مقاطعة بالتو ترفض الاحتفاظ بالمفتش العام الحالي ووكر كلاوسمير يختار مراجعًا فيدراليًا سابقًا بدلاً من ماديجان لمنصب المفتش العام.
نُشرت المقالة الأصلية في ٢٥ يوليو ٢٠٢٥ في صحيفة بالتيمور صن. طالع القصة. هنا.
بعد أشهر من النقاش حول كيفية شغل منصب المفتش العام لمقاطعة بالتيمور، عينت المديرة التنفيذية للمقاطعة كاثي كلاوسمير خديجة ووكر، وهي مدققة حسابات فيدرالية سابقة، متجاوزة كيلي ماديجان الحالية لهذا المنصب.
تم اختيار ووكر لهذا المنصب بعد جولة نهائية من المقابلات الأسبوع الماضي، والتي شملت ماديجان، المفتش العام الافتتاحي للمقاطعة، ومرشحًا ثانيًا لم يُكشف عن هويته. شغل ووكر سابقًا منصب نائب مساعد المفتش العام للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، ومدقق حسابات لوكالة حماية البيئة.
قال ووكر في بيان: "يستحق سكان مقاطعة بالتيمور مفتشًا عامًا مستقلًا للارتقاء بعمل هذا المكتب ووضع حدٍّ للإهدار والاحتيال والتجاوزات في حكومتنا المحلية". وأضاف: "أنا واثق من أن خبرتي الفيدرالية ستساعد هذا المكتب على مواصلة القضاء على الفساد وتعزيز ثقة الجمهور والمساءلة نيابةً عن جميع السكان".
قد لا يرضي القرار السكان والمسؤولين المنتخبين ومجموعات الحكم الرشيد الذين
أثاروا مخاوفهم منذ البداية بشأن تعامل السلطة التنفيذية للمقاطعة مع عملية البحث عن المفتش العام.
وقال أغلبية أعضاء مجلس المقاطعة أيضًا إنهم يفضلون إبقاء ماديجان في وظيفته - وهو ما قد يشكل عقبة محتملة أمام تعيين ووكر، حيث يتعين على المجلس في النهاية الموافقة على أي تعيين لمنصب المفتش العام.
ورفض ماديجان التعليق يوم الخميس.
ستجلب ووكر خبرةً تزيد عن عقدين من الزمن كمفتشة عامة إلى مقاطعة بالتيمور. وفي مناصبها السابقة، قادت عمليات تدقيق أداء البرامج البيئية، بما في ذلك استجابة وكالة حماية البيئة لإعصاري كاترينا وإيرما، وفقًا لمسؤولي مقاطعة بالتيمور. وأضافوا أن عملها شمل أيضًا المسؤولية الفيدرالية عن أزمات المياه في فلينت بولاية ميشيغان وجاكسون بولاية ميسيسيبي.
وفي بيان، قال كلاوسمير إن ووكر هو المرشح الأكثر تأهيلا لقيادة المكتب.
وقالت: "تتمتع خديجة بخبرة تزيد عن 22 عامًا في منصب المفتش العام رفيع المستوى - لا سيما في عملها على محاسبة الحكومة الفيدرالية في أعقاب أزمة المياه في فلينت بولاية ميشيغان وجاكسون بولاية ميسيسيبي - مما أعدها لتكون بطلة للمجتمعات ولا تخشى تحدي الهدر والاحتيال والإساءة على أي مستوى".
ومع ذلك، لا تزال موافقة ووكر من مجلس المقاطعة موضع تساؤل.
صرح عضو المجلس ديفيد ماركس، وهو جمهوري من أبر فولز، في وقت مبكر من ظهر يوم الخميس بأنه سيدعم ترشيح ماديجان فقط. وفي مقابلة يوم الثلاثاء، أكد عضو المجلس إيزي باتوكا، وهو ديمقراطي من بايكسفيل، دعمه لترشيح ماديجان.
وبعد إخطاره باختيار ووكر، قال ماركس لصحيفة بالتيمور صن إن موقفه بشأن التعيين لم يتغير.
باتوكا، الذي تواصل معه بعد وقت قصير من إبلاغه بالاختيار، أقرّ بأنه لم يكن على دراية كاملة بخلفية ووكر آنذاك، لكنه أبدى مخاوفه من صعوبة تعلمها عند انتقالها من الخدمة الفيدرالية إلى الحكومة المحلية، مضيفًا أنه "متشوق" لمعرفة المزيد. كما أومأ برأسه إلى ماديجان، قائلًا إنه يعتقد أنها قامت "بعمل رائع".
من المتوقع أن يناقش المجلس تعيين كلاوسمير لووكر في جلسة عمل يوم الثلاثاء الساعة الرابعة مساءً في تاوسون. ومن المتوقع التصويت على هذا التعيين في جلسة تشريعية قادمة.
وكان بعض سكان المنطقة قد خططوا للتجمع في الساعة الثالثة بعد الظهر يوم الثلاثاء قبل جلسة العمل للمطالبة بإعادة تعيين ماديجان والتنديد بما قالوا إنه سوء تعامل كلاوسمير مع العملية.
بدأت الأسئلة تتوالى بعد فترة وجيزة من إرسال كلاوسمير رسالة إلى ماديجان تفيد بأنها ستجري بحثًا مفتوحًا عن المنصب. ومع ذلك، شجعت ماديجان على إعادة التقديم إذا رغبت في البقاء مع حكومة المقاطعة.
جاءت الرسالة المكونة من ست جمل خلال أول لقاء بينهما، وهو لقاءٌ قالت ماديجان إنها طلبته منذ أشهر. وقد أثار هذا اللقاء استياءً شعبيًا واسعًا، وتساؤلات حول النفوذ السياسي في عملية الاختيار.
بموجب قانون المقاطعة، يتولى المدير التنفيذي للمقاطعة مسؤولية تعيين مفتش عام، رهناً بموافقة المجلس. وقد أصرت كلاوسمير منذ البداية على أن قانون المقاطعة منحها صلاحية إجراء التفتيش.
قالت جمعية المفتشين العموميين، وهي مجموعة وطنية لمراقبي الحكومة، في رسالة مفتوحة يوم الاثنين إن إدارة المقاطعة "انحرفت" عن قوانين المقاطعة من خلال إطلاق بحث مفتوح، وفي الوقت نفسه، دعوة ماديجان لإعادة التقديم.
في إطار البحث، شكّل كلاوسمير لجنة اختيار مفتش عام من خمسة أعضاء لمراجعة السير الذاتية، وإجراء مقابلات مع المتقدمين، وتقديم توصياتهم. وقد ضيّقت اللجنة، التي انعقدت لأول مرة في أواخر يونيو/حزيران، نطاق المرشحين من أصل 23 متقدمًا، وأجرت أربع مقابلات للوظيفة. وتأهل ثلاثة مرشحين إلى الجولة النهائية من المقابلات.
وقال المحامي دينيس كينج، الذي ترأس لجنة الاختيار، في بيان إنه يقف وراء اختيار كلاوسمير.
مع ذلك، اعترض النقاد على طريقة إجراء الجولة الأخيرة من المقابلات. شارك كلاوسمير في المقابلات الأسبوع الماضي، مما أثار مخاوف بشأن تضارب المصالح.
قال: "من المخيب للآمال للغاية أن يرفض المدير التنفيذي للمقاطعة كلاوسمير إعادة تعيين ماديجان، وهو قائد محترم في مجتمعنا. لقد كانت هذه العملية برمتها مُسيّسة وافتقرت إلى الشفافية، وقد زعزعت ثقة الجمهور بمكتب المفتش العام". جوان أنطوانالمدير التنفيذي لمجموعة المناصرة قضية مشتركة في ماريلاند.
يستحق سكان مقاطعة بالتيمور هيئة رقابية مستقلة تمامًا، ولا ينبغي أن تكون عملية الترشيح الفوضوية هذه هي القاعدة. نحن بحاجة إلى إصلاح هيكلي الآن لتعزيز استقلالية المفتش العام، ونحتاج إلى أن يدعم مجلس المقاطعة رغبة الناخبين في إبقاء ماديجان في منصبه.
انضم آرثر إلكينز، عضو لجنة الاختيار المكونة من خمسة أعضاء، وماندي هاينل، عضوة لجنة أخلاقيات مقاطعة بالتيمور، إلى كلاوسمير في الجولة الأخيرة من المقابلات. ولم يشارك باقي أعضاء لجنة الاختيار المكونة من خمسة أعضاء في تلك المحادثات.
لم يحضر إلكينز، المفتش العام السابق لوكالة حماية البيئة والمفتش العام الأول لهيئة الصحة في ضواحي واشنطن، الجولة الأولى من المقابلات بسبب تضارب المواعيد، وفقًا للمتحدثة باسم كلاوسمير. ومع ذلك، تم استدعاؤه إلى المقابلات النهائية لأن كلاوسمير أراد الاستفادة من خبرته ومساهمته.
وكتب ويل فليتشر، رئيس جمعية المفتشين العامين، في الرسالة المفتوحة: "يبدو أن إدارة المقاطعة تعامل اختيار المفتش العام على أنه مماثل إلى حد كبير لتعيين موظفين كبار آخرين مكلفين بتعزيز أجندة (بما في ذلك الأجندة السياسية) للسلطة التنفيذية للمقاطعة".
أثار الجدل حول هذه العملية دعواتٍ للإصلاح. ففي وقتٍ سابق من هذا الشهر، قدّم باتوكا تعديلاً على الميثاق لإنشاء مجلسٍ مستقلٍّ لتعيين وإعادة تعيين المفتش العام للمقاطعة، وذلك بهدف إزالة النفوذ السياسي من العملية مستقبلاً.
قال بعد ظهر يوم الخميس إنه قدّم هذا الإجراء لضمان شفافية العملية بعيدًا عن المؤثرات السياسية. ومن المتوقع أيضًا مناقشة هذا التشريع في جلسة عمل المجلس يوم الثلاثاء.
###