بيان صحفي
منظمة Common Cause، ورابطة الناخبات، ومنظمات أخرى توصي بالخطوات التالية لانتخابات ماريلاند في ظل جائحة كوفيد-19
حثت منظمة Common Cause Maryland ورابطة الناخبات في ماريلاند وMaryland PIRG وACLU of Maryland اليوم الحاكم لاري هوجان ومجلس الانتخابات في ماريلاند على تنفيذ التغييرات قبل الانتخابات التمهيدية الرئاسية المتأخرة لعام 2020 والانتخابات الخاصة للمنطقة الكونجرسية السابعة. نص رسالتهم كما يلي:
——
18 مارس 2020
عزيزي الحاكم هوجان وأعضاء مجلس الإدارة:
نشعر بالتشجيع عندما نعلم أنه بينما تكافح الولاية تحديات فيروس COVID-19، فإنك تتخذ تدابير طارئة لحماية الصحة العامة وحق كل مواطن في ماريلاند في التصويت في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2020 والانتخابات العامة الخاصة للمنطقة الكونجرسية السابعة القادمة.
في حين اتخذت الولاية إجراءات سريعة لتأجيل الانتخابات التمهيدية القادمة وإجراء الانتخابات الخاصة للدائرة السابعة للكونغرس عبر البريد، مما يساعد على تقليل أي خطر لانتقال العدوى، فإننا لا نزال قلقين بشأن سلامة موظفي الاقتراع والناخبين والجمهور بشكل عام. نتوقع أنه حتى مع تأجيل الانتخابات التمهيدية، على أقل تقدير، سيتردد العديد من سكان ماريلاند في المشاركة شخصيًا. سيستمر موظفو الاقتراع - ومعظمهم من كبار السن، وهم فئة معرضة للخطر - في التراجع عن العمل خلال الانتخابات المؤجلة، مما يترك مراكز الاقتراع لدينا تعاني من نقص في الموظفين في وقت لا تزال فيه السلطات القضائية في جميع أنحاء الولاية تواجه صعوبة في توظيف موظفي الاقتراع والاحتفاظ بهم. سيؤدي هذا إلى مجموعة متنوعة من المشاكل لناخبي ماريلاند: فتح مراكز الاقتراع في وقت متأخر، وعدم وجود أي شخص على دراية للمساعدة في استخدام آلات التصويت، وأكثر من ذلك.
كما يساورنا القلق إزاء احتمال حرمان آلاف الناخبين المؤهلين من حقهم في التصويت خلال الانتخابات العامة الخاصة للدائرة السابعة للكونغرس. وبما أن موعد الانتخابات لا يفصلنا سوى بضعة أسابيع، فإننا بحاجة إلى مواصلة اتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان تمكين جميع الناخبين المؤهلين من ممارسة حقهم في التصويت دون تعريض صحتهم للخطر خلال هذه الفترة الحرجة.
استجابةً لأزمة الصحة العامة المتفاقمة في ماريلاند وفي جميع أنحاء البلاد، نحثّ الحاكم هوغان، بمساعدة المجلس، على النظر في بدائل تُخفّف من المخاطر وتُعزّز التعاون مع المدافعين عن حقوق التصويت، مما يُساعد على ضمان عدالة العملية الانتخابية وسهولة الوصول إليها وأمانها. نرجو منكم النظر في توصياتنا:
- إنشاء فريق عمل لحقوق التصويت: من الضروري أن يتشاور مجلس انتخابات الولاية مع المدافعين عن حقوق التصويت، بمن فيهم ممثلو حقوق الناخبين ذوي الإعاقة، بالإضافة إلى مسؤولي الصحة العامة ومسؤولي الانتخابات المحليين، عند دراسة التغييرات في إجراءات التصويت في ماريلاند، وتحديدًا انتخابات الدائرة الانتخابية السابعة التي تُجرى بالبريد فقط. وستساعد مساهمة المدافعين عن حقوق التصويت الموثوق بهم في ضمان إجراء هذه الانتخابات بطريقة عادلة وسهلة المنال، دون حرمان ناخبي ماريلاند من حقهم في التصويت.
- الانتخابات الخاصة للمنطقة السابعة للكونغرس: مع أننا ندرك استحالة التصويت الحضوري في هذه الانتخابات، إلا أننا نشعر بالقلق إزاء عدم تمكن الناخبين المؤهلين من الاستفادة من التسجيل في نفس اليوم. ويزيد من قلقنا عدم وجود سبيل واضح أمام الناخبين ذوي الإعاقة، أو الذين يعانون من صعوبات في اللغة الإنجليزية، أو غيرهم من العوائق، لطلب المساعدة. إن تشكيل فريق عمل بالتعاون مع مجلس انتخابات الولاية سيضمن بحثنا عن سبل لضمان عدم حرمان أي ناخب من حقه في التصويت. ويشمل ذلك تطبيق آلية لتمديد الموعد النهائي للتسجيل وطلبات الغياب إلى أقرب يوم ممكن من يوم الانتخابات، والإعفاء المؤقت من قيود تحديد الهوية للناخبين الذين قد لا يحملون بطاقات هوية صادرة عن الولاية، والسماح بالتصويت المؤقت. كما يجب علينا التعاون لضمان التواصل مع الناخبين غير النشطين ومنحهم فرصة استلام بطاقات الاقتراع الغيابي، بالإضافة إلى وضع آلية واضحة لحل مشاكل بطاقات الاقتراع الغيابي.
- التمويل الكافي للتواصل العام: نشجعكم على توفير التمويل الكافي لضمان إطلاع الناخبين في الدائرة الانتخابية السابعة على أي تغييرات في الانتخابات، وتزويدهم بتعليمات واضحة حول كيفية التحقق من عناوينهم وتحديثها، وتقديم بطاقات اقتراعهم وتتبعها، بالإضافة إلى كيفية الاتصال بهم في حال وجود أي استفسارات أو مشاكل. كما ينبغي توفير التمويل لضمان إطلاع الجمهور على تأجيل الانتخابات التمهيدية لعام ٢٠٢٠، والتغييرات في حال إجراء الانتخابات عبر البريد.
- إجراء الانتخابات التمهيدية المؤجلة عن طريق البريد: على الرغم من تأخرها بالفعل، نطلب منكم النظر في التصويت الغيابي التلقائي خلال الانتخابات التمهيدية المؤجلة، وذلك بإرسال بطاقات الاقتراع الغيابية إلى جميع الناخبين المسجلين. في حال اعتماد هذا الخيار، سيتمكن مجلس انتخابات الولاية من العمل مع فريق العمل هذا لضمان أن البنية التحتية والعمليات المُطبقة تُمكّن الناخبين من ممارسة حقهم في التصويت أثناء استلام عدد أكبر من بطاقات الاقتراع البريدية والتحقق منها وفرزها. مراكز الاقتراع: في حال اعتماد هذا الخيار، ينبغي توفير مراكز اقتراع خلال الانتخابات التمهيدية المؤجلة، مع تطبيق أفضل الممارسات التي أوصى بها أخصائيو الرعاية الصحية لضمان سلامة العملية وعدالة نتائجها. يجب أن تكون هذه المراكز في متناول جميع الناخبين، وأن تعمل بشكل مُشابه لمراكز الاقتراع المُبكر، مما يضمن استفادة الناخبين المؤهلين من التسجيل في نفس اليوم، وحصول من يحتاجون إلى مساعدة أو يواجهون صعوبات في استلام بطاقات الاقتراع الغيابية - مثل إرسال بطاقات الاقتراع إلى عنوان قديم/غير دقيق، أو عدم استلام بطاقة اقتراع، أو استلام بطاقة اقتراع خاطئة - على المساعدة التي يحتاجونها. يجب أن يكون هناك عدد كاف من مراكز التصويت متاحة في جميع أنحاء الولاية، مفتوحة طوال فترة التصويت المبكر ويوم الانتخابات.
يتوقع سكان ماريلاند، بل ويستحقون، أن يكون لهم صوتهم في صناديق الاقتراع لاختيار ممثليهم. نأمل أن تأخذوا هذه التوصيات بعين الاعتبار، وأن تتشاوروا مع المدافعين عن حقوق التصويت مع تقدمكم في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام ٢٠٢٠ والانتخابات الخاصة للدائرة الانتخابية السابعة. شكرًا لكم جميعًا على قيادتكم خلال هذه الفترة العصيبة. نتطلع إلى العمل معكم جميعًا.
بإخلاص،
جوان أنطوان، المدير التنفيذي،قضية مشتركة في ماريلاند
لويس هايبل وريتشارد ويلسون، الرئيسان المشاركان،رابطة الناخبات في ماريلاند
إميلي سكار، المخرجة ماريلاند PIRG
دانا فيكرز شيلي، المدير التنفيذي،اتحاد الحريات المدنية في ماريلاند