અન્નાપોલિસ - ચૂંટણીના પ્રભારી સેનેટ સમિતિએ આજે અધ્યક્ષ પોલ પિંક્સી (પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટી) ના કાયદા પર સુનાવણીનું આયોજન કર્યું હતું જેમાં રાજ્યપાલ માટે રાજ્યના જાહેર ધિરાણ કાર્યક્રમને અપડેટ કરવામાં આવશે અને એટર્ની જનરલ અને કોમ્પ્ટ્રોલર રેસનો સમાવેશ કરવા માટે કાર્યક્રમનો વિસ્તાર કરવામાં આવશે, તેમજ સામાન્ય સભાની રેસ માટે સમાન કાર્યક્રમ બનાવવા માટે કાયદો બનાવવામાં આવશે. આ બિલો અનુક્રમે ડેલિગેટ્સ ફેલ્ડમાર્ક અને મોસ્બી દ્વારા ગૃહમાં રજૂ કરવામાં આવ્યા છે.

"૨૦૧૪ થી, અમે સ્થાનિક અને રાજ્યવ્યાપી કાર્યાલયો માટે નાના દાતાઓના જાહેર ભંડોળ માટે જાહેર સમર્થનનો મોટો પ્રવાહ જોયો છે," સેનેટર પોલ પિન્સ્કીએ જણાવ્યું. "આપણી ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં મોટા દાનની વધતી જતી ભૂમિકાને ધ્યાનમાં રાખીને, હવે એક વિકલ્પ પૂરો પાડવાનો સમય આવી ગયો છે જેથી ઉમેદવારો શ્રીમંત અને ખાસ હિતો પાસેથી મોટી રકમનો પીછો કર્યા વિના ચૂંટણી લડી શકે."

ગવર્નેટરી રેસ માટે મેરીલેન્ડની વર્તમાન જાહેર ધિરાણ પ્રણાલી 1970માં લાગુ કરવામાં આવી હતી. જ્યારે વ્યક્તિઓ તરફથી માત્ર $250 સુધીનું યોગદાન સીડ મનીમાં ગણવામાં આવે છે અને મેળ ખાય છે, ત્યારે વ્યક્તિઓ અને બિન-વ્યક્તિઓ $6,000 સુધીનું યોગદાન આપી શકે છે, જે મોટા ભાગના મેરીલેન્ડર્સ પરવડી શકે તે કરતાં ઘણું વધારે છે. વર્તમાન સિસ્ટમ હેઠળ, સહભાગી ઉમેદવારો વ્યવસાયો અથવા કોર્પોરેશનો પાસેથી નાણાં પણ સ્વીકારી શકે છે.

અ રિપોર્ટ બહાર પાડવામાં આવ્યો આ અઠવાડિયે મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજી ફાઉન્ડેશન દ્વારા જાણવા મળ્યું કે ગવર્નરની ચૂંટણીઓમાં મોટા પૈસાએ મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. અહેવાલમાં જાણવા મળ્યું છે કે ગવર્નર માટેની છેલ્લી ત્રણ ચૂંટણીઓમાં, એકત્ર કરાયેલા નાણાંનો મોટો ભાગ (84%) $250 થી વધુના યોગદાનમાંથી આવ્યો હતો, તે હકીકત હોવા છતાં કે તે યોગદાન ઉમેદવારોને કુલ દાનના પાંચમા ભાગ (19%) કરતા પણ ઓછું રજૂ કરે છે.

"રાજકીય ક્ષેત્રના મેરીલેન્ડર્સ સહમત છે કે આપણી ચૂંટણીઓમાં મોટા પૈસા ખૂબ મોટી ભૂમિકા ભજવે છે," મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજીના ડિરેક્ટર એમિલી સ્કારે જણાવ્યું. "આપણી વર્તમાન ઝુંબેશ નાણાકીય વ્યવસ્થા એવા ઉમેદવારોને પુરસ્કાર આપે છે જે શક્ય તેટલા વધુ પૈસા એકત્ર કરી શકે છે, શક્ય તેટલી ઝડપથી, શક્ય તેટલી પાસેથી. આપણી લોકશાહીએ આ રીતે કામ કરવું જોઈએ નહીં."

2014 માં, રાજ્ય તરફથી અધિકૃતતા પછી, મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી સ્થાનિક ચૂંટણીઓ માટે નાના દાતા જાહેર ધિરાણ પ્રણાલી સ્થાપિત કરનાર રાજ્યનો પ્રથમ સમુદાય બન્યો. ત્યારથી, હોવર્ડ કાઉન્ટી, વોશિંગ્ટન ડીસી, પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટી, બાલ્ટીમોર સિટી, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી અને એન અરંડેલ કાઉન્ટીએ સમાન કાર્યક્રમો સ્થાપિત કર્યા છે અથવા તેમ કરવાનું વિચારી રહ્યા છે. હોવર્ડ કાઉન્ટી અને બાલ્ટીમોર સિટીમાં, મતદારોએ કાઉન્ટી અને સિટી ચાર્ટરમાં સુધારા દ્વારા ભંડોળને મંજૂરી આપી. મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીએ 2018 માં સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરીને તેમની પ્રથમ ચૂંટણી યોજી હતી, જેના આશાસ્પદ પરિણામો જોવા મળ્યા. વોશિંગ્ટન ડીસી આ કાર્યક્રમનો ઉપયોગ કરીને તેમની પહેલી ચૂંટણીની મધ્યમાં છે. મેરીલેન્ડના કોંગ્રેસમેન જોન સાર્બેન્સે કોંગ્રેસનલ રેસ માટે સમાન કાયદો, ધ ગવર્નમેન્ટ બાય ધ પીપલ એક્ટ, લખ્યો છે.

"$150 કે તેથી ઓછા દાનમાં વધારો કરીને, ફેર ઇલેક્શન્સ પ્રોગ્રામ નાના દાતાઓને ચૂંટણીના કેન્દ્રમાં રાખશે, ખાતરી કરશે કે આપણા બધાને તેમના પરિણામને પ્રભાવિત કરવાની સમાન તક મળે," રેવ. કોબી લિટલે, મેરીલેન્ડ NAACP પોલિટિકલ એક્શન ચેર સમજાવ્યું.

નાના દાતા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવા માટે, ઉમેદવારોએ ભંડોળનો ઉપયોગ કરવા માટે ઇરાદાની સૂચના ફાઇલ કરવી પડશે, નવું ઝુંબેશ ખાતું સ્થાપિત કરવું પડશે અને કેટલીક શરતો પૂરી કરવી પડશે:

• તેમણે ફક્ત $250 કરતા ઓછી રકમના વ્યક્તિઓના દાન સ્વીકારવાના રહેશે.

• તેઓએ મોટા દાતાઓ, પીએસી, કોર્પોરેશનો, અન્ય ઉમેદવારો અને રાજકીય પક્ષોના દાનનો ઇનકાર કરવો જોઈએ.

• જાહેર પદનો તેમનો પ્રયાસ વ્યવહારુ છે તે દર્શાવવા માટે તેમણે મેરીલેન્ડના દાતાઓની સંખ્યા અને એકત્ર કરાયેલા નાણાંની રકમ માટે ન્યૂનતમ મર્યાદા પૂર્ણ કરવી આવશ્યક છે.

એકવાર તેઓ લાયક ઠરે, પછી તેઓ મર્યાદિત મેચિંગ ફંડ મેળવવા માટે પાત્ર બને છે જેથી તેઓ પરંપરાગત રીતે ભંડોળ મેળવતા ઉમેદવારો સાથે સ્પર્ધાત્મક રહી શકે. મેચિંગ ફંડ્સ નાનામાં નાના દાનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ગોઠવાયેલા છે.

આ કાર્યક્રમના સમર્થકો કહે છે કે તે આપણા લોકશાહીમાં સંતુલન લાવશે, જે પરંપરાગત ઝુંબેશ ભંડોળના પ્રતિ-વજન તરીકે સેવા આપશે જે મોટા, રાજ્ય બહારના અને કોર્પોરેટ દાતાઓ પર આધાર રાખે છે. તેઓ કહે છે કે આ કાર્યક્રમ નાના દાતાઓની ભાગીદારી વધારશે, ચૂંટણીઓને વધુ સમાવિષ્ટ અને સુલભ બનાવશે, અને ખાતરી કરવામાં મદદ કરશે કે શહેર સરકાર બધા બાલ્ટીમોરના લોકો પ્રત્યે વધુ પ્રતિભાવશીલ છે.

"જ્યારે આપણે બધા ભાગ લઈએ છીએ ત્યારે લોકશાહી શ્રેષ્ઠ કાર્ય કરે છે, અને આ કાર્યક્રમોમાં નાના દાતાઓની ભાગીદારી વધારવા, ઉમેદવારોના વર્તનમાં ફેરફાર કરવા અને લોકોને પૈસાની ઉપલબ્ધતાને બદલે તેમના મતદારોના સમર્થનના આધારે પદ માટે ચૂંટણી લડવા સક્ષમ બનાવવાનો સાબિત ટ્રેક રેકોર્ડ છે," કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના ડિરેક્ટર જોઆન એન્ટોઇને જણાવ્યું. "ફેર ઇલેક્શન પ્રોગ્રામને રાજ્યવ્યાપી કાર્યાલયોમાં લાવવાનો સમય આવી ગયો છે."

અસંખ્ય જૂથો અને વ્યક્તિઓએ કાર્યક્રમો અને સ્થાનિક અને રાજ્ય સ્તરે સમર્થન આપ્યું છે, જેમાં સારી સરકાર અને નાગરિક જૂથો, શ્રદ્ધા અને નાગરિક અધિકાર સંગઠનો, પર્યાવરણવાદીઓ, નાના વ્યવસાયો, મજૂર જૂથો, રાજકીય ક્લબો અને સમુદાય કાર્યકરોનો સમાવેશ થાય છે.

મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીએ 2018 માં પ્રથમ વખત તેમના નાના દાતા જાહેર ધિરાણ કાર્યક્રમનો ઉપયોગ કર્યો. એક અહેવાલ મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજી ફાઉન્ડેશનના એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું કે કાર્યક્રમ હેતુ મુજબ કામ કરતો હતો, અને વધુ નાના દાતાઓને પ્રોત્સાહિત કરતો હતો.

• કાર્યક્રમ માટે લાયકાત ધરાવતા ઉમેદવારોને કાર્યક્રમમાં ભાગ ન લેનારા ઉમેદવારો કરતાં 96% વધુ વ્યક્તિગત યોગદાન મળ્યું. (850 વિરુદ્ધ 434)

• કાર્યક્રમ માટે લાયકાત ધરાવતા ઉમેદવારોને સરેરાશ $86 યોગદાન મળ્યું, જ્યારે ભાગ ન લેનારા ઉમેદવારોને $1,145 યોગદાન મળ્યું.