Como a Assembleia Geral é pressionada a retornar à sessão, a Common Cause Maryland pede que o Legislativo adote procedimentos específicos para garantir transparência, confiança pública e participação pública.

“Se a Assembleia Legislativa retornar às sessões, precisará cumprir seu compromisso de transmitir ao vivo as sessões da Câmara e do Senado. Também deve tomar outras medidas simples e sensatas para garantir que o público ainda possa participar do nosso governo, mesmo durante a pandemia”, disse. Tierra Bradford, gerente de políticas da Common Cause Maryland.

“Em todo o país, as legislaturas estaduais estão tentando equilibrar a saúde pública com a necessidade de cuidar dos 'negócios do povo'. A Assembleia Geral de Maryland deve seguir as diretrizes do CDC – e, neste momento da pandemia, isso provavelmente exigirá reuniões remotas”, disse Bradford. “A Assembleia Legislativa pode retornar às sessões com segurança e sem comprometer a confiança pública, se se comprometer com a transparência e preservar o envolvimento público.”

A Common Cause Maryland instou a Assembleia Geral a adotar as seguintes políticas:   

Aviso público

• Forneça amplo aviso público sobre os procedimentos governamentais programados, incluindo audiências de subcomitês e todas as sessões de votação de comitês e subcomitês.

Observação Pública

• Cumpra o compromisso de começar a transmitir ao vivo todas as sessões de votação da Câmara e do Senado.
• Fornecer acesso público para observar os procedimentos do governo, incluindo audiências, deliberações e sessões de votação, por meio de vídeos ao vivo e gravados disponíveis em sites do governo.

Participação Pública

• Proporcionar ao público a possibilidade de participar de processos governamentais por meio de videoconferência e apresentação remota de depoimentos escritos. Deve haver a possibilidade de participação de pessoas sem internet, e, portanto, o depoimento por telefone deve se tornar uma forma permanente de depoimento oral.
• Ofereça uma oportunidade para defesa virtual, incluindo envio virtual de depoimentos por e-mail e inscrição para depoimentos virtuais, incluindo painéis.
• Ofereça uma oportunidade para depoimentos presenciais se os prédios governamentais de Annapolis estiverem abertos e as medidas de distanciamento social e segurança ainda estiverem em vigor. Planejando com antecedência, os indivíduos devem ter a oportunidade de prestar depoimento em um espaço seguro que ofereça acesso à reunião virtual.

Deliberação Pública

• Exigir que todos os membros de um órgão público que participem de uma reunião ou procedimento sejam claramente audíveis e visíveis o tempo todo, inclusive para o público. No início da reunião, exigir que o presidente anuncie os nomes de todos os membros do órgão público que participarem remotamente.
• Exigir que todas as votações sejam nominais, incluindo as votações das comissões sobre emendas.
• Caso a cobertura de áudio ou vídeo de um processo ou reunião seja interrompida, exija que o presidente suspenda a discussão até que o áudio/vídeo seja restaurado.
• No início de qualquer sessão executiva, exija que todos os membros do órgão público declarem que nenhuma outra pessoa está presente ou pode ouvi-los.

Retenção de Registros Públicos

• O depoimento precisa ser arquivado e disponibilizado no site da Assembleia Geral.
• Registre todas as sessões abertas das reuniões, incluindo audiências, deliberações e votações. As gravações de todos os procedimentos devem ser mantidas e disponibilizadas nos sites do governo.
• As gravações das sessões de votação devem estar permanentemente disponíveis.

Acesso presencial

• Quando o acesso aos prédios governamentais for restaurado, deverá haver um processo rápido de credenciamento para o público, garantindo que as pessoas que estão frequentemente em Annapolis possam evitar esperar em longas filas para entrar.
• Exceto legisladores e seus funcionários, todos devem ter acesso igual aos prédios governamentais, de acordo com as práticas de saúde e segurança.

“A confiança pública no governo é mais importante do que nunca em tempos de crise”, disse Bradford. “As autoridades públicas devem fazer tudo o que estiver ao seu alcance para maximizar a capacidade do público de continuar observando e participando dos procedimentos governamentais.”

“A situação não deve ser explorada por nenhum partido político ou grupo de interesse para ganho pessoal, partidário ou político de outra natureza. As mesmas regras de acesso devem ser aplicadas aos cidadãos comuns de Maryland e a lobistas bem relacionados, incluindo lobistas que representam agências ou entidades quase públicas”, disse Bradford. “Devemos proteger uns aos outros enquanto enfrentamos a COVID-19, e isso inclui respeitar e proteger a participação pública e a supervisão do governo.”