Le comté de Balto ne conservera pas l'inspecteur général actuel. Walker Klausmeier choisit un ancien vérificateur fédéral plutôt que Madigan comme inspecteur général.
Initialement publié le 25 juillet 2025 dans le Baltimore Sun. Voir l'article. ici.
Après des mois de débats sur la manière de pourvoir le poste d'inspecteur général du comté de Baltimore, la directrice générale du comté, Kathy Klausmeier, a nommé Khadija Walker, une ancienne vérificatrice fédérale, contournant ainsi la titulaire Kelly Madigan pour ce poste.
Walker a été sélectionné pour ce poste après une dernière série d'entretiens la semaine dernière, auxquels ont participé Madigan, premier inspecteur général du comté, et un second candidat non identifié. Walker a précédemment occupé les postes d'inspecteur général adjoint adjoint à l'Agence américaine pour le développement international et d'auditeur à l'Agence de protection de l'environnement.
« Les habitants du comté de Baltimore méritent un inspecteur général indépendant pour valoriser le travail de ce bureau et mettre fin au gaspillage, à la fraude et aux abus au sein de notre administration locale », a déclaré Walker dans un communiqué. « Je suis convaincu que mon expérience fédérale aidera ce bureau à continuer d'éliminer la corruption et à renforcer la confiance du public et la responsabilité au nom de tous les habitants. »
La décision pourrait ne pas satisfaire les résidents, les élus et les groupes de bonne gouvernance qui
ont exprimé dès le début des inquiétudes quant à la gestion de la recherche de l'inspecteur général par le directeur exécutif du comté.
Une majorité des membres du Conseil du comté ont également déclaré qu'ils préféreraient garder Madigan à son poste - un obstacle potentiel à la nomination de Walker, car le conseil doit en fin de compte approuver toute embauche d'inspecteur général.
Madigan a refusé de commenter jeudi.
Walker apporterait plus de vingt ans d'expérience en tant qu'inspectrice générale au comté de Baltimore. Dans ses fonctions précédentes, elle a dirigé des audits de performance de programmes environnementaux, notamment la réponse de l'EPA aux ouragans Katrina et Irma, selon les responsables du comté de Baltimore. Son travail a également porté sur la responsabilité fédérale dans les crises de l'eau à Flint, dans le Michigan, et à Jackson, dans le Mississippi, ont-ils ajouté.
Dans un communiqué, Klausmeier a déclaré que Walker était le candidat le plus qualifié pour diriger le bureau.
« Khadija a plus de 22 ans d'expérience en tant qu'inspectrice générale de haut niveau, notamment dans son travail visant à tenir le gouvernement fédéral responsable à la suite des crises de l'eau de Flint, dans le Michigan, et de Jackson, dans le Mississippi, ce qui l'a préparée à être une championne des communautés et à ne pas avoir peur de contester le gaspillage, la fraude et les abus à tous les niveaux », a-t-elle déclaré.
Cependant, l'approbation de Walker par le Conseil du comté reste en question.
Le conseiller municipal David Marks, républicain d'Upper Falls, a déclaré jeudi en début d'après-midi qu'il ne soutiendrait que la nomination de Madigan. Mardi, lors d'une interview, le conseiller municipal Izzy Patoka, démocrate de Pikesville, a réaffirmé son soutien à la nomination de Madigan.
Après avoir été informé de la sélection de Walker, Marks a déclaré au Baltimore Sun que sa position sur la nomination n'avait pas changé.
Contacté peu après avoir été informé de sa sélection, Patoka a reconnu ne pas connaître parfaitement le parcours de Walker à l'époque, mais a exprimé des inquiétudes quant à la courbe d'apprentissage potentiellement abrupte que pourrait représenter pour elle le passage de la fonction publique fédérale à l'administration locale, ajoutant qu'il était « impatient » d'en savoir plus. Il a également salué Madigan, la jugeant « remarquablement bien ».
Le conseil devrait discuter de la nomination de Walker par Klausmeier lors d'une séance de travail mardi à 16 heures à Towson. Un vote est prévu lors d'une prochaine session législative.
Certains résidents du quartier avaient prévu de se rassembler à 15 heures mardi avant la séance de travail pour exiger la reconduction de Madigan et dénoncer ce qu'ils ont qualifié de mauvaise gestion du processus par Klausmeier.
Les questions ont commencé à fuser peu après que Klausmeier a remis à Madigan une lettre l'informant qu'elle mènerait une recherche ouverte pour le poste. Elle a toutefois encouragé Madigan à présenter une nouvelle candidature si elle souhaitait rester au sein du gouvernement du comté.
La lettre de six phrases a été publiée lors de la première rencontre entre les deux hommes, une rencontre que Madigan disait avoir sollicitée depuis des mois. Elle a suscité un tollé général concernant le processus et des questions sur l'influence politique dans la sélection.
En vertu du code du comté, le directeur du comté est chargé de nommer un inspecteur général, sous réserve de confirmation par le conseil. Klausmeier maintient depuis le début que le code du comté lui confère le pouvoir de mener cette perquisition.
L'Association des inspecteurs généraux, un groupe national de surveillance du gouvernement, a déclaré dans une lettre ouverte lundi que l'administration du comté « s'était écartée » des ordonnances du comté en lançant une recherche ouverte et, en même temps, en invitant Madigan à présenter une nouvelle demande.
Dans le cadre de cette recherche, Klausmeier a constitué un comité de sélection de cinq personnes pour l'Inspecteur général, chargé d'examiner les CV, d'interviewer les candidats et de formuler des recommandations. Ce comité, qui s'est réuni fin juin, a restreint le nombre de candidatures parmi les 23 candidatures initiales et a mené quatre entretiens pour le poste. Trois candidats ont été admis à la phase finale d'entretiens.
L'avocat Dennis King, qui présidait le jury de sélection, a déclaré dans un communiqué qu'il soutenait la sélection de Klausmeier.
Les critiques ont toutefois critiqué la manière dont s'est déroulée la dernière série d'entretiens. Klausmeier y a participé la semaine dernière, ce qui a alimenté les inquiétudes quant à un éventuel conflit d'intérêts.
« Il est extrêmement décevant que le directeur exécutif du comté, Klausmeier, ait refusé de reconduire Madigan, un dirigeant respecté de notre communauté. Ce processus, politisé et manquant de transparence, a détruit la confiance du public envers le bureau de l'inspecteur général », a déclaré Joanne Antoine, directeur exécutif d'un groupe de défense Cause commune Maryland.
Les habitants du comté de Baltimore méritent un organisme de surveillance véritablement indépendant, et ce processus de nomination chaotique ne peut pas être la norme. Nous avons besoin d'une réforme structurelle dès maintenant pour réaffirmer l'indépendance de l'inspecteur général, et le conseil du comté doit répondre au souhait de ses administrés de maintenir Madigan à ce poste.
Arthur Elkins, membre du jury de sélection composé de cinq personnes, et Mandee Heinl, membre de la Commission d'éthique du comté de Baltimore, ont rejoint Klausmeier lors de la dernière série d'entretiens. Les autres membres du jury de sélection n'ont pas participé à ces entretiens.
Elkins, ancien inspecteur général de l'EPA et premier inspecteur général de la Commission sanitaire de la banlieue de Washington, n'était pas présent lors de la première série d'entretiens du panel en raison de conflits d'horaire, selon la porte-parole de Klausmeier. Il a cependant été invité aux entretiens finaux, Klausmeier souhaitant bénéficier de son « expertise et de sa contribution ».
L'administration du comté « semble traiter la sélection d'un inspecteur général comme étant sensiblement similaire à la nomination d'autres cadres supérieurs chargés de faire avancer l'agenda (y compris l'agenda politique) du directeur général du comté », a écrit Will Fletcher, président de l'Association des inspecteurs généraux, dans la lettre ouverte.
La controverse autour du processus a également suscité des appels à une réforme. Plus tôt ce mois-ci, Patoka a présenté un amendement à la charte visant à créer un conseil indépendant chargé de nommer et de reconduire l'inspecteur général du comté, afin d'éliminer toute influence politique sur le processus à l'avenir.
Jeudi après-midi, il a déclaré avoir présenté cette mesure afin de garantir un processus transparent et indépendant de toute influence politique. Ce projet de loi devrait également être examiné lors de la séance de travail du conseil de mardi.
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