A corrida para governador do próximo ano contará com pelo menos uma chapa optando por usar o Programa de Financiamento de Campanha Justa, que fornece contribuições correspondentes para pequenas doações políticas. Os candidatos têm até 22 de fevereiro para optar pelo programa e se qualificar para financiamento na eleição primária. 

Governador Larry Hogan usou o Financiamento de Campanha Justo fundos quando foi eleito pela primeira vez em 2014. O programa tem sido usado por candidatos republicanos e democratas desde que foi aprovado na década de 1970, após o escândalo de Watergate. Foi atualizado e permanentemente financiado em abril de 2021. 

“Estamos entusiasmados em ver um candidato optando pelo recém-modernizado e financiado Fundo de Financiamento de Campanha Justa do governador. Os candidatos a governador muitas vezes precisam contar com mega doadores ou interesses corporativos para serem competitivos, mas os programas de financiamento público de pequenos doadores oferecem uma alternativa”, disse Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland. “Os candidatos que escolherem usar o programa estão se comprometendo a executar uma campanha impulsionada pelo povo de Maryland, não por muito dinheiro, garantindo que as pessoas comuns sejam o centro de nossas eleições e nos movendo em direção a um governo mais inclusivo, responsivo e responsável.” 

Em 2020, a Maryland PIRG Foundation divulgou um relatório que descobriu que as pessoas e entidades que doam para as campanhas para governador de Maryland não refletem os moradores de Maryland que têm direito a votar nessas eleições.

“Por muito tempo, as eleições para governador de Maryland foram dominadas por grandes doadores corporativos”, explicado Emily Scarr, diretora do Maryland PIRG. “Mas com o novo programa de eleições justas, os candidatos a governador podem gastar tempo construindo apoio nas comunidades em vez de perseguir grandes cheques de doadores ricos e interesses especiais. Este programa fornecerá um poderoso contrapeso à política tradicional de muito dinheiro.”

O programa atualizado estabelece requisitos mais rigorosos para arrecadação de fundos para candidatos participantes, muda o programa de uma doação para alocações de fundos correspondentes e garante o financiamento para a eleição para governador de 2022 e eleições futuras. Essas atualizações foram feitas após a aprovação do Lei de Eleições Justas de Maryland, um projeto de lei bipartidário patrocinado pelo presidente Paul Pinsky (SB415) e pela delegada Jessica Feldmark (HB424) e aprovado por votos bipartidários em ambas as câmaras. 

Para participar do programa atualizado de pequenos doadores para governador, os candidatos precisam registrar uma notificação de intenção de uso do fundo, abrir uma nova conta de campanha e atender a algumas condições:

• Eles devem aceitar apenas doações de indivíduos, de $250 ou menos.
• Eles devem recusar doações de grandes doadores, PACs, corporações, outros candidatos e partidos políticos. 
• Eles devem atingir limites mínimos para o número de doadores locais e a quantia de dinheiro arrecadada para demonstrar que sua busca por cargos públicos é viável.

Se um candidato concordar e atender a essas condições, ele se tornará elegível para fundos de contrapartida limitados para pequenas doações feitas por moradores de Maryland. Ontem, a campanha de Rushern Leslie Baker e Nancy Coromoto Navarro-Laurent se tornou a primeira a opt-in para o programa neste ciclo eleitoral. 

O financiamento público também está disponível em certas jurisdições em todo o estado. Em 2014, após autorização do estado, o Condado de Montgomery se tornou a primeira comunidade no estado a estabelecer um sistema de financiamento público de pequenos doadores para eleições locais. Desde então, o Condado de Howard, o Condado de Prince George, a Cidade de Baltimore e o Condado de Baltimore estabeleceram programas semelhantes ou estão considerando fazê-lo. Os programas no Condado de Montgomery e no Condado de Howard estão disponíveis para uso durante o ciclo eleitoral de 2022. Espera-se que o Condado de Baltimore apresente um projeto de lei ainda este ano com base em recomendações do Grupo de Trabalho do Fundo Eleitoral Justo do Condado.