نُشرت أصلاً في صحيفة بالتيمور صن في 17 سبتمبر 2025.

إن خطة تقسيم الدوائر الانتخابية الجديدة التي أقرتها مقاطعة بالتيمور مخيبة لآمال بعض السكان وجماعات المناصرة، الذين يشككون في أن الدوائر الانتخابية التسع الجديدة ستزيد من تمثيل الأقليات في المجلس العام المقبل.

جاءت الخريطة المعاد رسمها، والتي وافق عليها المجلس بأغلبية 5 أصوات مقابل صوتين مساء الاثنين، بعد أكثر من عام من المناقشات المكثفة حول كيفية إيجاد التوازن بين الحفاظ على المجتمعات معًا مع عكس التنوع المتزايد في المقاطعة بشكل أفضل.

يُنشئ هذا القانون دائرتين ذات أغلبية من السود، كل منهما تضم ما يزيد قليلاً عن 50% من السكان السود، ودائرة ذات أغلبية من الأقليات، جميعها في الجانب الغربي من المقاطعة. أما الدوائر المتبقية، فهي ذات أغلبية من البيض.

على الرغم من أن أعضاء المجلس الخمسة الذين صوتوا لصالح الخريطة قالوا إنها ستزيد من فرص انتخاب الأقليات والنساء لمناصب عامة، إلا أن بعض سكان شرق مقاطعة بالتيمور لم يتفقوا مع هذا الرأي.

وقالت مورين وامبوي، التي شاركت في مظاهرة خارج مبنى المحكمة قبل اجتماع يوم الاثنين، إن خطة المجلس لم تعكس المجتمعات المتنوعة المتنامية في المنطقة، مما يتركها دون فرصة حقيقية لزيادة تمثيل الأقليات.

وقالت "إن حشد الناخبين السود في الغرب بينما تجويع الشرق ... ليس تمثيلاً - وهذا اختلال في التوازن".

رغم حصول الخريطة على الأصوات الخمسة المطلوبة من المجلس، إلا أنه من غير الواضح ما إذا كانت الخطة ستواجه طعونًا قانونية. رُفعت دعوى قضائية على المجلس بعد ساعات من اعتماده خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية عام ٢٠٢١.

متحدث باسم قضية مشتركة في ماريلاندقالت منظمة "الحكم الرشيد" (أو "اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا") إنها "تدرس جميع الخيارات لضمان خريطة عادلة، بما في ذلك اتخاذ إجراءات قانونية محتملة". ومع ذلك، لم يتم تأكيد الإجراءات القانونية بعد. وقال متحدث باسم اتحاد الحريات المدنية في ماريلاند مساء الاثنين إن الاتحاد سينظر في الخيارات أيضًا، على الرغم من رفضه التعليق على ما إذا كان سيتم رفع دعوى قضائية.

وفقًا لبيانات تعداد الولايات المتحدة لعام ٢٠٢٤، يُشكل البيض ٥٠٫٥١٪ من سكان مقاطعة بالتيمور، والسود ٣١٫٤١٪، واللاتينيون ٨٫٤١٪، والآسيويون ٦٫٧١٪. وقد ازداد تنوع السكان منذ أن اعتمدت المقاطعة نظامًا حكوميًا قائمًا على الميثاق عام ١٩٥٦. ومع ذلك، يتألف مجلسها الحالي من ستة رجال بيض ورجل أسود واحد.

قالت بيتا ريتشكوس، وهي سكرتيرة سابقة للخدمات العامة في ماريلاند وعضو في تحالف مقاطعة بالتيمور للخرائط العادلة، إن سكان الأقليات في المقاطعة لم يكونوا جميعهم ممثلين في خريطة المنطقة التي وافق عليها المجلس.

وقالت بعد تصويت المجلس: "إن هذا يمثل إساءة إلى أكثر من 200 ألف من سكان مقاطعة بالتيمور الذين لم يسمع المجلس أصواتهم".

وقد قدم مئات السكان تعليقاتهم وتحدثوا عن رؤاهم للمناطق الجديدة للمجلس خلال عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في المقاطعة، والتي بدأت في يناير/كانون الثاني بعد أن وافق الناخبون في المقاطعة على توسيع المجلس بمقعدين في الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.

عقدت لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في المقاطعة، والمكلفة بتقديم توصية للمجلس، عدة جلسات استماع عامة في وقت سابق من هذا العام قبل تقديم مساهمتها النهائية إليه. كما عقد المجلس جلسات استماع عامة خاصة به، أثارت آخرها انتقادات من مسؤولين منتخبين وسكان أعربوا عن مخاوفهم بشأن كيفية صياغة المجلس لخطته الأصلية، ودعوا إلى مزيد من الشفافية في العملية.

حاول عضو المجلس جوليان جونز، وهو ديمقراطي من وودستوك، وعضو المجلس بات يونغ، وهو ديمقراطي من كاتونسفيل، واللذان صوّتا ضد خريطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية النهائية للمجلس، يوم الاثنين منح السكان مزيدًا من الوقت لمراجعة التعديلات المختلفة على مقترح إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية والتعليق عليها. وقد رُفض طلبهما لمزيد من الوقت، وكذلك التعديلات الجوهرية التي اقترحاها على الخريطة.

وتوقعت ليندا دورسي ووكر، التي قادت تحالف Vote4More الذي سعى إلى توسيع المجلس إلى 11 مقعدًا في العام الماضي، يوم الاثنين أنه سيكون "من المستحيل" انتخاب شخص أسود من الجانب الغربي بأكمله من المقاطعة العام المقبل بموجب الخريطة التي وافق عليها المجلس.

وأعرب شقيقها، كيث دورسي، رئيس الميزانية السابق لمقاطعة بالتيمور ومهندس خطة وودلون، عن مشاعر مماثلة.

وقال "لا داعي للقول إنني أشعر بخيبة أمل - أشعر بخيبة أمل لأن الخريطة التي عملنا عليها خلال الأشهر الثمانية الماضية لم تحصل على استماع عادل حقًا".

جوان أنطوانالمدير التنفيذي لـ قضية مشتركة في ماريلاندوقال في بيان إن المجلس "فشل" في تلبية احتياجات السكان الذين عملوا لسنوات لتوسيع المجلس وزيادة تمثيلهم.

قالت، في إشارة إلى توصية لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي حاول يونغ إحياؤها يوم الاثنين: "تجاهل المجلس فرصةً لإقرار خريطةٍ بأربع دوائر انتخابية ذات أغلبيةٍ من الأقليات، والتي كانت ستمنح مجتمعات السود والملونين التمثيل المتساوي الذي تستحقه". وأضافت: "من المُخزي أن يختار المجلس تقديم مصالحه السياسية على مصالح ناخبيه".