ગયા અઠવાડિયે, મેરીલેન્ડ હાઉસ ઑફ ડેલિગેટ્સ એક બિલ પસાર કરવામાં નિષ્ફળ ગયું હતું જે મતદારોને વિધાનસભામાં ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે કહેશે, તેના બદલે એવી પ્રક્રિયા જાળવવાનું પસંદ કરે છે જેમાં રાજકીય આંતરિક મતદારો કરતાં વધુ સત્તા ધરાવે છે. એક બિલ રાજ્ય સેનેટમાં વ્યાપક દ્વિપક્ષીય સમર્થન સાથે પસાર થયું હતું જેણે નવી મુદતની શરૂઆતમાં જો ખાલી જગ્યાઓ આવી હોત તો ખાસ ચૂંટણીઓ માટેની પ્રક્રિયા ઊભી કરી હોત.

"અમે અત્યંત નિરાશ છીએ કે ગૃહે મતદારોને ફરીથી નિરાશ કર્યા," કહ્યું જોએન એન્ટોઈન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. “આ મેરીલેન્ડર્સના 85%નું અપમાન છે જેમણે વ્યક્ત કર્યું કે તેઓ અમે ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે વિશેષ ચૂંટણીઓ યોજવાનું પસંદ કરશે. આ સત્રમાં સામાન્ય સભામાં પ્રગતિના અભાવે અમે અસંતુષ્ટ અને હતાશ છીએ. તેમની નિષ્ક્રિયતાનો અર્થ એ છે કે સરેરાશ મતદાતા ઓછામાં ઓછા આગામી ચાર વર્ષ સુધી પ્રક્રિયામાં કોઈ બોલવાનું ચાલુ રાખશે. 

"દેશના મોટા ભાગના લોકોમાં વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ બદલવા માટે અમુક પ્રકારની ખાસ ચૂંટણી પ્રક્રિયા હોય છે, અને મેરીલેન્ડ માટે તેમાં જોડાવાનો સમય વીતી ગયો છે," જણાવ્યું હતું. મેરીલેન્ડ PIRG ડિરેક્ટર એમિલી સ્કાર. "અમારા પ્રતિનિધિઓને મત આપવા સક્ષમ બનવું એ આપણા લોકશાહી માટે મૂળભૂત છે. મેરીલેન્ડ લોકશાહી અને મતદાનની પહોંચ પર રાષ્ટ્રીય નેતા છે. ખાલી જગ્યાઓ ભરવાની પ્રક્રિયાને લોકશાહી બનાવવાનો અને પ્રતિનિધિ લોકશાહીના નિર્માણમાં અસરકારક સાબિત થયેલી નીતિઓને સમર્થન આપવાનો આ સમય છે.”

મેરીલેન્ડ જનરલ એસેમ્બલીમાં હાલમાં સેવા આપતા 23 ટકા ધારાસભ્યો મૂળ રીતે તેમની બેઠકો પર ચૂંટાયા ન હતા. મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીનો ડિસ્ટ્રિક્ટ 16 એ વર્તમાન સિસ્ટમની નિષ્ફળતાનું ખાસ કરીને ઉગ્ર ઉદાહરણ છે. મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી સેનેટરનું તાજેતરનું રાજીનામું તેણીની સીટ ભરવા માટે સેન્ટ્રલ કમિટિની નિમણૂકને ટ્રિગર કરશે - તે જ જિલ્લામાંથી પ્રતિનિધિ હોવાની અપેક્ષા છે - અને પ્રતિનિધિની બેઠક ભરવા માટે બીજી નિમણૂક થશે, પરિણામે પ્રતિનિધિમંડળના ચાર સભ્યોમાંથી ત્રણ સભ્યો હશે. જિલ્લાના મતદારો દ્વારા ચૂંટાયેલાને બદલે નિમણૂક કરવામાં આવી છે. જિલ્લામાં ઓપન સીટ માટે છેલ્લી ચૂંટણી 2014માં થઈ હતી. 

માં મતદાન મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજી અને કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ દ્વારા 2023ના પાનખરમાં બહાર પાડવામાં આવેલ, મેરીલેન્ડર્સના 85%એ વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે ખાસ ચૂંટણી કરાવવાની તરફેણ કરી; માત્ર 13% એ સ્થાનિક રાજકીય પક્ષોના નેતાઓને ખાલી જગ્યાઓ ભરવાની પ્રથા ચાલુ રાખવાની તરફેણ કરી.

"મેરીલેન્ડની રાજ્ય વિધાનસભામાં ખાલી જગ્યા ભરવા માટેની વર્તમાન પ્રક્રિયા મતદારોને તેમના મતદાનના અધિકારનો ઉપયોગ કરતા અટકાવે છે," જણાવ્યું હતું. લિઝા સ્મિથ, એડવોકેટ અને મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી ડેમોક્રેટિક સેન્ટ્રલ કમિટી (D14) ના ચૂંટાયેલા સભ્ય. “અન્ય રાજ્યોથી વિપરીત, મેરીલેન્ડમાં ખાસ ચૂંટણીઓ માટેની જોગવાઈઓ નથી, જે મતદારોને ખાલી જગ્યાઓ માટે બદલીઓ પસંદ કરવાની મંજૂરી આપશે. હું ગવર્નર વેસ મૂર અને તમામ ચૂંટાયેલા અધિકારીઓને લોકશાહીને પ્રાધાન્ય આપવા અને ખાસ ચૂંટણીઓ માટેની જોગવાઈઓ લાગુ કરીને મેરીલેન્ડના લોકોના અવાજને મહત્ત્વ આપવા વિનંતી કરું છું.” 

મેરીલેન્ડની વર્તમાન વ્યવસ્થા હેઠળ, જનરલ એસેમ્બલીમાં ખાલી જગ્યાઓ ઉમેદવારો દ્વારા ભરવામાં આવે છે જે ચૂંટાયેલા પક્ષની કેન્દ્રીય સમિતિઓ દ્વારા મંજૂરી માટે ગવર્નરને મોકલવામાં આવે છે. તાજેતરના ઈતિહાસમાં, આમાંના મોટાભાગના ઉમેદવારોને વર્તમાન રાજ્યપાલ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. ઘણા નિમણૂકોને પછીથી સંપૂર્ણ પદ માટે ચૂંટવામાં આવે છે, તેઓ તેમના કાર્યકાળના વધેલા નામની ઓળખ અને કાર્યથી લાભ મેળવે છે. 

કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ અને મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજીએ તાજેતરના વર્ષોમાં વિવિધ દરખાસ્તોને સમર્થન આપ્યું છે જેમાં સંપૂર્ણ વિશેષ ચૂંટણીઓ અને ચાર વર્ષના કાયદાકીય કાર્યકાળના પ્રથમ બે વર્ષમાં થતી વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ માટે વિશેષ ચૂંટણીની આવશ્યકતા ધરાવતા સમાધાન બિલનો સમાવેશ થાય છે. બિલનું સમાધાન સંસ્કરણ રાજ્ય સેનેટમાં સર્વસંમતિથી ત્રણ વખત પસાર થયું છે.