Publicado originalmente em 25 de julho de 2025 no Baltimore Sun. Veja a história aqui.

Após meses de debate sobre como preencher o cargo de inspetora-geral do Condado de Baltimore, a executiva do condado, Kathy Klausmeier, nomeou Khadija Walker, ex-auditora federal, ignorando a titular Kelly Madigan para o cargo.

Walker foi selecionado para o cargo após uma rodada final de entrevistas na semana passada, que incluiu Madigan, o primeiro inspetor-geral do condado, e um segundo candidato não identificado. Walker ocupou cargos anteriores como inspetor-geral adjunto da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e auditor da Agência de Proteção Ambiental (EPA).

“Os moradores do Condado de Baltimore merecem um Inspetor-Geral independente para elevar o trabalho deste escritório e pôr fim ao desperdício, à fraude e ao abuso em nosso governo local”, disse Walker em um comunicado. “Estou confiante de que minha experiência federal ajudará este escritório a continuar a eliminar a corrupção e a fortalecer a confiança pública e a responsabilização em nome de todos os moradores.”

A decisão pode não satisfazer os residentes, os representantes eleitos e os grupos de boa governação que

levantaram preocupações desde o início sobre a forma como o executivo do condado lidou com a busca pelo inspetor geral.

A maioria dos membros do Conselho do Condado também disse que preferiria manter Madigan no cargo — um possível obstáculo para a nomeação de Walker, já que o conselho precisa aprovar qualquer contratação de inspetor-geral.

Madigan não quis comentar na quinta-feira.

Walker traria mais de duas décadas de experiência como inspetora-geral para o Condado de Baltimore. Em funções anteriores, ela liderou auditorias de desempenho de programas ambientais, incluindo a resposta da EPA aos furacões Katrina e Irma, de acordo com autoridades do Condado de Baltimore. Seu trabalho também analisou a responsabilidade federal por trás das crises hídricas em Flint, Michigan, e Jackson, Mississippi, acrescentaram.

Em uma declaração, Klausmeier disse que Walker era o candidato mais qualificado para liderar o escritório.

“Khadija tem mais de 22 anos de experiência de alto nível como Inspetora Geral — principalmente em seu trabalho para responsabilizar o governo federal após as crises hídricas de Flint, Michigan, e Jackson, Mississippi — o que a preparou para ser uma defensora das comunidades e não ter medo de desafiar o desperdício, a fraude e o abuso em qualquer nível”, disse ela.

No entanto, o selo de aprovação de Walker pelo Conselho do Condado continua em questão.

O vereador David Marks, republicano de Upper Falls, disse no início da tarde de quinta-feira que apoiaria apenas a indicação de Madigan. E em entrevista na terça-feira, o vereador Izzy Patoka, democrata de Pikesville, reafirmou que apoiaria a indicação de Madigan.

Após ser notificado da escolha de Walker, Marks disse ao The Baltimore Sun que sua posição sobre a nomeação não havia mudado.

Patoka, contatado pouco depois de ser informado da seleção, reconheceu que não conhecia totalmente a trajetória de Walker na época, mas expressou preocupação com a possível curva de aprendizado dela na transição do serviço federal para o governo local, acrescentando que estava "ansioso" para aprender mais. Ele também fez um aceno de cabeça para Madigan, dizendo que a considerava um "trabalho excepcional".

O conselho deve discutir a nomeação de Walker por Klausmeier em uma sessão de trabalho às 16h de terça-feira em Towson. A votação é esperada em uma próxima sessão legislativa.

Alguns moradores da área planejaram se reunir às 15h de terça-feira, antes da sessão de trabalho, para exigir a recondução de Madigan e denunciar o que eles disseram ter sido uma má condução do processo por Klausmeier.

As perguntas começaram a surgir logo depois que Klausmeier entregou a Madigan uma carta afirmando que realizaria uma busca aberta para o cargo. No entanto, ela encorajou Madigan a se candidatar novamente se quisesse permanecer no governo do condado.

A carta de seis frases foi enviada durante o primeiro encontro entre os dois, um encontro que Madigan disse ter solicitado há meses. O resultado foi uma onda de protestos públicos sobre o processo e questionamentos sobre influência política na seleção.

De acordo com o código do condado, o executivo do condado é responsável por nomear um inspetor-geral, sujeito à confirmação do conselho. Klausmeier afirma desde o início que o código do condado lhe dá autoridade para conduzir a busca.

A Associação de Inspetores Gerais, um grupo nacional de órgãos de fiscalização do governo, disse em uma carta aberta na segunda-feira que a administração do condado "se desviou" das portarias do condado ao iniciar uma busca aberta e, ao mesmo tempo, convidar Madigan a se candidatar novamente.

Como parte da busca, Klausmeier formou uma banca de seleção de cinco inspetores-gerais para analisar currículos, entrevistar candidatos e fazer recomendações. A banca, que se reuniu pela primeira vez no final de junho, reduziu a lista de candidatos iniciais, que incluía 23, realizando quatro entrevistas para a vaga. Três candidatos avançaram para uma rodada final de entrevistas.

O advogado Dennis King, que presidiu o painel de seleção, disse em uma declaração que apoiou a escolha de Klausmeier.

Críticos, no entanto, questionaram a forma como a rodada final de entrevistas foi conduzida. Klausmeier participou das entrevistas na semana passada, alimentando preocupações sobre um conflito de interesses.

“É extremamente decepcionante que o Executivo do Condado, Klausmeier, tenha se recusado a reconduzir Madigan, um líder respeitado em nossa comunidade. Todo esse processo foi politizado e carente de transparência, além de ter destruído a confiança pública no gabinete do Inspetor-Geral”, disse. Joana Antoine, diretor executivo do grupo de defesa Causa Comum Maryland.

Os moradores do Condado de Baltimore merecem um órgão de fiscalização verdadeiramente independente, e este processo caótico de nomeação não pode ser a norma. Precisamos de uma reforma estrutural agora para reafirmar a independência do Inspetor-Geral, e precisamos que o Conselho do Condado defenda o desejo dos eleitores de manter Madigan no cargo.

Arthur Elkins, membro do júri de cinco pessoas, e Mandee Heinl, membro da Comissão de Ética do Condado de Baltimore, juntaram-se a Klausmeier na rodada final de entrevistas. Os demais membros do júri de cinco pessoas não participaram dessas conversas.

Elkins, ex-inspetor-geral da EPA e primeiro inspetor-geral da Comissão Sanitária Suburbana de Washington, não esteve presente na primeira rodada de entrevistas do painel devido a conflitos de agenda, segundo a porta-voz de Klausmeier. No entanto, ele foi convocado para as entrevistas finais porque Klausmeier queria sua "experiência e contribuição".

A administração do condado "parece tratar a seleção de um Inspetor Geral como substancialmente semelhante à nomeação de outros funcionários seniores que são encarregados de promover a agenda (incluindo a agenda política) do Executivo do Condado", escreveu Will Fletcher, presidente da Associação de Inspetores Gerais, na carta aberta.

A controvérsia sobre o processo também gerou pedidos de reforma. No início deste mês, Patoka apresentou uma emenda ao estatuto para criar um conselho independente para nomear e renomear o inspetor-geral do condado, a fim de remover qualquer influência política do processo no futuro.

Na tarde de quinta-feira, ele disse ter apresentado a medida para garantir um processo transparente e isento de influências políticas. A legislação também deverá ser discutida na sessão de trabalho do conselho na terça-feira.

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