عضو مجلس مدينة بالتيمور كريسترفر بورنيت صدر اليوم مرسوم لتخصيص مبلغ $2.5 مليون دولار سنويًا لصندوق انتخابات مدينة بالتيمور العادلة. يأتي هذا التمويل من مصدر دخل قائم، ومن المتوقع أن يكفي لتمويل البرنامج. وقد شارك في رعاية مشروع القانون كلٌّ من رئيس المجلس سكوت وأعضاء المجلس بولوك، كلارك، كوهين، دورسي، هنري، وسنيد.

"سيضع برنامج الانتخابات النزيهة المانحين الصغار في مركز الانتخابات، مما يضمن حصولنا جميعًا على فرصة متساوية للتأثير على نتائجها"، أوضح القس كوبي ليتل، رئيس جمعية NAACP في مدينة بالتيمور"لا يمكننا تحمل عدم تمويل هذا البرنامج، ونحن نحث مجلس المدينة ورئيس البلدية على التحرك بسرعة لإقرار مشروع القانون هذا للقيام بذلك."

بعد موافقة الناخبين في خريف عام ٢٠١٨، صوّت مجلس المدينة بالإجماع في ديسمبر على إنشاء برنامج انتخابات نزيهة، ثم وقّعه العمدة يونغ ليصبح قانونًا. سيُطبّق نظام تمويل الحملات الجديد في دورة انتخابات ٢٠٢٤. يحقّ للمرشحين لمجلس المدينة، أو المراقب المالي، أو العمدة الذين يرفضون التبرعات التي تزيد عن $150، وجميع التبرعات من الشركات والنقابات ولجان العمل السياسي، الحصول على تمويل مطابق محدود للمساهمات الصغيرة من سكان المدينة. يُوزّع التمويل المطابق على مستويات لتحفيز أصغر التبرعات. يجب على المرشحين المشاركين استيفاء شروط التبرعات الصغيرة التي يتم جمعها، وذلك لإثبات جدواهم ودعمهم من المجتمع.

يقول مؤيدو البرنامج إنه سيُشكّل ثقلاً موازناً لتمويل الحملات الانتخابية التقليدي الذي يعتمد على المانحين الكبار والشركات. ويضيفون أن البرنامج سيزيد من مشاركة المانحين الصغار، ويجعل الانتخابات أكثر شمولاً وسهولة، ويساعد في ضمان استجابة حكومة المدينة بشكل أفضل لجميع سكان بالتيمور.

نظامنا الحالي لتمويل الحملات الانتخابية يكافئ المرشحين الذين يجمعون أكبر قدر ممكن من المال، بأسرع وقت ممكن، من الأثرياء وأصحاب المصالح الخاصة. هذا ليس النهج الذي ينبغي أن تسير عليه ديمقراطيتنا. وقالت إيميلي سكار، مديرة مؤسسة ماريلاند PIRG:  "في عام 2024 قد تكون الأمور مختلفة، ولكن فقط إذا قمنا بتمويل برنامج الانتخابات العادلة في بالتيمور بشكل كامل."

يدعم العشرات من أعضاء المجتمع والمنظمات التي تدعم المبادرة هذا الإجراء لتمويل البرنامج، بما في ذلك NAACP في بالتيمور، ورابطة الناخبات، ومنظمة Maryland PIRG، وJews United for Justice، وCommon Cause Maryland.

يمثل مبلغ $2.5 مليون أقل من عُشر واحد في المائة من ميزانية المدينة السنوية البالغة $3.4 مليار.

وقال "إن ضمان تمويل البرنامج بشكل صحيح من شأنه أن يعزز الثقة في برنامج الانتخابات العادلة لدى الجمهور والمرشحين المحتملين". جوان أنطوان، مديرة مؤسسة Common Cause. "وسوف يؤدي التمويل المخصص إلى إبعاد السياسة عن قرارات التمويل المستقبلية للبرنامج."

استخدمت مقاطعة مونتغومري برنامج التمويل العام للمانحين الصغار لأول مرة في عام 2018. ووجد تقرير صادر عن مؤسسة Maryland PIRG أن البرنامج نجح كما هو مقصود، وشجع المزيد من المانحين الصغار.

• حصل المرشحون المؤهلون للبرنامج على أكثر من 96% من المساهمات الفردية أكثر من المرشحين الذين لم يشاركوا في البرنامج. (850 مقابل 434)
• حصل المرشحون المؤهلون للبرنامج على مساهمة متوسطة قدرها $86 مقارنة بـ $1,145 للمرشحين غير المشاركين.

حملة انتخابات بالتيمور العادلة مدعومة من قبل المنظمات المحلية والولائية والوطنية بما في ذلك رابطة بالتيمور للناخبات، وحركة شروق الشمس في بالتيمور، ونساء بالتيمور المتحدة، ومنظمة المياه النظيفة، ومنظمة Common Cause Maryland، وعمال الاتصالات في أمريكا، والمجتمعات المتحدة، ومبادرة الديمقراطية، وصندوق العمل الغذائي والمائي، ومنظمة Get Money Out Maryland، ومنظمة Greater Baltimore DSA، ونادي Greater Baltimore Sierra، والحزب الأخضر - بالتيمور، واليهود المتحدون من أجل العدالة، ورابطة الناخبين للحفاظ على البيئة في ماريلاند، وأسر ماريلاند العاملة، ومنظمة Maryland PIRG، وNAACP - فرع مدينة بالتيمور، وProgressive Maryland، وRepresent Maryland، وSEIU -32BJ