રાજ્યવ્યાપી ગઠબંધન સારી ચૂંટણીઓ માટે 2025 ની વિધાનસભા પ્રાથમિકતાઓની જાહેરાત કરે છે

અન્નાપોલિસ, એમડી - મતદાન અને ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં સુધારો કરવા માટે કાર્યરત 20 થી વધુ સંગઠનોનું રાજ્યવ્યાપી ગઠબંધન, ધ એવરીવન વોટ્સ મેરીલેન્ડ કોએલિશન, 2025 મેરીલેન્ડ જનરલ એસેમ્બલીને આ ક્ષણની તાકીદને પહોંચી વળવા માટે આપણી ચૂંટણીઓનું રક્ષણ, વિસ્તરણ અને મજબૂતીકરણ કરવા માટે બોલ્ડ, અર્થપૂર્ણ પગલાં લેવા હાકલ કરી રહ્યું છે.

આવનારા ફેડરલ વહીવટીતંત્ર તરફથી આપણા મતદાન અધિકારો પર હુમલા થવાની ધારણા છે અને આપણા રાજ્યને બજેટમાં ભારે ઘટાડોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, તેથી આપણે આપણા મતદાન અધિકારોનું રક્ષણ કરવું જોઈએ અને આપણા લોકશાહીને મજબૂત બનાવવા અને વધુ અવાજો અને દ્રષ્ટિકોણને ટેબલ પર લાવવા માટે આપણા ચૂંટણીઓમાં પ્રવેશ વધારવો જોઈએ. એટલા માટે એવરીવરી વોટ્સ મેરીલેન્ડ મેરીલેન્ડ જનરલ એસેમ્બલીને આ સત્રમાં ત્રણ સુધારા પસાર કરવા વિનંતી કરી રહ્યું છે: ધ મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટ (MDVRA), જે ચાર બિલોનું પેકેજ છે, વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓમાં ખાસ ચૂંટણીઓ માટે સમાધાન, અને સ્ટેટ વોટિંગ રાઇટ્સ ફોર ઓલ એક્ટ.

"જ્યારે કોંગ્રેસ મતદાનના અધિકારો છીનવી લેવા માંગે છે, ત્યારે અમારી પાસે મેરીલેન્ડમાં મતદાનની પહોંચનો બચાવ અને મજબૂત કરવાની તક છે,"  કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જોઆન એન્ટોઇને જણાવ્યું હતું"અમે અમારા કાયદા ઘડનારાઓને વિનંતી કરી રહ્યા છીએ કે મેરીલેન્ડ મતદાન અધિકાર કાયદો પસાર કરનાર નવમું રાજ્ય બને, ગુનાહિત મતાધિકારનો અંત લાવે અને વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ ભરવાની પ્રક્રિયામાં મતદારોને અવાજ આપવાનો અધિકાર આપે."

૧ – આપણા અધિકારોનું રક્ષણ કરો

મેરીલેન્ડ પૂર્વ કિનારા પર સૌથી વધુ વૈવિધ્યસભર રાજ્ય છે, છતાં મતદાર નોંધણી અને મતદાનમાં નોંધપાત્ર વંશીય અસમાનતાઓ યથાવત છે. મેરીલેન્ડ મતદાન અધિકાર અધિનિયમ - ચાર બિલોનું પેકેજ - કાળા, લેટિનો અને એશિયન અમેરિકન મતદારો અને અપંગ મેરીલેન્ડવાસીઓ ભેદભાવથી મુક્ત ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં સંપૂર્ણપણે ભાગ લઈ શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે મજબૂત રક્ષણ આપશે.

મેરીલેન્ડ મતદાન અધિકાર અધિનિયમ, જેનું એક સંસ્કરણ સૌપ્રથમ 2023 માં રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, તે ચૂંટણી પારદર્શિતાને વેગ આપશે, મત દમનને પ્રતિબંધિત કરશે અને ભેદભાવપૂર્ણ ચૂંટણી પ્રણાલીઓને અટકાવશે જે રંગીન મતદારોના અવાજને નબળા પાડશે અથવા તેમના પસંદગીના ઉમેદવાર માટે તેમના મતને નબળી પાડશે. બિલોના પેકેજમાં એવા કાયદાઓનો સમાવેશ થાય છે જે વિવિધ ભાષાઓમાં મતદાન માહિતીની ઍક્સેસ પ્રદાન કરશે, મતદારોને ધાકધમકી બંધ કરશે, ભેદભાવપૂર્ણ મતદાન નીતિઓ અમલમાં આવે તે પહેલાં તેને અવરોધિત કરશે અને વ્યક્તિઓ અને હિમાયતી સંસ્થાઓ માટે સ્થાનિકો સાથે સહયોગ કરીને અથવા આખરે મુકદ્દમા દ્વારા મતદારોના અધિકારોનો બચાવ કરવાનું વધુ ખર્ચ-અસરકારક બનાવશે. આગામી સત્રોમાં, અમે સંપૂર્ણ MDVRA પેકેજ પસાર કરવા માટે જોરશોરથી હિમાયત કરીશું.

અમે મેરીલેન્ડ વિધાનસભા 2025 ના સત્રમાં પ્રગતિ કરે તેવી આશા રાખીએ છીએ, ભાષા ઍક્સેસ બિલથી શરૂઆત કરીને અને પછી MDVRA પેકેજમાં અન્ય બાબતોને સંબોધવા તરફ આગળ વધે.

લીગલ ડિફેન્સ ફંડ દ્વારા શરૂ કરાયેલા જાહેર અભિપ્રાય સંશોધન, જે ટૂંક સમયમાં પ્રકાશિત થવાનું છે, તે દર્શાવે છે કે મેરીલેન્ડના મતદારોની મજબૂત બહુમતી, જાતિ અને પક્ષ રેખાઓથી અલગ, MDVRA ને સમર્થન આપે છે અને ઇચ્છે છે કે તેમના રાજ્ય પ્રતિનિધિઓ આવા કાયદાને પસાર કરવાને પ્રાથમિકતા આપે.

"મજબૂત મતદાન અધિકારો ખાતરી કરે છે કે લોકશાહી દરેક માટે કાર્ય કરે છે," તેમણે કહ્યું રાલિખ હેયસ, કાનૂની સંરક્ષણ ભંડોળના વરિષ્ઠ આયોજક. "મેરીલેન્ડ મતદાન અધિકાર અધિનિયમ દ્વારા, જે રાજ્યના ઇતિહાસમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ નાગરિક અધિકાર સિદ્ધિઓમાંની એક હશે, ફ્રી સ્ટેટ મતદાતાઓની ભાગીદારી અને સ્થાનિક પ્રતિનિધિત્વમાં સતત વંશીય અસમાનતાઓને દૂર કરી શકે છે. ફેડરલ સ્તરે મતદાન અધિકારો પર હુમલાઓનો સામનો કરી રહ્યા છીએ, હવે મેરીલેન્ડ માટે મતદાનની સ્વતંત્રતાના રક્ષણ માટે તેના રાષ્ટ્રીય નેતૃત્વને મજબૂત બનાવવાનો સમય છે."

૨ – આપણી લોકશાહીને મજબૂત બનાવો

ખાસ ચૂંટણી બિલ વિધાનસભામાં ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે ખાસ ચૂંટણીઓનું નિર્માણ કરશે, જે વર્તમાન પ્રક્રિયામાં સુધારો કરશે જ્યાં કેન્દ્રીય સમિતિના રાજકીય આંતરિક લોકોના નાના જૂથ દ્વારા બદલી પસંદ કરવામાં આવે છે. મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજી અને કોમન કોઝ એમડી તરફથી મતદાન દર્શાવે છે કે 85% થી વધુ મેરીલેન્ડવાસીઓ રાજ્ય ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે ખાસ ચૂંટણીઓ યોજવાનું પસંદ કરશે. 2024 ના વિધાનસભા સત્રમાં, આ બિલ સેનેટમાં જબરદસ્ત, દ્વિપક્ષીય સમર્થન સાથે પસાર થયું, પરંતુ હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સ તેને અંતિમ રેખા પર લઈ જવામાં નિષ્ફળ ગયું.

"મતદાતાનો અનાદર કરવો એ લોકશાહીનો વિરોધ છે," "લીગ ઓફ વુમન વોટર્સ ઓફ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર નિક્કી ટાયરીએ જણાવ્યું હતું. "જ્યારે મતદારોને ચૂપ કરી દેવામાં આવે છે, ત્યારે સંપૂર્ણ અને મજબૂત લોકશાહીનો દાવો કરવો અશક્ય છે. ખાસ ચૂંટણીઓ ચૂંટાઈ આવવા માંગતા લોકોને મતદારો સાથે જોડાવા માટે દબાણ કરશે, બંધ દરવાજા પાછળ ફક્ત લોકોના ઉચ્ચ વર્ગના લોકો સાથે નહીં."

૩ – આપણા અધિકારોનો વિસ્તાર કરો

વોટિંગ રાઇટ્સ ફોર ઓલ એક્ટ, ફોજદારી કોર્ટ દ્વારા આદેશિત સજા ભોગવી રહેલા કેદ થયેલા પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા મતદાન પરના પ્રતિબંધને રદ કરશે, સિવાય કે મત ખરીદવા અથવા વેચવા બદલ દોષિત વ્યક્તિઓ સિવાય. મેરીલેન્ડ એ 23 રાજ્યોમાંનું એક છે જે ફોજદારી દોષિત ઠરેલી જેલમાં રહેલા વ્યક્તિઓને મતદાન પર પ્રતિબંધ મૂકે છે. 2022 સુધીમાં, જેલ અને જેલમાં મતદાન કરવાથી વંચિત મેરીલેન્ડના રહેવાસીઓની સંખ્યા 16,587 હતી.

"મતદાન એ લોકશાહીનો પાયો છે, અને કોઈએ પણ જેલમાં હોવાથી પોતાનો અવાજ ગુમાવવો જોઈએ નહીં," "આઉટ ફોર જસ્ટિસના સ્થાપક અને એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, ત્રિના સેલ્ડેને જણાવ્યું હતું." "આઉટ ફોર જસ્ટિસની સ્થાપના મતાધિકારથી વંચિત લોકોને મતદાનના અધિકારો પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કરવામાં આવી હતી, અને મતદાન અધિકારો માટે તમામ કાયદા પ્રણાલીગત મતાધિકારનો અંત લાવવા અને દરેક મેરીલેન્ડરનો આપણા સામૂહિક ભવિષ્યમાં પોતાનો મત આપવાનો અધિકાર સુનિશ્ચિત કરવા માટે આ લડાઈને આગળ ધપાવે છે."

આપણી ચૂંટણીઓનું રક્ષણ, વિસ્તરણ અને મજબૂતીકરણ એ મેરીલેન્ડ બનાવવા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે જ્યાં બધાના અવાજો સાંભળવામાં આવે. એવરીવન વોટ્સ મેરીલેન્ડ ગઠબંધન (રેન્ક્ડ ચોઇસ વોટિંગનો ઉપયોગ કરીને!) એ કાયદાના આ ટુકડાઓને પ્રાથમિકતા આપવા માટે મતદાન કર્યું છે, જે આપણા મતદાન અધિકારોમાં ફેડરલ રોલબેકની અપેક્ષા રાખે છે. જેમ જેમ અન્ય રાજ્યો મતદાનને ઓછું સુલભ બનાવવા માટે કામ કરે છે, મેરીલેન્ડે રાષ્ટ્રીય નેતા બનવા માટે પગલાં લેવા જોઈએ. આપણને તાત્કાલિક આ રક્ષણની જરૂર છે - સાથે મળીને, આ મહત્વપૂર્ણ કાયદાકીય ટુકડાઓ આપણને ધર્માંધતા અને કટોકટીનો સામનો કરવા આગળ વધારશે.

"લોકશાહીમાં વિશ્વાસ તેને દરેક માટે વધુ સારી રીતે કાર્ય કરવા પર કેન્દ્રિત છે," કહ્યું મિશેલ વ્હિટ્ટેકર, રેન્ક્ડ ચોઇસ વોટિંગ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "લોકશાહી સુધારાઓ કોઈ ઇચ્છા સૂચિ નથી, તે જનતાના વ્યાપક સમર્થન સાથે આવશ્યક નીતિઓ છે. EVMD ગઠબંધને અમારી નીતિઓને અમલમાં મૂકી અને 2025 ની અમારી પ્રાથમિકતાઓ નક્કી કરવા માટે ક્રમાંકિત પસંદગી મતદાનનો ઉપયોગ કર્યો. આ પ્રાથમિકતાઓને પસાર કરવાથી મેરીલેન્ડવાસીઓને વધુ સુરક્ષા મળશે અને આપણી લોકશાહી મજબૂત થશે."

### 

એવરીવન વોટ્સ મેરીલેન્ડ ગઠબંધન એ સારી સરકાર, નાગરિક અધિકારો, પર્યાવરણીય, શ્રમ અને પાયાના સંગઠનોનું એક જૂથ છે જે મેરીલેન્ડમાં મતદાનની પહોંચ વધારવા માટે કામ કરે છે.