આ નવેમ્બરમાં, મતદારોને તેમના મતપત્રો પર ફક્ત ઉમેદવારો જ જોવા મળશે નહીં.

બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં, મતદારોને મતપત્ર પ્રશ્ન A રજૂ કરવામાં આવશે, જે પૂછે છે કે શું મતદારો કાઉન્ટીમાં નાગરિક ચૂંટણી ભંડોળ, જેને ન્યાયી ચૂંટણી કાર્યક્રમ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, સ્થાપિત કરવા માંગે છે. બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં A માટે હા મત આપવાના ચાર મુખ્ય કારણો છે: મોટા પૈસાને રાજકારણથી દૂર રાખો, પદ માટે ચૂંટણી લડવાની તકોનો વિસ્તાર કરો, દરેકને અવાજ આપો અને આપણા લોકશાહીમાં વધુ ભાગીદારીને પ્રોત્સાહિત કરો.

નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમ એ તમામ કદની સરકારો માટે એક તક છે કે તેઓ સામાન્ય મતદારોનો અવાજ ઉઠાવે જેથી તેઓ શ્રીમંત ખાસ હિતો દ્વારા વધતા પ્રભાવ પર સાંભળી શકાય. તે ઉમેદવારોને ભંડોળ ઊભું કરવાની નવી પ્રણાલીમાં ભાગ લેવા માટે પ્રોત્સાહન પૂરું પાડે છે. નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમમાં ભાગ લેનારાઓને મોટા યોગદાન, અથવા કોર્પોરેશનો અથવા PAC માંથી કોઈપણ યોગદાન સ્વીકારવાની મંજૂરી નથી. બદલામાં, નાના ડોલરના દાનને વધારવામાં આવે છે જેથી નાનામાં નાના દાનનો પણ મોટો પ્રભાવ પડી શકે.

આ કાર્યક્રમ ઓપ્ટ-ઇન છે, એટલે કે ફક્ત ભાગ લેવા માંગતા ઉમેદવારો જ તેનો ભાગ બનશે. ઉમેદવારોએ ફાળો આપનારાઓની ચોક્કસ સંખ્યા પાસેથી યોગદાનની ચોક્કસ રકમ પ્રાપ્ત કરીને લાયક બનવું આવશ્યક છે. આ રીતે, ફક્ત સાબિત સમુદાય સમર્થન ધરાવતા ઉમેદવારો જ નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમમાં પ્રવેશ મેળવી શકશે.

બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીએ આ સુધારાનો લાભ લેવો જોઈએ કારણ કે તે ઝુંબેશની બંને બાજુ ભાગીદારી વધારે છે. પ્રશ્ન A ને મંજૂરી આપવાથી ઝુંબેશનો ખર્ચ ઘટાડવામાં અને સત્તા લોકોના હાથમાં પાછી સોંપવામાં મદદ મળશે. તે મતદારો અને ઉમેદવારો બંને માટે જીત-જીત છે.

ઉમેદવારો કેટલા મતદારો સુધી પહોંચી રહ્યા છે તેના પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને - અને ભંડોળ એકત્ર કરવા પર ઓછું - તેઓ ખર્ચ સિવાય તેમના પ્રચારના અન્ય પાસાઓ પર વધુ શક્તિ ખર્ચવા માટે મુક્ત અનુભવી શકે છે. વધુમાં, મતદારો દાન કરે છે કારણ કે તેઓ જાણે છે કે થોડું પણ ઘણું આગળ વધી શકે છે, અને આ દાન એક એવું રોકાણ છે જે તેમને પ્રચાર સાથે વધુ મજબૂત રીતે જોડે છે, રસ વધારે છે.

બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં, કાઉન્ટી કાઉન્સિલના ઉમેદવારો સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે છથી વધુ આંકડા એકઠા કરી રહ્યા છે, અને કાઉન્ટી એક્ઝિક્યુટિવના ઉમેદવારો સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે સાતથી વધુ આંકડા એકઠા કરી રહ્યા છે. જ્યારે પદ માટે ચૂંટણી લડવાનો ખર્ચ ઊંચો હોય છે, ત્યારે ચિંતા એ છે કે ઉમેદવારોને સ્પર્ધાત્મક બનવા માટે ઘણીવાર મેગા દાતાઓ અથવા કોર્પોરેટ હિતો પર આધાર રાખવો પડે છે. પરિણામે, થોડા શ્રીમંત લોકો અને કોર્પોરેશનોનો પદ માટે કોણ ચૂંટણી લડે છે તેના પર મોટો પ્રભાવ પડે છે. આમ, શ્રીમંત લોકોના મુદ્દાઓને પ્રાથમિકતા આપવામાં આવે છે. નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમ ઉમેદવારોને મર્યાદિત ઝુંબેશ ભંડોળ પૂરું પાડશે જો તેઓ ફક્ત નાના દાતાઓ પાસેથી યોગદાન સ્વીકારવા સંમત થાય, જેનાથી ઝુંબેશ ચલાવવાનો ખર્ચ ઓછો થશે. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમ મોટા દાતાઓનો પ્રભાવ ઘટાડશે અને નાના દાતાઓને સશક્ત બનાવશે.

એક નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમ આપણા સમુદાયોમાં ઘણીવાર બિનપ્રતિનિધિત્વ પામેલા અને ઓછા મૂલ્યવાન મતદારો અને ઉમેદવારો માટે અવાજ ઉઠાવવાનું પણ કામ કરશે. સ્થાનિક રાજકારણને પ્રભાવિત કરવા માટે જરૂરી મોટા પ્રમાણમાં ભંડોળનો ઉપયોગ જોનાર કોઈપણ વ્યક્તિ પોતાના સમુદાયનું સચોટ પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે ચૂંટણી લડવા અથવા દાન કરવાથી નિરાશ થઈ શકે છે. આ નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમ તે લોકોને માત્ર બોલતા ઉમેદવારો તરીકે જ નહીં, પરંતુ પ્રેરિત મતદારો તરીકે પણ પોતાનો અવાજ ઉઠાવવાની મંજૂરી આપે છે અને પ્રોત્સાહિત કરે છે.

આ ભંડોળ દૂર દૂરના ઉમેદવારો દ્વારા પ્રતિનિધિત્વ મેળવવાને બદલે, જેમના ખિસ્સા ખૂબ જ મોટા હોય છે, તેઓ બધા સમુદાયોના પાયાના ઉમેદવારોને તેમના પડોશીઓ, મિત્રો અને સમુદાયના નેતાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે સશક્ત બનાવશે. સ્થાનિક રાજકારણ ખરેખર સ્થાનિક બનશે.

હાલમાં, મેરીલેન્ડના ચાર અધિકારક્ષેત્રોમાં નિષ્પક્ષ ચૂંટણી કાર્યક્રમનું કંઈક સંસ્કરણ છે: મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી, હોવર્ડ કાઉન્ટી, પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટી અને બાલ્ટીમોર સિટી.

મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી એ મેરીલેન્ડનો પહેલો અને એકમાત્ર કાઉન્ટી છે જ્યાં 2018 માં ચૂંટણી યોજાઈ હતી જેમાં ઉમેદવારોએ આ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો. આ કાર્યક્રમ સફળ રહ્યો હતો અને તેણે દર્શાવ્યું હતું કે મોટી રકમ ભંડોળ એકત્ર કરવા પર ઓછા અને નાના દાતાઓની ભાગીદારી પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી ઝુંબેશો હજુ પણ પરંપરાગત ઝુંબેશો સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે. મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીમાં, કાર્યક્રમમાં ઉમેદવારોને કાર્યક્રમમાં ન હોય તેવા ઉમેદવારો કરતાં 96% વધુ યોગદાન મળ્યું હતું; અને 98% યોગદાન નાના દાતાઓનું હતું, જેનાથી રાજકીય પ્રક્રિયામાં મોટા નાણાંનો પ્રભાવ ઓછો થયો. જો પ્રશ્ન A મતદારો દ્વારા મંજૂર કરવામાં આવે તો બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં આપણે આ પરિણામ જોઈ શકીએ છીએ.

બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં નાગરિક ચૂંટણી ભંડોળની સ્થાપના કરવાથી બાલ્ટીમોરના બધા મતદારો ભાગ લઈ શકશે અને તેમની ચૂંટણીઓ પર અસર કરશે જેમાંથી તેઓ હાલમાં વંચિત છે. જો તમે બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં ચૂંટણીઓમાં સુધારો કરવા માંગતા હો, તો પ્રશ્ન A માટે હા મત આપો.

સમય કિન્દ્રા યસ ફોર એ! બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી સિટીઝન્સ ઇલેક્શન ફંડ ઝુંબેશના અધ્યક્ષ છે.

ટિએરા બ્રેડફોર્ડ કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ માટે પોલિસી મેનેજર છે.