COVID-19 પ્રોટોકોલ સુધારણાઓ સૂચવો, અને વધારાની ઍક્સેસ કાયમી બનાવવા માટે

એક અઠવાડિયા કરતાં ઓછા સમયમાં ધારાસભાનું સત્ર શરૂ થવાનું હોવાથી, કોમન કોઝ એમડી, મેરીલેન્ડના ACLU, CASA, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સ ઓફ MD, NAACP બાલ્ટીમોર સિટી બ્રાન્ચ અને MDDC પ્રેસ એસોસિએશન સેનેટ અને હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સ બંનેને સુધારવા માટે હાકલ કરી રહ્યા છે. તેમના કોવિડ-19 પ્રોટોકોલ. સંસ્થાઓએ આજે વાજબી ભલામણો અને પ્રતિસાદની રૂપરેખા આપી છે જે મૂંઝવણને દૂર કરવામાં મદદ કરશે અને ખાતરી કરશે કે લોકો સંપૂર્ણ 90-દિવસના વિધાનસભા સત્ર દરમિયાન બંને ચેમ્બરમાં દૂરથી અવલોકન કરી શકે અને ભાગ લઈ શકે.

બુધવારે, ધ સેનેટ અને હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સ 2022ના નિયમિત વિધાનસભા સત્ર માટે કોવિડ-19 પ્રોટોકોલ બહાર પાડ્યા. આ દિશાનિર્દેશોના આધારે, હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સે હાઇબ્રિડ પ્રક્રિયા સાથે આગળ વધવાનું પસંદ કર્યું છે જેમાં ઓફિસ બિલ્ડિંગમાં વ્યક્તિગત રીતે પ્રવેશ અને સમગ્ર 90-દિવસના કાયદાકીય સત્ર દરમિયાન સમિતિની કાર્યવાહીમાં વર્ચ્યુઅલ ઍક્સેસનો સમાવેશ થાય છે. સેનેટે વધુ ગૂંચવણભરી પ્રક્રિયા સાથે આગળ વધવાનું પસંદ કર્યું છે જેમાં પ્રથમ 30 દિવસ માટે હાઇબ્રિડનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં બાકીના વિધાનસભા સત્ર માટે વર્ચ્યુઅલ સહભાગિતા માટેની કોઈ ક્ષમતા નથી.

સંસ્થાઓ અનુસાર, કાયદાકીય પ્રક્રિયામાં અર્થપૂર્ણ અને સુરક્ષિત રીતે ભાગ લેવાની જનતાની ક્ષમતા પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ જેમ કે મેરીલેન્ડ જનરલ એસેમ્બલી COVID-19 જાહેર આરોગ્ય કટોકટી નેવિગેટ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.

“જાહેર આરોગ્ય કટોકટીએ વિધાનસભાને વધુ ખુલ્લી અને સુલભ પ્રક્રિયા સ્થાપિત કરવા માટે પગલાં લેવાની ફરજ પાડી. પરંતુ આ ફેરફારો રોગચાળાના ઘણા સમય પહેલા અમલમાં મુકવા જોઈએ જોએન એન્ટોઈન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. “નવા સેનેટ પ્રોટોકોલ 30 દિવસ પછી ઍક્સેસના આ સ્તરને પાછો ખેંચી લેશે. જેઓ અન્નાપોલિસમાં ન આવી શકે તેઓને કાયદાકીય પ્રક્રિયામાંથી બાકાત રાખવામાં આવશે. જેમ જેમ કોવિડ-19ની સંખ્યા સતત વધી રહી છે, તેમ ઘણા લોકો માટે ભાગ લેવો મુશ્કેલ બનશે. આપણે આના કરતાં વધુ સારું કરવું જોઈએ. ચાલો 2021 થી શીખીએ અને કાયમી સંકર પ્રક્રિયા બનાવીએ જે વ્યક્તિગત રીતે અને દૂરસ્થ બંને રીતે અર્થપૂર્ણ સહભાગિતા માટે પરવાનગી આપે છે.”

"જ્યારે ગયા વર્ષના સત્રમાં પણ પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, ત્યારે તે હકારાત્મક અસર લાવી હતી કે વર્ચ્યુઅલ જોડાણ મેરીલેન્ડના રહેવાસીઓને સાક્ષી આપવાની ક્ષમતા આપે છે," જણાવ્યું હતું. નિક્કી ટાયરી, લીગ ઓફ વિમેન વોટર્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર એમ.ડી. "આ નવા પ્રતિબંધિત અને ટોન બહેરા નિયમો રજૂ કરતી સેનેટ પ્રશ્ન ઉઠાવે છે કે શું તેઓ તે પારદર્શિતા રાખવા માંગે છે." 

"મેરીલેન્ડર્સને અમારા ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ અને કાયદાકીય પ્રક્રિયાને ખુલ્લી અને જવાબદાર બનાવવાની જરૂર છે, તેથી જ સમગ્ર વિધાનસભા સત્ર દરમિયાન મતદાન સત્રો અને પ્રતિનિધિમંડળની મીટિંગો લાઇવ સ્ટ્રીમ કરવી મહત્વપૂર્ણ છે," યાનેટ અમાનુએલ, મેરીલેન્ડ વચગાળાના જાહેર નીતિ નિર્દેશકના ACLU જણાવ્યું હતું. "તે કાયદાકીય પ્રક્રિયાનું એક મહત્વપૂર્ણ પાસું છે જે બિલનું પરિણામ નક્કી કરે છે અને તે પારદર્શક અને લોકો માટે સુલભ હોવું જોઈએ."

"આપણી પાસે જે ટેક્નોલોજી છે તે અમારી સરકાર માટે એક્સેસ ખોલે છે," કહ્યું રેવરેન્ડ કોબી લિટલ, NAACP બાલ્ટીમોર સિટી બ્રાન્ચના પ્રમુખ. "આપણે આ કાયદાકીય સત્ર દરમિયાન અને ભવિષ્યના વર્ષોમાં આગળ જતાં તે તકનીકનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ." 

"ગૃહ અને સેનેટ એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેમની શક્તિમાં બધું જ કરવું જોઈએ કે દરેકને કાયદાકીય પ્રક્રિયામાં સમાન પ્રવેશ મળે - જેમાં અંગ્રેજી ન બોલતા હોય તેવા લોકોને વાસ્તવિક ઉકેલો પૂરા પાડવાનો સમાવેશ થાય છે," જણાવ્યું હતું. કેથરીન પોલ, CASA ગવર્નમેન્ટ રિલેશન્સ એન્ડ પબ્લિક પોલિસી મેનેજર. "સૌથી વધુ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા મેરીલેન્ડર્સ, જેઓ સૌથી વધુ મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહ્યા છે, તેઓને હવે પહેલા કરતા વધુ તેમના પ્રતિનિધિઓની ઍક્સેસની જરૂર છે." 

હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સ અને સેનેટ બંને માટે ભલામણો:

• બિલ વિશ્લેષણ: સાક્ષીની જુબાની માટે 48-કલાકની વિન્ડો પહેલાં MGA વેબસાઇટ પર નાણાકીય અને નીતિ નોંધો ઉપલબ્ધ કરાવવી આવશ્યક છે. જો આ વિન્ડો પહેલાં બિલ વિશ્લેષણ ઉપલબ્ધ ન હોય, તો સુનાવણી પછીની તારીખે ફરીથી શેડ્યૂલ કરવી જોઈએ. 
• સાક્ષી સાઇન અપ કરો: વિકલાંગતા ધરાવતા અને જેમની પ્રથમ ભાષા અંગ્રેજી નથી તેઓ માટે સહાય એક સમસ્યા બની રહી છે. MGA એ એવા કિસ્સાઓ ઓળખવા માટે પગલાં લેવા જોઈએ જ્યાં સહાયની જરૂર પડશે. અમે સ્પેનિશ સહિત અન્ય મુખ્ય ભાષાઓમાં સાક્ષી સાઇન-અપ પ્રદાન કરવાની અને વિનંતી કરવામાં આવે ત્યારે જુબાની માટે દુભાષિયા પ્રદાન કરવાની ભલામણ કરીએ છીએ. ઓછામાં ઓછું, અર્થઘટન જરૂરી છે તે દર્શાવવા માટે એક વિકલ્પ શામેલ કરવા માટે સાક્ષી સાઇન-અપ ફોર્મને સમાયોજિત કરવું જોઈએ. સુનાવણી દરમિયાન જેમને અનુવાદકની જરૂર હોય તેમને સુનાવણીના અંતે જુબાની આપવાની ફરજ પાડવી જોઈએ નહીં. 
  • વધારાના: સંસ્થાઓને એક જ ખાતા દ્વારા બિલ પર જુબાની આપવા માટે બહુવિધ લોકોની નોંધણી કરવાની તક પણ પ્રદાન કરવી જોઈએ. અમારા ઘણા સભ્યો પાસે ઈમેઈલ નથી અથવા તેઓ રજીસ્ટ્રેશન માટે MyMGA નો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે સમજતા નથી. સમગ્ર પ્રક્રિયા દરમિયાન જનતાના સભ્યોને જોડવા માટે સક્રિયપણે કામ કરતા લોકો માટે આપણે પ્રક્રિયાને ઓછી બોજારૂપ બનાવવી જોઈએ. 
• સુનાવણી: 2021 ના નિયમિત કાયદાકીય સત્ર દરમિયાન, ઘણા વકીલો અને જનતાના સભ્યોએ સમિતિઓ સતત મ્યૂટ અને લાઇવ સ્ટ્રીમ કેમેરાને ખસેડવા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. અમે ફરીથી ભલામણ કરીએ છીએ કે જાહેર સંસ્થાના તમામ સભ્યો વર્ચ્યુઅલ મીટિંગમાં ભાગ લે અથવા આગળ વધે તે સ્પષ્ટપણે સાંભળી શકાય અને દરેક સમયે દૃશ્યમાન હોય. 
  • વધારાના: MGA એ સુનાવણી અને અન્ય સ્ટ્રીમ્સ માટે પૂરતા બંધ કૅપ્શનિંગની ખાતરી કરવાનું પણ ચાલુ રાખવું જોઈએ.
• જુબાનીની ઍક્સેસ: OIS એ જાહેર જનતાને લેખિત જુબાની અપલોડ કરવાની મંજૂરી આપવા માટે એક સિસ્ટમ ડિઝાઇન કરી છે. લેખિત જુબાની માત્ર સુનાવણી પૂર્ણ થયા પછી જાહેર કરવાને બદલે રીઅલ-ટાઇમમાં લોકોને ઓનલાઈન ઉપલબ્ધ કરાવવી જોઈએ. 
• ધારાસભ્યોની પહોંચ: 2021 ના નિયમિત કાયદાકીય સત્ર દરમિયાન, વકીલો અને જનતાના સભ્યોએ વિધાનસભા કચેરીઓમાં પ્રતિભાવના અભાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. અમે ફરીથી MGA ને વિનંતી કરીએ છીએ કે ધારાસભ્યોને જાહેર કાર્યાલયના કલાકો દૂરથી અને વ્યક્તિગત રીતે કેવી રીતે ભાગ લેવો તેની વિગતો આપવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે. તેઓએ એ પણ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ કે તેમના ફોન અને ઈમેલ ઇનબોક્સ ભરેલા નથી.
• YouTube અને સોશિયલ મીડિયાનો સતત ઉપયોગ: અમે MGA ને વિધાન પ્રક્રિયા પર અપડેટ્સ આપવા માટે Twitter નો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખવા વિનંતી કરીએ છીએ. કાયદાકીય કાર્યવાહી પણ YouTube પર સ્ટ્રીમ થતી રહેવી જોઈએ.
  • ડેલિગેશન મીટિંગ્સ: તમામ ડેલિગેશન મીટિંગ સ્ટ્રીમ્સ MGA વેબસાઈટ દ્વારા ઉપલબ્ધ હોવા જોઈએ, જેમાં Facebook જેવા YouTube સિવાયના પ્લેટફોર્મ્સ દ્વારા સીધા જ સ્ટ્રીમ કરવાનું પસંદ કરવામાં આવે છે.
• સ્ટ્રીમિંગ: MGA વેબસાઈટે વિડિયો સ્ટ્રીમ નીચે જાય તેવા કિસ્સામાં સીધા OIS ને એક્સેસ સમસ્યાઓની જાણ કરવા માટેની સ્પષ્ટ પ્રક્રિયાની રૂપરેખા આપવી જોઈએ.
• રજિસ્ટર્ડ લોબીસ્ટ સાથે સમાન વ્યવહાર: જો પછીના સમયે જાહેર પ્રવેશ મર્યાદિત હોવો જોઈએ, તો નોંધાયેલા લોબીસ્ટ્સ - જેઓ રાજ્ય એજન્સીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેઓ સહિત - સામાન્ય લોકો પર લાદવામાં આવેલા સમાન પ્રતિબંધોનું પાલન કરવું આવશ્યક છે. 

સેનેટ – કોવિડ-19 પ્રોટોકોલ એડજસ્ટમેન્ટ માટેની ભલામણો

• કમિટી એક્સેસ: સેનેટે સમગ્ર 90-દિવસના વિધાનસભા સત્ર માટે વર્ચ્યુઅલ રીતે તમામ સમિતિની કાર્યવાહી હાથ ધરવી જોઈએ. જો સેનેટ 14મી ફેબ્રુઆરીથી રૂબરૂમાં શિફ્ટ થવાની તેની યોજના સાથે આગળ વધવાનું નક્કી કરે છે, તો દૂરસ્થ રીતે ભાગ લેવાની ક્ષમતા જાહેર જનતા અને વકીલોને પ્રદાન કરવી આવશ્યક છે. આમાં સુનાવણી દરમિયાન રિમોટલી અને રૂબરૂ બંને રીતે સાક્ષી આપવાની ક્ષમતા તેમજ હકીકત પછી ઑનલાઇન જોવા માટે વિડિયો રેકોર્ડિંગ ઉપલબ્ધ કરાવવાનો સમાવેશ થાય છે.
• સાક્ષી સાઇન અપ: જો સુનાવણી 14મી ફેબ્રુઆરીથી રૂબરૂમાં હાથ ધરવામાં આવે છે, તો એડવોકેટ્સ અને જનતા પાસે ઑનલાઇન અને રૂબરૂ બંને રીતે સાક્ષી આપવા માટે સાઇન અપ કરવાની ક્ષમતા હોવી જોઈએ. સેનેટે ઓછામાં ઓછી વર્તમાન 48 કલાકની ઓનલાઈન વિન્ડોને જાળવી રાખવી જોઈએ. જો સુનાવણીના દિવસે રજીસ્ટ્રેશનને રૂબરૂમાં મંજૂરી આપવામાં આવે, તો ઓનલાઈન સાઈન અપ માટેની વિન્ડો પણ લંબાવવી જોઈએ. જુબાની સાઇન અપ કરવાની સમયસીમા ઓનલાઈન અને વ્યક્તિગત બંનેમાં સમાન હોવી જોઈએ. 
• લેખિત જુબાની: જો સેનેટ 14મી ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થતી તેની વ્યક્તિગત યોજના સાથે આગળ વધવાનું પસંદ કરે છે, તો લેખિત જુબાની ઓનલાઈન સબમિશન માટે ઓછામાં ઓછા 48 કલાકની વિન્ડો જાળવીએ તે મહત્વપૂર્ણ છે. જો સુનાવણીના દિવસે લેખિત જુબાની વ્યક્તિગત રીતે સ્વીકારવામાં આવે, તો ઓનલાઈન સબમિશનની સમયમર્યાદા લંબાવવી આવશ્યક છે. ફરીથી, લેખિત જુબાની સબમિટ કરવાની સમયસીમા ઓનલાઈન અને વ્યક્તિગત બંને રીતે સમાન હોવી જોઈએ.
• મતદાન સત્રો: જો સેનેટ 14 મી ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થતી તેની વ્યક્તિગત યોજના સાથે આગળ વધવાનું નક્કી કરે છે, તો તે મહત્વપૂર્ણ છે કે મતદાન સત્રો લોકો માટે લાઇવસ્ટ્રીમ થવાનું ચાલુ રાખે.