કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ, ફ્રી પ્રેસ અને PEN અમેરિકાએ આજે ગવર્નર હોગનને એક પત્ર મોકલીને સ્થાનિક પત્રકારત્વમાં લક્ષિત સહાયનો સમાવેશ કરવા વિનંતી કરી કારણ કે તેઓ COVID-19 જાહેર આરોગ્ય કટોકટી દરમિયાન મેરીલેન્ડની અર્થવ્યવસ્થાને સુરક્ષિત કરવા માટેના પગલાંને ધ્યાનમાં લે છે. અમારો પત્ર નીચે મુજબ વાંચે છે:

24 એપ્રિલ, 2020

માનનીય લેરી હોગન
મેરીલેન્ડના ગવર્નર

પ્રિય ગવર્નર હોગન:

અમે, નીચે હસ્તાક્ષરિત સંસ્થાઓ, દેશભરના સમુદાયોમાં સ્થાનિક સમાચાર અને માહિતીના અદ્રશ્ય થવા પર અમારી ચિંતા વ્યક્ત કરવા માટે લખીએ છીએ - એક ચાલુ ઘટાડો કે COVID-19 રોગચાળો અને પરિણામે આર્થિક કટોકટી વેગ આપ્યો છે. તમે આ અનિશ્ચિત ક્ષણે મેરીલેન્ડની અર્થવ્યવસ્થાને સુરક્ષિત કરવા માટેના પગલાંને ધ્યાનમાં લેતા હોવાથી, અમે તમને સ્થાનિક પત્રકારત્વમાં લક્ષ્યાંકિત સહાયનો સમાવેશ કરવા વિનંતી કરીએ છીએ, જેમ તમે અમારા સ્વાસ્થ્ય, સમૃદ્ધિ અને પુનઃપ્રાપ્તિ માટે આવશ્યક માનવામાં આવતા અન્ય ઉદ્યોગો સાથે કરશો.

સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ, રાજ્ય-થી લઈને શહેર- અને સમુદાય-સ્તરની મીડિયા સંસ્થાઓ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લોકોની નિર્ણાયક માહિતી જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે જરૂરી ભાગીદારો છે - ખાસ કરીને આજના જાહેર આરોગ્ય અને આર્થિક સંકટ દરમિયાન. તમારામાં નોંધ્યું છે તેમ એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર 30 માર્ચના રોજ, સમાચાર મીડિયા સંસ્થાઓ આવશ્યક માનવામાં આવે છે.

લોકોની સુખાકારી સુનિશ્ચિત કરવા માટે સમુદાય-વિશિષ્ટ સમાચાર ક્યારેય વધુ મહત્વપૂર્ણ નથી, તેમ છતાં ઘણા આઉટલેટ્સ તાત્કાલિક આર્થિક મદદ વિના COVID-19 માં ટકી શકશે નહીં. કોરોનાવાયરસ રોગચાળાની શરૂઆત થઈ ત્યારથી, સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ અમેરિકાના સમુદાયોની સુરક્ષા માટે આવશ્યક માહિતી પર અનિવાર્ય, રીઅલ-ટાઇમ અપડેટ્સ પ્રદાન કરે છે. સ્થાનિક "આશ્રય-ઇન-પ્લેસ" ઓર્ડર્સ, વ્યવસાય બંધ, પરીક્ષણ સાઇટ્સ, શાળા નીતિઓ, સરકારી સહાય અને આરોગ્ય સેવાઓ પર હકીકત-આધારિત રિપોર્ટિંગ એ એવા કેટલાક ક્ષેત્રો છે કે જેમાં રાષ્ટ્રીય મીડિયા કવરેજ સમુદાય રિપોર્ટિંગને બદલી શકતું નથી. ઉદાહરણ તરીકે, કેટલાક સ્થાનિક આઉટલેટ્સે કવરેજને પર ખસેડ્યું છે ભાષા અંતર ભરો કોવિડ-19ની માહિતી પર પ્રશ્નોથી ભરાઈ ગયા પછી જે દર્શાવે છે કે રોગચાળા અંગેની માહિતી ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયોને અસરકારક રીતે પહોંચાડવામાં આવી રહી નથી.

જાહેર જનતાને માહિતગાર રાખવાની જરૂરિયાતની માન્યતામાં, ઘણા સ્થાનિક આઉટલેટ્સે ખૂબ જ જરૂરી આવકના ખર્ચે પણ, COVID-19-સંબંધિત કવરેજ માટે તેમની પેવૉલ છોડી દીધી છે. જો કે, સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ પર COVID-19 ની વિનાશક આર્થિક અસર તેમની કાર્ય કરવાની ક્ષમતાને જોખમમાં મૂકે છે. છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં, જાહેરાતની આવકમાં ઘટાડો થવાના કારણે, દેશભરમાં ડઝનેક સ્થાનિક પ્રકાશનો - સૌથી મોટી સાંકળો થી સફળ બિનનફાકારક અને સમુદાયના આઉટલેટ્સ આદિવાસી મીડિયા અને 1 કુટુંબ-માલિકીના અખબારોને - તેમના પત્રકારોને રજા આપી છે અથવા છૂટા કર્યા છે, તેમનું પ્રકાશન ઘટાડ્યું આવર્તન, અથવા તેમની પ્રિન્ટ આવૃત્તિઓ સંપૂર્ણપણે છોડી દીધી. દેશભરમાં 80,000 થી વધુ લોકોને રોજગારી આપતા ઉદ્યોગમાં, ઘણા આઉટલેટ્સ હવે સમગ્ર દેશમાં ન્યૂઝરૂમ છટણી સાથે, તેમના રિપોર્ટર્સના અડધા પગારને આવરી લેવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.

વ્યાપક વ્યાપાર બંધ થવાના પગલે અને જાહેરાતની આવકમાં ઘટાડાને પગલે, મેરીલેન્ડમાં સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ પીડાઈ રહ્યા છે. માત્ર એક નક્કર ઉદાહરણ આપવા માટે, ગયા મહિને, એડમ્સ પબ્લિશિંગ ગ્રૂપ (APG) એ સમગ્ર બોર્ડમાં જાહેરાત કરી પગાર કાપ અને કલાકોમાં ઘટાડો. APG ની માલિકી ધરાવે છે સેસિલ વ્હિગ એલ્કટન અને માં સ્ટાર ડેમોક્રેટ ઇસ્ટનમાં. ધ વ્હિગ હવે વાચકો દાન માટે અપીલ કરે છે.

સ્થાનિક મીડિયામાં ઘટાડો સમુદાયોની મહત્વપૂર્ણ સમાચાર અને માહિતી મેળવવાની ક્ષમતાને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરે છે. સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ કે જે રંગીન લોકો, ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારો અને અન્ય હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા જૂથોને સેવા આપે છે. અપ્રમાણસર અસરગ્રસ્ત કોવિડ-19 દ્વારા અને તેના આર્થિક પરિણામોમાં રોગચાળા અંગે મજબૂત સમાચાર અને માહિતી પ્રદાન કરવા માટે પૂરતા સંસાધનો ન હોઈ શકે. ઉદાહરણ તરીકે, કોવિડ-19 થી અશ્વેત લોકોની પ્રતિરક્ષા વિશેની પ્રચંડ ખોટી માહિતીએ મૃત્યુ દરમાં સીધો ફાળો આપ્યો હોઈ શકે છે - અત્યાર સુધીમાં, શિકાગો અને લ્યુઇસિયાનામાં મૃત્યુ પામેલા 70 ટકા લોકો અશ્વેત છે, તે સંખ્યા મિલવૌકીમાં 81 ટકા છે. પર્યાપ્ત સંસાધનો વિના, સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ સમુદાયોની માહિતી જરૂરિયાતોને પૂરી કરી શકતા નથી, જે જાહેર સલામતી, અર્થતંત્ર અને છેવટે, આપણી લોકશાહીને જોખમમાં મૂકે છે.

આજે સમાચાર આઉટલેટ્સનો સામનો કરી રહેલી નાણાકીય કટોકટી સ્થાનિક સમાચારોમાં એક દાયકા લાંબા ઘટાડાનો વિનાશ ઉમેરે છે. પાછલા 15 વર્ષોમાં, એકત્રીકરણ અને તૂટી રહેલા બિઝનેસ મોડલને કારણે, સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચારમાંથી એક સ્થાનિક અખબાર બંધ થઈ ગયું છે - એક વલણ કે જેણે ઘણા અમેરિકનોને વિશ્વાસપાત્ર સમાચાર શોધવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે અને ખાસ કરીને ખોટી માહિતી માટે સંવેદનશીલ છે.

જેમ જેમ આપણે વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થાને "ઇન્ફોડેમિક" તરીકે વર્ણવેલ છે તેનો સામનો કરીએ છીએ, અમેરિકનો મહત્વપૂર્ણ માહિતીની ઍક્સેસમાં ઝડપી ઘટાડો સહન કરી શકતા નથી. અને અર્થતંત્રના અન્ય પ્રતિકૂળ અસરગ્રસ્ત ક્ષેત્રોની જેમ, સ્થાનિક સમાચારો સરકારના સમર્થન વિના COVID-19 ની મુશ્કેલીઓ અને બગડતી આર્થિક કટોકટીનો સામનો કરી શકતા નથી. જ્યારે સ્થાનિક સમાચાર આઉટલેટ્સ CARES એક્ટ દ્વારા લોન માટે અન્ય તમામ નાના વ્યવસાયો સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે, ત્યારે તેમાંથી કોઈ પણ ભંડોળ સ્થાનિક પત્રકારત્વ દ્વારા પ્રદાન કરવામાં આવતી "આવશ્યક સેવા" ની માન્યતા માટે ખાસ અલગ રાખવામાં આવ્યું ન હતું, અને તે ભંડોળ હવે સુકાઈ ગયું છે. અમે કોંગ્રેસને આગામી ઉત્તેજનામાં સ્થાનિક સમાચારો માટેના સમર્થનનો સમાવેશ કરવા માટે પણ આહ્વાન કર્યું છે, જેણે પહેલેથી જ ટેકો મેળવ્યો છે. 19 સેનેટરો અને વધુ 50 સંસ્થાઓ જે મીડિયા સંસ્થાઓને સમર્થન અને પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

દેશભરના સમુદાયો જાહેર આરોગ્ય અને આર્થિક કટોકટીને નેવિગેટ કરવા માટે જરૂરી સમાચાર અને માહિતી શોધી શકે તેની ખાતરી કરવા માટે, અમે તમને તમારી આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિ યોજનાઓમાં સ્થાનિક પત્રકારત્વને સમર્થન આપવા માટે પ્રતિબદ્ધ થવા કહીએ છીએ. આમાં શામેલ હોવું જોઈએ:

• સ્થાનિક વ્યાપારી અને બિનનફાકારક સમાચાર આઉટલેટ્સ પર ન્યૂઝરૂમ સાચવવા અને નોકરીઓની જાણ કરવા માટે લક્ષ્યાંકિત ઇમરજન્સી ફંડ્સ
• સ્થાનિક સમાચારોના લાંબા ગાળાના ઘટાડા અને સમાચાર રણના પ્રસારથી સૌથી વધુ પ્રભાવિત સમુદાયોની નાગરિક-માહિતીની જરૂરિયાતોને સંબોધવા માટે રોકાણો - જેમાં રંગીન સમુદાયો, ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયો, સ્વદેશી સમુદાયો, ગ્રામીણ સમુદાયો અને કામદાર-વર્ગના સમુદાયોનો સમાવેશ થાય છે.
• સ્થાનિક અને સામુદાયિક મીડિયાને પ્રાથમિકતા આપતાં જાહેર આરોગ્ય અને અન્ય સરકારી જાહેરાતો પર રાજ્યના ખર્ચમાં વધારો
• જાહેર ભંડોળ કોઈપણ સમાચાર સંસ્થાની સંપાદકીય સ્વતંત્રતા પર અવરોધ ન આવે તેની ખાતરી કરવા માટે સુરક્ષા

અમે આ બાબતે તમારા ધ્યાન માટે આભારી છીએ અને વધારાની માહિતી અને માર્ગદર્શન આપવા માટે તૈયાર છીએ.

આપની,

સુઝાન નોસેલ, પેન અમેરિકા
ક્રેગ એરોન, ફ્રી પ્રેસ એક્શન
માઈકલ કોપ્સ, કોમન કોઝ અને ભૂતપૂર્વ FCC કમિશનર
જોએન એન્ટોઈન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ

પત્રનું પીડીએફ વર્ઝન ડાઉનલોડ કરવા અહીં ક્લિક કરો