000. Este é um limite inferior ao da VRA federal e expandiria o acesso a idiomas em mais locais.

De acordo com a legislação, o Conselho Eleitoral Estadual determinaria quais locais atingiriam esse limite a cada dois anos, com base em dados do censo. O HB983 exige a tradução de todos os materiais relacionados às eleições, exceto cédulas, estabelece um processo para garantir a precisão das traduções e incentiva o recrutamento de juízes eleitorais que falem os idiomas que atendem ao limite em cada jurisdição.

Cresci em uma família mista, onde se falava crioulo haitiano em casa. Minha mãe é cidadã naturalizada e vota em todas as eleições, mas a língua ainda às vezes serve como uma barreira. disse Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland.  Questões como perguntas complicadas de votação podem ser difíceis de entender, mesmo para quem tem o inglês como primeira língua. É ainda mais difícil para muitos novos eleitores americanos. Felizmente, ela tem o meu apoio, mas muitos outros eleitores não têm acesso a essa assistência. A aprovação do Projeto de Lei HB 983 garantiria que nossas eleições fossem genuinamente inclusivas, expandindo nossas traduções para abranger até mesmo as línguas caribenhas e africanas.

“Todo cidadão de Maryland deve poder fazer sua voz ser ouvida sem barreiras. Os cidadãos não devem enfrentar barreiras como a falta de assistência linguística significativa enquanto buscam fazer suas vozes serem ouvidas e participar de forma significativa em nossa democracia”, disse Lata Nott, consultora jurídica sênior para direitos de voto no Campaign Legal Center. “Maryland tem a oportunidade de ir além dos requisitos federais de assistência linguística e garantir às novas comunidades americanas que sua participação política é bem-vinda e incentivada.”

A audiência completa pode ser visualizada aqui.