Publicado originalmente el 25 de julio de 2025 en el Baltimore Sun. Ver la historia. aquí.

Después de meses de debate sobre cómo llenar el puesto de inspector general del condado de Baltimore, la ejecutiva del condado, Kathy Klausmeier, nombró a Khadija Walker, ex auditora federal, superando a la titular Kelly Madigan para el cargo.

Walker fue seleccionado para el cargo tras una ronda final de entrevistas la semana pasada, en la que participaron Madigan, el primer inspector general del condado, y un segundo candidato no identificado. Anteriormente, Walker ha sido inspector general adjunto de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y auditor de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

“Los residentes del condado de Baltimore merecen un Inspector General independiente que impulse la labor de esta oficina y ponga fin al despilfarro, el fraude y el abuso en nuestro gobierno local”, declaró Walker. “Confío en que mi experiencia federal ayudará a esta oficina a seguir erradicando la corrupción y a fortalecer la confianza pública y la rendición de cuentas en nombre de todos los residentes”.

La decisión puede no satisfacer a los residentes, a los funcionarios electos y a los grupos de buen gobierno que...

Han expresado su preocupación desde el principio por el manejo que ha hecho el ejecutivo del condado de la búsqueda del inspector general.

La mayoría de los miembros del Consejo del Condado también han dicho que preferirían mantener a Madigan en el trabajo, lo que podría representar un obstáculo para el nombramiento de Walker, ya que el consejo en última instancia debe aprobar cualquier contratación de inspector general.

Madigan se negó a hacer comentarios el jueves.

Walker aportaría más de dos décadas de experiencia como inspectora general al condado de Baltimore. En puestos anteriores, dirigió auditorías de desempeño de programas ambientales, incluyendo la respuesta de la EPA a los huracanes Katrina e Irma, según funcionarios del condado de Baltimore. Su trabajo también ha analizado la responsabilidad federal en las crisis hídricas de Flint, Michigan, y Jackson, Mississippi, añadieron.

En una declaración, Klausmeier dijo que Walker era el candidato más calificado para dirigir el cargo.

“Khadija tiene más de 22 años de experiencia como Inspectora General de alto nivel, especialmente en su trabajo para exigir cuentas al gobierno federal tras las crisis del agua en Flint, Michigan, y Jackson, Mississippi, lo que la ha preparado para ser una defensora de las comunidades y no tener miedo de desafiar el desperdicio, el fraude y el abuso en cualquier nivel”, dijo.

Sin embargo, el sello de aprobación del Consejo del Condado para Walker sigue en duda.

El concejal David Marks, republicano de Upper Falls, declaró el jueves por la tarde que solo apoyaría la nominación de Madigan. Y en una entrevista el martes, el concejal Izzy Patoka, demócrata de Pikesville, reafirmó su apoyo a la nominación de Madigan.

Después de ser notificado de la selección de Walker, Marks le dijo a The Baltimore Sun que su posición sobre el nombramiento no había cambiado.

Patoka, contactado poco después de ser informado de la selección, reconoció que no conocía del todo la trayectoria de Walker en ese momento, pero expresó su preocupación por el posible retraso en el aprendizaje al pasar del servicio federal al gobierno local, y añadió que estaba "ansioso" por aprender más. También saludó a Madigan, diciendo que consideraba que había hecho un "trabajo excepcional".

Se espera que el consejo debata el nombramiento de Walker por parte de Klausmeier en una sesión de trabajo el martes a las 16:00 h en Towson. Se espera una votación en una próxima sesión legislativa.

Algunos residentes del área habían planeado manifestarse a las 3 p. m. del martes antes de la sesión de trabajo para exigir la reelección de Madigan y denunciar lo que dijeron fue un mal manejo del proceso por parte de Klausmeier.

Las preguntas comenzaron a surgir poco después de que Klausmeier le entregara a Madigan una carta donde indicaba que realizaría una búsqueda abierta para el puesto. Sin embargo, la animó a volver a postularse si quería seguir en el gobierno del condado.

La carta de seis frases llegó durante la primera reunión entre ambos, una reunión que Madigan, según dijo, había solicitado durante meses. El resultado ha sido una protesta pública sobre el proceso y cuestionamientos sobre la influencia política en la selección.

Según el código del condado, el ejecutivo del condado es responsable de nombrar a un inspector general, sujeto a la confirmación del consejo. Klausmeier ha mantenido desde el principio que el código del condado le otorgaba la autoridad para realizar la búsqueda.

La Asociación de Inspectores Generales, un grupo nacional de organismos de control gubernamental, dijo en una carta abierta el lunes que la administración del condado "se apartó" de las ordenanzas del condado al lanzar una búsqueda abierta y, al mismo tiempo, invitar a Madigan a volver a presentar la solicitud.

Como parte de la búsqueda, Klausmeier formó un comité de selección de inspectores generales compuesto por cinco personas para revisar currículums, entrevistar a los solicitantes y formular recomendaciones. El comité, que se reunió por primera vez a finales de junio, redujo el número de candidatos de los 23 solicitantes iniciales y realizó cuatro entrevistas para el puesto. Tres candidatos avanzaron a la ronda final de entrevistas.

El abogado Dennis King, quien presidió el panel de selección, dijo en una declaración que apoyaba la selección de Klausmeier.

Sin embargo, los críticos han cuestionado cómo se llevó a cabo la ronda final de entrevistas. Klausmeier participó en las entrevistas la semana pasada, lo que alimentó las preocupaciones sobre un posible conflicto de intereses.

Es increíblemente decepcionante que el Ejecutivo del Condado, Klausmeier, se haya negado a renovar el nombramiento de Madigan, una líder respetada en nuestra comunidad. Todo este proceso estuvo politizado y careció de transparencia, y ha destruido la confianza pública en la oficina del Inspector General. Joanne Antoine, director ejecutivo del grupo de defensa Causa común Maryland.

Los residentes del Condado de Baltimore merecen un organismo de control verdaderamente independiente, y este caótico proceso de nominación no puede ser la norma. Necesitamos una reforma estructural ya para reafirmar la independencia del Inspector General, y necesitamos que el Consejo del Condado respete el deseo de los electores de mantener a Madigan en el cargo.

Arthur Elkins, miembro del panel de selección de cinco personas, y Mandee Heinl, miembro de la Comisión de Ética del Condado de Baltimore, acompañaron a Klausmeier en la ronda final de entrevistas. El resto del panel de selección de cinco miembros no participó en dichas conversaciones.

Elkins, ex inspector general de la EPA y primer inspector general de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington, no estuvo presente en la primera ronda de entrevistas del panel debido a conflictos de agenda, según la portavoz de Klausmeier. Sin embargo, fue convocado a las entrevistas finales porque Klausmeier necesitaba su "experiencia y aportaciones".

“La administración del condado “parece tratar la selección de un Inspector General como sustancialmente similar al nombramiento de otros funcionarios superiores que están encargados de promover la agenda (incluida la agenda política) del Ejecutivo del Condado”, escribió Will Fletcher, presidente de la Asociación de Inspectores Generales, en la carta abierta.

La controversia sobre el proceso también ha suscitado demandas de reforma. A principios de este mes, Patoka presentó una enmienda a los estatutos para crear una junta independiente encargada de nombrar y renovar al inspector general del condado, eliminando así la influencia política del proceso en el futuro.

El jueves por la tarde, declaró que presentó la medida para garantizar un proceso transparente y sin influencias políticas. Se espera que esta legislación también se debata en la sesión de trabajo del consejo del martes.

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