ચૂંટણીનો દિવસ આવતીકાલે, ૫ નવેમ્બર છે - જે અમેરિકનો માટે મતદાન કરવાની અને સમગ્ર દેશમાં આપણો અવાજ ઉઠાવવાની બીજી તક છે. અમારું પોલિસી અને એંગેજમેન્ટ ઇન્ટર્ન, જેક્લીન કોલફિલ્ડ, વજન કરવાના મહત્વ પર આ લેખ લખ્યો:

"આગામી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી આપણા રાષ્ટ્ર પર ભારે અસર કરશે. એક નવો રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણી જીતશે, અને આપણે નવા નેતૃત્વ તરફ આગળ વધીશું. જ્યારે આ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, ત્યારે એ યાદ રાખવું મહત્વપૂર્ણ છે કે રાષ્ટ્રપતિ પદની ચૂંટણી કરતાં મતદાનપત્ર પર ઘણું બધું છે. આપણી પાસે રાજ્ય, કાઉન્ટી અને સ્થાનિક સ્તરે આપણો અવાજ ઉઠાવવાની અને આગામી થોડા વર્ષોમાં આપણું રાજ્ય કઈ દિશામાં આગળ વધશે તે નક્કી કરવાની તક છે. આપણને પ્રજનન સ્વતંત્રતાના અધિકાર સહિત મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નો પર પણ મતદાન કરવાની તક મળે છે.  

2022 માં, સુપ્રીમ કોર્ટે રો વિ. વેડને ઉથલાવી દીધો અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે ગર્ભપાતનો અધિકાર છીનવી લીધો. પ્રજનન સ્વતંત્રતાનો અધિકાર હવે રાજ્ય સરકારોના હાથમાં છે, અને આનાથી દેશભરમાં આપણા સમુદાયોના સ્વાસ્થ્ય અને સલામતી પર અસર પડી છે. તાજેતરના એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે રો વિ. વેડને ઉથલાવી દેવામાં આવ્યા ત્યારથી, રાષ્ટ્રીય શિશુ મૃત્યુ દરમાં 71%નો વધારો થયો છે.. ટેક્સાસમાં, જ્યાં ગર્ભપાતની સુવિધા પહેલા 5 અઠવાડિયા સુધી મર્યાદિત હતી અને હવે માતાના જીવનને બચાવવા સિવાય પ્રતિબંધિત છે, માતા મૃત્યુ દરમાં 56%નો વધારો થયો છેગર્ભપાતની ઍક્સેસ પર પ્રતિબંધ મૂકવાથી આપણી સ્ત્રીઓ, બાળકો અને સમુદાયોના સ્વાસ્થ્ય અને સલામતીને સીધું નુકસાન થાય છે.  

આ નવેમ્બરમાં, મેરીલેન્ડમાં તમારા મતદાનથી તમે ખાતરી કરી શકશો કે ગર્ભપાતની સુવિધા મેરીલેન્ડમાં દરેક માટે ઉપલબ્ધ છે. મતદાન પત્ર પરનો પ્રશ્ન 1 તમને મેરીલેન્ડના બંધારણમાં પ્રજનન સ્વતંત્રતાના અધિકારને સ્થાપિત કરવા માટે મતદાન કરવાનો વિકલ્પ આપે છે. આ મેરીલેન્ડવાસીઓને મેરીલેન્ડના નાગરિકો માટે આ મૂળભૂત અધિકારોને મજબૂત બનાવવાની તક આપે છે, ખાતરી કરે છે કે મેરીલેન્ડને ઘર કહેનાર દરેક વ્યક્તિ ભવિષ્યમાં આ અધિકારો જાળવી રાખશે. આપણે આ પ્રશ્નનો જવાબ હામાં આપવો જોઈએ કારણ કે પ્રજનન સ્વતંત્રતા ફક્ત પસંદગીના અધિકાર માટે મહત્વપૂર્ણ નથી - પ્રજનન સ્વતંત્રતા એ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરે છે કે બધા લોકોને જીવન બચાવતી આરોગ્યસંભાળની ઍક્સેસ મળે અને એકંદરે સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત સમુદાયો બનાવવા માટે કાર્ય કરે.   

મેરીલેન્ડ આપણા સમુદાયને પ્રજનન સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ કરવાની પસંદગી કરવાની ક્ષમતા આપવા માટે અનન્ય નથી. 2022 માં કેલિફોર્નિયાના રહેવાસીઓએ ભારે મતદાન કર્યું તેમના રાજ્ય બંધારણમાં પ્રજનન સ્વતંત્રતા અને ગર્ભનિરોધકના અધિકારનું રક્ષણ કરવા માટે. ઓહિયોના મતદારોએ 2023 માં પણ આવું જ કર્યું હતું અને બંધારણીય સુધારાને મંજૂરી આપવા માટે મતદાન કર્યું જે પ્રજનન સ્વતંત્રતા અને પ્રજનન આરોગ્યસંભાળનું રક્ષણ કરે છે. મેરીલેન્ડ પાસે હવે આ રાજ્યના પગલે ચાલવાની અને ભવિષ્ય માટે પ્રજનન સ્વતંત્રતાના અધિકારને સુનિશ્ચિત કરવાની તક છે.  

મારા માટે, આ મુદ્દો વ્યક્તિગત છે. એક યુવાન સ્ત્રી તરીકે, મારું સ્વાસ્થ્ય અને સલામતી સર્વોપરી છે. હું કારકિર્દી બનાવવા માંગુ છું, અને તેનો અર્થ એ છે કે હું મારી પ્રજનન સ્વતંત્રતાને લગતા નિર્ણયો લઈ શકું જે મને, મારા કારકિર્દીને, મારા પરિવારને અને મારા પ્રિયજનોને અનુકૂળ હોય. હું ઇચ્છું છું કે જ્યારે મારા માટે યોગ્ય હોય ત્યારે કુટુંબ શરૂ કરવાની સ્વતંત્રતા હોય અને જો મને જરૂર હોય તો IVF સહિતના તમામ સાધનો મને ઉપલબ્ધ હોય. હું ડરવા માંગતી નથી કે એક ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન ગંભીર ગૂંચવણ યોગ્ય સંભાળના અભાવે મને ફરીથી ગર્ભવતી થવાથી રોકશે.   

હું કારકિર્દી, પારિવારિક જીવન અને સામાજિક જીવનને સંતુલિત કરવા માંગુ છું, અને આ બધું મારા પોતાના શરીર અને મારા પ્રજનન નિર્ણયો પર નિયંત્રણ રાખીને શક્ય છે. મારા સ્વાસ્થ્ય અને સલામતી સુનિશ્ચિત કરવા માટે મને સમાન આરોગ્યસંભાળની જરૂર છે. અને સૌથી ઉપર, હું દરેક સ્ત્રી માટે આ ઇચ્છું છું. સ્ત્રીઓને પસંદગીનો અધિકાર હોવો જોઈએ.   

અ તાજેતરનું ઓપ-એડ દલીલ કરે છે કે પ્રશ્ન ૧ ને ના મત આપવો એ સામાજિક રીતે સભાન અને નૈતિક છે, અને આપણે જવાબદારીની મજબૂત ભાવના વિકસાવવી જોઈએ. આ માટે હું પ્રશ્ન કરું છું - શું લોકોની સ્વતંત્રતા છીનવી લેવી નૈતિક છે? શું મહિલાઓ અને આપણા સમુદાયોના સ્વાસ્થ્યને નુકસાન પહોંચાડે તેવા પગલાં લેવા જવાબદાર છે? શું લોકોને પ્રતિબંધિત કરવા સામાજિક રીતે સભાન છે પોતાના જીવન, પરિવાર અને સલામતી વિશે પોતાના નિર્ણયો લેવા? 

મેરીલેન્ડવાસીઓ તરીકે આપણી પાસે સ્વાયત્તતા ગુમાવવાના ડરને દૂર કરવાની તક છે. આપણે મેરીલેન્ડ બંધારણમાં પ્રજનન સ્વતંત્રતાના અધિકારને સુનિશ્ચિત કરવાનું પસંદ કરી શકીએ છીએ. આપણે પ્રશ્ન 1 પર હા મત આપી શકીએ છીએ. આપણે ખાતરી કરી શકીએ છીએ કે મેરીલેન્ડ મહિલાઓ અને આપણા સમુદાયોના વિકાસ માટે સલામત, સંવર્ધનશીલ અને સમાવિષ્ટ સ્થળ બને.

જેકલીન કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં સિનિયર પોલિટિકલ સાયન્સની મેજર છે.