Los defensores instan al Comité de Recursos y Medios de la Cámara de Representantes a votar favorablemente la HB983

Annapolis, Maryland – HB983El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Delegados se ocupó hoy de la cuestión del acceso lingüístico del paquete legislativo de la Ley de Derechos Electorales de Maryland. Esta legislación ampliaría el acceso lingüístico para los votantes de Maryland, garantizando que los votantes con un dominio limitado del inglés tengan acceso a las urnas.

“A medida que entramos en una era de creciente incertidumbre sobre la continuidad de las protecciones federales del derecho al voto, Maryland necesita sus propios estándares para proteger el acceso al voto”, dijo la patrocinadora del proyecto de ley, la delegada Bernice Mireku-North (D-Montgomery)“Seguir dependiendo únicamente del marco federal ignora a las crecientes comunidades de minorías lingüísticas de Maryland, que se beneficiarán de la mayor asistencia y materiales relacionados con el idioma que ofrece el proyecto de ley. Esto incluye a las considerables comunidades de habla francesa, amárica y árabe de Maryland. Este proyecto de ley también beneficiará a las crecientes comunidades hispanas de Maryland al ampliar la asistencia en español. A medida que las comunidades de Maryland continúan diversificándose, el Proyecto de Ley 983 de la Cámara de Representantes es una continuación necesaria del esfuerzo para garantizar que todos los votantes, independientemente de su dominio del idioma, tengan acceso a la papeleta electoral”.

Maryland es el estado más diverso de la Costa Este y tiene una gran cantidad de votantes con un dominio limitado del inglés. Si bien Maryland ha trabajado arduamente para fortalecer la accesibilidad al voto, los votantes solo se benefician si las opciones para votar y el proceso en general están en un idioma que puedan comprender.

“Maryland alberga cuatro de los municipios con mayor diversidad étnica del país, y casi el 79% de los votantes de Maryland apoyan la expansión de la asistencia lingüística para los votantes con dominio limitado del inglés”, dijo Isabelle Muhlbauer, Gerente Nacional de Defensa del Derecho al Voto en LatinoJustice PRLDEF“El acceso sin restricciones a las urnas es fundamental para una democracia representativa. La aprobación de la Ley de Votación de Maryland contribuiría a garantizar que todos los votantes, incluidas las comunidades históricamente marginadas, puedan hacer oír su voz libremente en las urnas”.

La HB983 brindaría más acceso a los votantes con un dominio limitado del inglés al exigir que un condado brinde asistencia en un idioma en particular cuando quienes hablan ese idioma representen al menos el 21% de la población (y sean al menos 100 personas) o tengan una población total de al menos 4000. Este es un umbral más bajo que la VRA federal y ampliaría el acceso al idioma en más lugares.

Según la legislación, la Junta Estatal de Elecciones determinaría cada dos años qué lugares cumplen con este umbral basándose en los datos del censo. La HB983 exige la traducción de todos los materiales relacionados con las elecciones, excluidas las papeletas, establece un proceso para garantizar la precisión de las traducciones y fomenta la contratación de jueces electorales que hablen los idiomas que cumplen con el umbral en cada jurisdicción.

“Crecí en un hogar mixto donde se hablaba criollo haitiano. Mi madre es ciudadana naturalizada y vota en todas las elecciones, pero el idioma a veces sigue siendo una barrera”. dijo Joanne Antoine, directora ejecutiva de Common Cause Maryland.  “Cosas como las preguntas complicadas en las boletas electorales pueden ser difíciles de entender, incluso para una persona cuyo primer idioma es el inglés. Es mucho más difícil para muchos nuevos votantes estadounidenses. Afortunadamente, ella cuenta conmigo para apoyarla, pero muchos otros votantes no tienen acceso a esa ayuda. La aprobación de la HB 983 garantizaría que nuestras elecciones sean realmente inclusivas al ampliar nuestras traducciones para cubrir incluso los idiomas caribeños y africanos”.

“Todos los habitantes de Maryland deberían poder hacer oír su voz sin barreras. Los ciudadanos no deberían enfrentarse a barreras como la falta de asistencia lingüística significativa cuando intentan hacer oír su voz y participar de manera significativa en nuestra democracia”, afirmó Lata Nott, asesora legal sénior sobre derechos de voto en Campaign Legal Center“Maryland tiene la oportunidad de ir más allá de los requisitos federales de asistencia lingüística y asegurar a las nuevas comunidades estadounidenses que su participación política es bienvenida y alentada”.

La audiencia completa se puede ver aquí.