——

૧૮ માર્ચ, ૨૦૨૦

પ્રિય ગવર્નર હોગન અને બોર્ડના સભ્યો:

અમને એ જાણીને પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે કે રાજ્ય COVID-19 વાયરસના પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે, ત્યારે તમે આગામી 2020 રાષ્ટ્રપતિ પ્રાથમિક અને 7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સ્પેશિયલ જનરલ ચૂંટણીમાં જાહેર આરોગ્ય અને દરેક મેરીલેન્ડરના મતદાનના અધિકારને સુરક્ષિત રાખવા માટે કટોકટીના પગલાં અપનાવી રહ્યા છો.

રાજ્યએ આગામી પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં વિલંબ કરવા અને 7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સ્પેશિયલ ચૂંટણી મેઇલ દ્વારા યોજવા માટે ઝડપી પગલાં લીધા છે, જેનાથી ચેપ ફેલાવાનું જોખમ ઓછું થાય છે, અમે મતદાન કાર્યકરો, મતદારો અને મોટાભાગે જનતાની સલામતી અંગે ચિંતિત છીએ. અમને અપેક્ષા છે કે પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં વિલંબ થાય તો પણ, ઓછામાં ઓછું ઘણા મેરીલેન્ડવાસીઓ રૂબરૂમાં ભાગ લેવા માટે અનિચ્છા રાખશે. મતદાન કાર્યકરો - જેમાંથી મોટાભાગના વરિષ્ઠ નાગરિકો છે, જે જોખમમાં છે - વિલંબિત ચૂંટણી દરમિયાન કામ કરવાનો ઇનકાર કરવાનું ચાલુ રાખશે, જેના કારણે રાજ્યભરના અધિકારક્ષેત્રોમાં મતદાન કાર્યકરોની ભરતી અને જાળવણીમાં મુશ્કેલી પડી રહી છે તે દરમિયાન અમારા મતદાન કર્મચારીઓની સંખ્યા ઓછી રહેશે. આનાથી મેરીલેન્ડના મતદારો માટે વિવિધ સમસ્યાઓ ઊભી થશે: મતદાન સ્થળો મોડા ખુલવા, મતદાન મશીનોના ઉપયોગ માટે મદદ કરવા માટે કોઈ જાણકાર નહીં હોય, અને વધુ.

7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સ્પેશિયલ જનરલ ઇલેક્શન દરમિયાન હજારો લાયક મતદારોના મતાધિકારથી વંચિત રહેવાની શક્યતા અંગે પણ અમે ચિંતિત છીએ. બંને ચૂંટણીઓ ફક્ત થોડા અઠવાડિયા દૂર હોવાથી, આ મહત્વપૂર્ણ સમય દરમિયાન બધા લાયક મતદારો તેમના સ્વાસ્થ્યને જોખમમાં મૂક્યા વિના મતદાનના અધિકારનો ઉપયોગ કરી શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે આપણે પગલાં લેવાનું ચાલુ રાખવાની જરૂર છે.

મેરીલેન્ડ અને સમગ્ર દેશમાં વધતી જતી જાહેર આરોગ્ય કટોકટીના પ્રતિભાવમાં, અમે ગવર્નર હોગનને બોર્ડની મદદથી એવા વિકલ્પો પર વિચાર કરવા વિનંતી કરીએ છીએ જે જોખમ ઘટાડશે અને મતદાન અધિકારોના હિમાયતીઓ સાથે સહયોગને પ્રોત્સાહન આપશે, જેથી ચૂંટણી પ્રક્રિયા ન્યાયી, સુલભ અને સુરક્ષિત રહે તે સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ મળશે. અમે તમને અમારી ભલામણો ધ્યાનમાં લેવા વિનંતી કરીએ છીએ:

• મતદાન અધિકાર કાર્યદળની સ્થાપના કરો:​ મેરીલેન્ડની મતદાન પ્રક્રિયાઓમાં - ખાસ કરીને 7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓલ-મેઇલ ચૂંટણીમાં ફેરફારો પર વિચાર કરતી વખતે, રાજ્ય ચૂંટણી બોર્ડ માટે મતદાન અધિકારોના હિમાયતીઓ, જેમાં અપંગ મતદારોના અધિકારોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા લોકોનો સમાવેશ થાય છે, જાહેર આરોગ્ય અધિકારીઓ અને સ્થાનિક ચૂંટણી અધિકારીઓ સાથે સલાહ લેવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. વિશ્વસનીય મતદાન અધિકારોના હિમાયતીઓ તરફથી ઇનપુટ ખાતરી કરવામાં મદદ કરશે કે આ ચૂંટણીઓ સમાન અને સુલભ રીતે હાથ ધરવામાં આવે છે જે મેરીલેન્ડના મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત ન રાખે.
• 7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સ્પેશિયલ ચૂંટણી: ​જ્યારે અમે સમજીએ છીએ કે આ ચૂંટણી માટે રૂબરૂ મતદાન શક્ય નથી, ત્યારે અમને ચિંતા છે કે લાયક મતદારો હવે તે જ દિવસે નોંધણીનો લાભ લઈ શકશે નહીં. અમને વધુ ચિંતા છે કે અપંગતા, મર્યાદિત અંગ્રેજી અને અન્ય અવરોધો ધરાવતા મતદારો પાસે સહાય મેળવવા માટે કોઈ સ્પષ્ટ માર્ગ નહીં હોય. રાજ્ય ચૂંટણી બોર્ડ સાથે સહયોગથી કામ કરવા માટે એક ટાસ્ક ફોર્સ મૂકવાથી ખાતરી થશે કે અમે કોઈ પણ મતદારને મતાધિકારથી વંચિત ન રાખવાના રસ્તાઓ શોધી રહ્યા છીએ. આમાં નોંધણી અને ગેરહાજર વિનંતીની સમયમર્યાદા શક્ય તેટલી ચૂંટણીના દિવસ સુધી લંબાવવાની પ્રક્રિયા અમલમાં મૂકવાનો સમાવેશ થાય છે, જે મતદારો પાસે રાજ્ય ઓળખપત્ર ન હોય તેમના માટે ઓળખ પ્રતિબંધોને અસ્થાયી રૂપે માફ કરવા અને કામચલાઉ મતદાન માટે મંજૂરી આપવાનો સમાવેશ થાય છે. આપણે નિષ્ક્રિય મતદારોનો સંપર્ક કરવામાં આવે અને તેમને ગેરહાજર મતપત્ર મેળવવાની તક પૂરી પાડવામાં આવે તેમજ ગેરહાજર મતપત્રોના મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે એક સ્પષ્ટ પ્રક્રિયા વિકસાવવા માટે પણ સહયોગથી કામ કરવું જોઈએ.
• જાહેર સંપર્ક માટે પૂરતું ભંડોળ:​ અમે તમને પ્રોત્સાહિત કરીએ છીએ કે તમે 7મા કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટના મતદારોને ચૂંટણીમાં થયેલા ફેરફારો વિશે માહિતગાર કરવા માટે પૂરતું ભંડોળ પૂરું પાડો, તેમના સરનામાં કેવી રીતે તપાસવા અને અપડેટ કરવા, તેમના મતપત્રને કેવી રીતે સબમિટ કરવા અને ટ્રેક કરવા, તેમજ ઉદ્ભવતા પ્રશ્નો અને સમસ્યાઓ માટે ક્યાં ફોન કરવો તે અંગે સ્પષ્ટ સૂચનાઓ પ્રદાન કરો. 2020 ની વિલંબિત પ્રાથમિક ચૂંટણી અને જો ચૂંટણીમાં ફેરફાર ટપાલ દ્વારા પણ કરવામાં આવે તો જનતાને તેની જાણ થાય તેની ખાતરી કરવા માટે ભંડોળ પણ ઉપલબ્ધ કરાવવું જોઈએ.
• ટપાલ દ્વારા વિલંબિત પ્રાથમિક ચૂંટણીઓ યોજવી:​ જ્યારે પહેલાથી જ વિલંબ થઈ રહ્યો છે, ત્યારે અમે તમને વિનંતી કરીએ છીએ કે તમે વિલંબિત પ્રાથમિક ચૂંટણી દરમિયાન સ્વયંસંચાલિત ગેરહાજર મતદાનનો વિચાર કરો - બધા નોંધાયેલા મતદારોને ગેરહાજર મતપત્રો મોકલવા. જો આ માર્ગ અપનાવવામાં આવે છે, તો રાજ્ય ચૂંટણી બોર્ડ આ ટાસ્ક ફોર્સ સાથે કામ કરી શકશે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે અમલમાં મુકવામાં આવી રહેલી માળખાકીય સુવિધાઓ અને પ્રક્રિયાઓ એવી હોય કે જ્યાં મતદારો મોટી સંખ્યામાં મેઇલ-ઇન મતપત્રોની પ્રાપ્તિ, ચકાસણી અને ગણતરી દરમિયાન મતાધિકારથી વંચિત ન રહે. ​મત કેન્દ્રો:​ જો અપનાવવામાં આવે, તો વિલંબિત પ્રાથમિક ચૂંટણી દરમિયાન મતદાન કેન્દ્રો ઉપલબ્ધ કરાવવા જોઈએ, જ્યારે આરોગ્યસંભાળ વ્યાવસાયિકો દ્વારા ભલામણ કરાયેલ શ્રેષ્ઠ પદ્ધતિઓનો અમલ કરવો જોઈએ જેથી પ્રક્રિયા સલામત અને સમાન હોય. આ કેન્દ્રો બધા મતદારો માટે સુલભ હોવા જોઈએ અને વહેલા મતદાન સ્થાનો જેવા જ કાર્ય કરવા જોઈએ, ખાતરી કરવી જોઈએ કે લાયક મતદારો તે જ દિવસે નોંધણીનો લાભ લઈ શકે અને સહાયની જરૂર હોય અથવા તેમના ગેરહાજર મતપત્રો મેળવવામાં સમસ્યાઓનો અનુભવ કરી રહ્યા હોય - જેમ કે જૂના/ખોટા સરનામે મતપત્રો મોકલવામાં આવે, મતદારોને મતપત્ર ન મળે, અથવા ખોટા મતપત્ર મેળવતા મતદારો - તેમને જરૂરી મદદ મળી શકે. સમગ્ર રાજ્યમાં પૂરતી સંખ્યામાં મતદાન કેન્દ્રો ઉપલબ્ધ કરાવવા જોઈએ, જે વહેલા મતદાન સમયગાળા દરમિયાન અને ચૂંટણીના દિવસે ખુલ્લા રહે.

મેરીલેન્ડવાસીઓ અપેક્ષા રાખે છે અને તેમના પ્રતિનિધિઓ પસંદ કરવા માટે મતદાનમાં પોતાનો અભિપ્રાય આપવાને લાયક છે. અમને આશા છે કે તમે આ ભલામણોને ધ્યાનમાં લેશો અને 2020 ની રાષ્ટ્રપતિ પ્રાથમિક અને 7મી કોંગ્રેસનલ ડિસ્ટ્રિક્ટ સ્પેશિયલ ચૂંટણી સાથે આગળ વધતાં મતદાન અધિકારોના હિમાયતીઓ સાથે સલાહ લેશો. આ પડકારજનક સમયમાં તમારા નેતૃત્વ બદલ આપ સૌનો આભાર. અમે આપ સૌ સાથે કામ કરવા આતુર છીએ.

આપની,

જોઆન એન્ટોઈન, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર,સામાન્ય કારણ મેરીલેન્ડ

લોઈસ હાયબલ અને રિચાર્ડ વિલ્સન, સહ-પ્રમુખો,મેરીલેન્ડની મહિલા મતદારોની લીગ

એમિલી સ્કાર, ડિરેક્ટર, મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજી

ડાના વિકર્સ શેલી, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, ​મેરીલેન્ડનું ACLU