Annapolis – A Comissão Eleitoral do Senado realizou hoje uma audiência sobre a proposta de lei do presidente Paul Pinksy (Condado de Prince George) para atualizar o programa de financiamento público estadual para governador e expandir o programa para incluir as disputas para procurador-geral e controlador, bem como a legislação para criar um programa semelhante para as disputas para a Assembleia Geral. Os projetos de lei também foram apresentados na Câmara pelos delegados Feldmark e Mosby, respectivamente.

“Desde 2014, temos visto uma onda crescente de apoio público ao financiamento público de pequenos doadores para cargos locais e estaduais”, disse o senador Paul Pinsky. “Em vista do papel cada vez maior que as grandes doações desempenham em nosso processo eleitoral, é hora de oferecer uma alternativa para que os candidatos possam concorrer a cargos públicos sem ter que correr atrás de cheques gordos de ricos e interesses especiais.”

O atual sistema de financiamento público de Maryland para a corrida governamental foi implementado na década de 1970. Embora apenas contribuições de até $250 de indivíduos contem para o capital inicial e sejam equiparadas, indivíduos e não indivíduos podem fazer contribuições de até $6.000, o que é muito maior do que a maioria dos moradores de Maryland pode pagar. Sob o sistema atual, os candidatos participantes também podem aceitar dinheiro de empresas ou corporações.

UM relatório divulgado Um estudo realizado esta semana pela Fundação Maryland PIRG constatou que o dinheiro em grandes quantias desempenhou um papel desproporcional nas eleições para governador. O relatório constata que, nas últimas três disputas para governador, a grande maioria (84%) do dinheiro arrecadado veio de contribuições superiores a $250, apesar de essas contribuições representarem menos de um quinto (19%) do total de doações aos candidatos.

“Os cidadãos de Maryland de todo o espectro político concordam que o dinheiro desempenha um papel importante demais em nossas eleições”, disse Emily Scarr, diretora do Maryland PIRG. “Nosso atual sistema de financiamento de campanha recompensa os candidatos que conseguem arrecadar o máximo de dinheiro possível, o mais rápido possível, de quem for possível. Não é assim que nossa democracia deveria funcionar.”

Em 2014, após autorização estadual, o Condado de Montgomery tornou-se a primeira comunidade do estado a estabelecer um sistema de financiamento público com pequenos doadores para eleições locais. Desde então, os Condados de Howard, Washington, D.C., Prince George's, Baltimore City, Baltimore County e Anne Arundel County estabeleceram programas semelhantes ou estão considerando fazê-lo. Nos Condados de Howard e Baltimore City, os eleitores aprovaram o fundo por meio de emendas aos estatutos do Condado e da Cidade. O Condado de Montgomery realizou sua primeira eleição usando o sistema em 2018. que mostraram resultados promissores. Washington DC está no meio de sua primeira eleição com o programa. O congressista de Maryland, John Sarbanes, é autor de uma legislação semelhante para disputas parlamentares, a Lei do Governo pelo Povo.

“Ao multiplicar doações de $150 ou menos, o programa Eleições Justas colocará os pequenos doadores no centro das eleições, garantindo que todos tenhamos oportunidades iguais de influenciar seus resultados”, explicou o Rev. Kobi Little, Presidente de Ação Política da NAACP de Maryland.

Para participar dos programas de pequenos doadores, os candidatos precisam registrar uma notificação de intenção de uso do fundo, abrir uma nova conta de campanha e atender a algumas condições:

• Devem aceitar apenas doações de indivíduos, inferiores a $250

• Eles devem recusar doações de grandes doadores, PACs, corporações, outros candidatos e partidos políticos.

• Eles devem atingir limites mínimos de número de doadores de Maryland e quantia de dinheiro arrecadada para demonstrar que sua busca por cargos públicos é viável.

Uma vez qualificados, eles são elegíveis para receber fundos de contrapartida limitados para que possam permanecer competitivos com os candidatos financiados tradicionalmente. Os fundos de contrapartida são escalonados para incentivar as menores doações.

Os defensores do programa afirmam que ele trará equilíbrio à nossa democracia, servindo como contrapeso ao financiamento tradicional de campanhas, que depende de grandes doadores de fora do estado e de empresas. Eles afirmam que o programa aumentará a participação de pequenos doadores, tornará as eleições mais inclusivas e acessíveis e ajudará a garantir que o governo municipal seja mais receptivo a todos os cidadãos de Baltimore.

“A democracia funciona melhor quando todos participamos, e esses programas têm um histórico comprovado de aumento da participação de pequenos doadores, mudança no comportamento dos candidatos e capacitação para que as pessoas se candidatem a cargos públicos com base no apoio de seus eleitores, em vez de acesso a recursos financeiros”, disse Joanne Antoine, diretora da Common Cause Maryland. “É hora de levar o programa Eleições Justas aos escritórios estaduais.”

Vários grupos e indivíduos apoiaram os programas nos níveis local e estadual, incluindo grupos de bom governo e cívicos, organizações religiosas e de direitos civis, ambientalistas, pequenas empresas, grupos trabalhistas, clubes políticos e ativistas comunitários.

O Condado de Montgomery usou seu programa de financiamento público de pequenos doadores pela primeira vez em 2018. Um relatório da Maryland PIRG Foundation descobriu que o programa funcionou conforme o esperado e incentivou mais pequenos doadores.

• Os candidatos que se qualificaram para o programa receberam mais de 96% a mais em contribuições individuais do que os candidatos que não participaram do programa. (850 vs 434)

• Os candidatos qualificados para o programa receberam uma contribuição média de $86, em comparação com $1.145 para os candidatos não participantes.