નિષ્પક્ષ ચૂંટણી મેરીલેન્ડની પ્રશંસા હોવર્ડ કાઉન્ટી કાઉન્સિલ તેમના સ્થાનિક જાહેર ધિરાણ કાર્યક્રમને ઠીક કરવા માટે 

ગઈકાલે, હોવર્ડ કાઉન્ટી કાઉન્સિલે સમર્થનમાં 5-0 મત આપ્યો હતો કટોકટી કાયદો જે ક્વોલિફાઈંગ ડેડલાઈનને સ્પષ્ટ કરે છે જેથી સિટીઝન્સ ઈલેક્શન ફંડ પ્રોગ્રામમાં ભાગ લેતા લાયકાત ધરાવતા ઉમેદવારોને મેચિંગ ફંડનું વિતરણ કરી શકાય. (બેઠકનો વિડિયો ઉપલબ્ધ છે અહીં.)

કાઉન્ટીએ હજુ સુધી ભાગ લેનારા ઉમેદવારોને ફંડનું વિતરણ કરવાનું બાકી છે કે જેઓ મેચિંગ ફંડ માટે લાયકાત ધરાવતા હતા. આ હોવર્ડ કાઉન્ટી ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ફાયનાન્સે અભિપ્રાય આપ્યો કે, સુધારાત્મક કાયદાની ગેરહાજરીમાં, વિભાગને લાયકાત ધરાવતા ઉમેદવારોને નાગરિકોના ચૂંટણી ભંડોળના નાણાં છૂટા કરવા માટે કાયદેસર રીતે પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો હતો.

“જ્યારે અમે અમલીકરણમાં સમસ્યાઓ ટાળવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ, ત્યારે આ પ્રોગ્રામ્સના પ્રથમ ઉપયોગ દરમિયાન તે અણધારી નથી. તે મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીમાં કેસ હતો જ્યાં 2017 માં કટોકટી સુધારા કરવામાં આવ્યા હતા," જણાવ્યું હતું કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જોએન એન્ટોઈન. “કાર્યક્રમનો યોગ્ય રીતે અમલ થાય છે તેની ખાતરી કરવા માટે ખંતપૂર્વક કામ કરવા બદલ અમે CEF કમિશનની અને મતદારોની ઇચ્છાને અનુસરવા માટે કાઉન્ટી કાઉન્સિલની પ્રશંસા કરીએ છીએ. અમે તેમના સતત સમર્થન માટે કાઉન્ટી એક્ઝિક્યુટિવ બૉલના આભારી છીએ અને તેમને વિનંતી કરીએ છીએ કે તેઓ લાયકાત ધરાવતા ઉમેદવારોને ભંડોળ વિતરણ સાથે આગળ વધવા માટે નાણા વિભાગને સૂચના આપે.

સ્વતંત્ર નાગરિક ચૂંટણી ફંડ કમિશન ધરાવે છે વિનંતી કરી સમસ્યાને ઉકેલવા માટે આ કાયદો. જાહેર જનતા અને સારા સરકારી વકીલોના દબાણ પછી, કાઉન્ટી કાઉન્સિલે CB 11-2022, કાયદાની સ્પષ્ટતા કરવા માટે તકનીકી ફેરફારો કરવા માટે કટોકટી કાયદો રજૂ કરવા માટે એક વિશેષ સત્ર યોજ્યું. ઇમરજન્સી બિલ કાઉન્ટી કાઉન્સિલના તમામ 5 સભ્યો દ્વારા પ્રાયોજિત હતું અને કાઉન્ટી એક્ઝિક્યુટિવ દ્વારા સમર્થિત હતું અને હવે તરત જ અમલમાં આવશે.

કાઉન્સિલના તમામ સભ્યોએ કટોકટી કાયદાના સમર્થનમાં મત આપ્યો, જેમાં કાઉન્સિલવૂમન ક્રિસ્ટીના રિગ્બીનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેમણે એક ઉમેદવાર તરીકે પણ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો, આ કાયદા પર મતદાન સ્થાનિક જાહેર નૈતિકતા કાયદાઓ સાથે વિરોધાભાસી હોઈ શકે તેવી ચિંતામાં કાઉન્ટી એથિક્સ કમિશન પાસેથી માર્ગદર્શનની વિનંતી કરી હતી. . તેણી હતી મતદાન કરવાની મંજૂરી આપી.

"હોવર્ડ કાઉન્ટીના મતદારો એવી ચૂંટણી માટે 6 વર્ષથી રાહ જોઈ રહ્યા છે જ્યાં ઉમેદવારો કોઈપણ મોટા અથવા કોર્પોરેટ યોગદાનને સ્વીકાર્યા વિના ઓફિસ માટે લડી શકે છે અને તેના બદલે નાના દાતાઓના સમર્થન પર આધાર રાખે છે. અમે કાઉન્ટી એક્ઝિક્યુટિવ બૉલ અને કાઉન્ટી કાઉન્સિલને કાયદામાં ટેકનિકલ સમસ્યાને ઠીક કરવા બદલ આભાર માનીએ છીએ જેના કારણે મેચિંગ ફંડ્સનું વિતરણ કરવામાં અણધાર્યું વિલંબ થયો છે.” મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજીના ડિરેક્ટર એમિલી સ્કેરે જણાવ્યું હતું. 

2016 માં, હોવર્ડ કાઉન્ટીના મતદારોએ નાગરિક ચૂંટણી ફંડ બનાવવા માટે ચાર્ટર સુધારો, પ્રશ્ન A, મંજૂર કર્યો. કાઉન્ટી કાઉન્સિલે 2017માં નાના દાતા જાહેર ધિરાણ માટેના કાર્યક્રમને અંતિમ સ્વરૂપ આપ્યું હતું.

2022ની ચૂંટણી સ્થાનિક પબ્લિક ફાઇનાન્સિંગ સિસ્ટમ હેઠળ યોજાનારી પ્રથમ ચૂંટણી હશે.

ફેર ચૂંટણીઓ મેરીલેન્ડ ગઠબંધન નિરાશ થયું કારણ કે એની અરુન્ડેલ કાઉન્ટી કાઉન્સિલ જાહેર ધિરાણ પર ચાર્ટર સુધારાને મંજૂરી આપવામાં ટૂંકી પડી

ગઈ કાલે, એની અરુન્ડેલ કાઉન્ટી કાઉન્સિલે 4-3 મત આપ્યો, જે પાસ થવા માટે જરૂરી 5 વોટ સુપરમૉરિટી સુધી પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહી રિઝોલ્યુશન #1-22, સ્થાનિક જાહેર ઝુંબેશ ફાઇનાન્સિંગ પ્રોગ્રામ બનાવવા માટે કાઉન્ટી ચાર્ટરમાં સુધારો, જે નવેમ્બર 2022ની ચૂંટણીમાં જાહેર મત માટે મતપત્ર પર મૂકવામાં આવશે. (મીટિંગનો વિડિયો પોસ્ટ કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે અહીં.)

એન અરુન્ડેલ કાઉન્ટીના મતદારો હજુ પણ મતદારોની સહીઓ એકત્રિત કરીને નવેમ્બરના મતપત્ર પર ચાર્ટર સુધારો મૂકી શકે છે, જે કાઉન્ટીને નાના દાતા જાહેર ધિરાણ કાર્યક્રમની સ્થાપના કરવા માટે રાજ્યમાં છઠ્ઠું અધિકારક્ષેત્ર બનવાના માર્ગ પર મૂકશે. સ્થાનિક કાર્યક્રમ માટે નોંધપાત્ર ગ્રાસરૂટ સપોર્ટ પહેલેથી જ બનાવવામાં આવી રહ્યો છે: સ્થાનિક રહેવાસીઓ દ્વારા ફરતી કરાયેલી અરજીએ આજની તારીખમાં લગભગ 1,000 સહીઓ મેળવી છે.

"રાજકીય સ્પેક્ટ્રમમાંથી મેરીલેન્ડર્સ મોટા અને કોર્પોરેટ ઝુંબેશ દાતાઓના પ્રભાવને ઘટાડવા માંગે છે. એન અરુન્ડેલ કાઉન્ટીના મતદારોને નવેમ્બરના મતદાન પર નાના દાતા જાહેર ધિરાણને ટેકો આપીને આમ કરવાની તક મળવી જોઈએ, તેથી અમે કાઉન્ટી કાઉન્સિલના આજની રાતના મતથી નિરાશ છીએ,” સમજાવ્યું મેરીલેન્ડ PIRG ડિરેક્ટર એમિલી સ્કાર.

"આજીવન એન અરુન્ડેલ કાઉન્ટીના નિવાસી તરીકે, હું કાઉન્સિલના મતમાં નિરાશ છું," કહ્યું મોર્ગન ડ્રેયોન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ ખાતે પોલિસી અને એન્ગેજમેન્ટ મેનેજર. “મને લાગે છે કે કાઉન્સિલના અધ્યક્ષ લિસા બ્રાનિગન રોડવીએને તે શ્રેષ્ઠ કહ્યું, 'જો આપણે ખરેખર ઈચ્છીએ છીએ કે અમારું કાઉન્ટી બધા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થળ હોય તો... આપણી પાસે એવા અવાજો હોવા જોઈએ જે વસ્તુઓને જુદા જુદા ખૂણાથી જોઈ શકે.' જાહેર ઝુંબેશ ધિરાણ અમને ત્યાં સુધી પહોંચાડવામાં મદદ કરી શકે છે કારણ કે સંપત્તિની ઍક્સેસ વિના વધુ વૈવિધ્યસભર પૃષ્ઠભૂમિના ઉમેદવારો સ્પર્ધાત્મક રેસ ચલાવવા માટે જરૂરી સંસાધનો મેળવી શકશે અને મતદારોને મામલો આપશે. તેથી જ્યારે આ ચોક્કસપણે એક કમનસીબ આંચકો છે, અમે કાઉન્ટી પ્રોગ્રામ સ્થાપિત કરવા માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખીશું જે અમને વધુ પ્રતિબિંબિત લોકશાહી તરફ પ્રેરિત કરે છે.”

———-

આ વાજબી ચૂંટણી મેરીલેન્ડ ગઠબંધન એ સમગ્ર રાજ્યમાં સમાન કાર્યક્રમો સ્થાપિત કરીને ચાર્ટર સુધારા માટેના ઠરાવોને સફળતાપૂર્વક પસાર કરવામાં મદદ કરવા માટે કામ કર્યું છે. હોવર્ડ કાઉન્ટી ઉપરાંત, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી, બાલ્ટીમોર સિટી, મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી, અને પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટીએ પહેલેથી જ ફેર ચૂંટણી ફંડની સ્થાપના કરી છે, અને એની અરુન્ડેલ કાઉન્ટી નીચે મુજબના દાવા પર વિચાર કરી રહી છે. મેરીલેન્ડ પાસે છે ગવર્નેટરી ઝુંબેશ માટે જાહેર ધિરાણ સિસ્ટમ 1970 ના દાયકાથી, જે આ વર્ષની શરૂઆતમાં અપડેટ કરવામાં આવ્યું હતું.