في أحد آخر إجراءاته التشريعية، استخدم هوجان حق النقض ضد مشاريع القوانين التي تهدف إلى إجراء ما وصفه بـ "التغييرات الإيجابية على قانون الانتخابات في الولاية".  

أصدر حاكم ولاية ماريلاند لاري هوجان قرارًا برفض التشريع الذي كان من شأنه أن 

• سمح لموظفي الانتخابات بمعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد مسبقًا، حتى يتمكنوا من فرز الأصوات وإعلان النتائج بشكل أسرع؛ 
• إنشاء عملية قانونية تتيح للناخبين فرصة "إصلاح" الأخطاء في بطاقات الاقتراع بالبريد، بدلاً من رفض بطاقات الاقتراع؛
• تم توفير إمكانية الإبلاغ على مستوى الدائرة عن التصويت المبكر والتصويت بالبريد والبطاقات الانتخابية المؤقتة.

رفضه لـ مشروع قانون رقم 862 و مشروع قانون رقم 163 وأعلنت اللجنة في وقت متأخر من ظهر يوم الجمعة عن هذه القرارات، كجزء من حزمة من 18 قرارا. 

حاكم هوجان رسالة النقض أشادت بالتشريع "كأنه يعرض "تغييرات إيجابية على قانون الانتخابات في الولاية" - لكنه ما زال يستخدم حق النقض ضد مشاريع القوانين. وعزا الحاكم هوجان استخدام حق النقض إلى حقيقة مفادها أن التشريع لم يتضمن أيضًا عنوان جمع بطاقات الاقتراع أو التحقق من التوقيعات. 

لا يبدو أن عمليات النقض هذه لها أي قيمة استراتيجية؛ فهي لا تخلق أي نفوذ سياسي لدى الهيئة التشريعية. إن ولاية الحاكم هوجان محدودة، ولن يتولى منصبه عندما تبدأ الهيئة التشريعية للولاية دورتها الجديدة العام المقبل.

ثمانية وثلاثون ولاية وتسمح جزر فيرجن صراحة لمسؤولي الانتخابات بالبدء في معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل الانتخابات؛ وفي ولايتين أخريين وبورتوريكو، لا يوجد قيد قانوني على موعد بدء المعالجة. وتسمح تسع ولايات وواشنطن العاصمة لمسؤولي الانتخابات بالبدء في معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد في يوم الانتخابات، ولكن قبل إغلاق صناديق الاقتراع. ماريلاند هي الولاية الوحيدة التي لا تسمح بمعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد إلا بعد إغلاق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات.

24 ولاية على الأقل تتضمن هذه العملية أحكامًا قانونية تسمح للناخبين "بإصلاح" الأخطاء في بطاقات الاقتراع بالبريد. وتسمح هذه العملية لمسؤولي الانتخابات بالتواصل مع أي ناخب لديه مشكلة يمكن إصلاحها في بطاقة الاقتراع التي قدمها، مثل عدم وجود قسم أو توقيع، وتسمح للناخبين بإصلاح الخطأ حتى يمكن احتساب بطاقة الاقتراع. في الانتخابات التمهيدية في ماريلاند في يونيو 2020، تم رفض ما يقرب من 35000 بطاقة اقتراع بالبريد؛ في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، آخر تم رفض 0.24% من بطاقات الاقتراع بالبريد. 

لا يزال بإمكان مجلس الانتخابات بالولاية استخدام سلطته في وضع القواعد لإنشاء تقارير على مستوى الدائرة الانتخابية وعملية "علاج" على مستوى الولاية. كما يمكن للمجالس الانتخابية المحلية إنشاء عمليات "علاج" باستخدام سلطتها التنظيمية.   

"بعد دورتين تشريعيتين للعمل على هذه التغييرات، تشعر منظمة Common Cause Maryland بخيبة أمل شديدة إزاء قرار الحاكم هوجان برفض نتائج الانتخابات السابقة وعملية قانونية لـ"معالجة" بطاقات الاقتراع"، كما قال مدير السياسات والمشاركة في منظمة Common Cause Maryland مورجان درايتون. "سيتعين على ماريلاند انتظار إدارة جديدة وهيئة تشريعية جديدة قبل أن تتمكن من معالجة بطاقات الاقتراع مسبقًا، ولكننا نحث مجالس الانتخابات المحلية والولائية في ماريلاند على استخدام سلطتها في وضع القواعد الآن لإنشاء عملية "علاج" ونظام للإبلاغ على مستوى الدائرة الانتخابية." 

وأضاف درايتون: "إن عملية "العلاج" مطلوبة بشكل خاص للناخبين في المجتمعات الضعيفة الذين يتعين عليهم التصويت بالبريد، مثل الناخبين ذوي الإعاقة والطلاب وكبار السن. كما تسمح هذه العملية للناخبين الذين يتلاعبون بمسؤولياتهم الأسرية والوظيفية بالتصويت بالبريد بثقة في أن بطاقات اقتراعهم سيتم احتسابها، ولن يتم رفضها بسبب أخطاء يمكن إصلاحها".

"من المحير أن الحاكم استخدم حق النقض ضد مشروع قانون عملية الانتخابات، على الرغم من قوله في رسالة عامة إنه يدعم محتواه"، قال إميلي سكار، مديرة مؤسسة ماريلاند PIRG"في إطار تعزيز ديمقراطيتنا، تشعر مجموعة ماريلاند PIRG بخيبة أمل لأن الحاكم هوجان اختار التخلص من الطفل مع ماء الحمام من خلال تجاهل القواسم المشتركة التي لديه مع العديد من المشرعين والناخبين من كلا الحزبين."

"في حين أن هذا قد يكون مفيدًا للحاكم على المستوى الوطني، إلا أنه ضحى بماريلاند لأنه كان يعلم أن هذا القانون من شأنه أن يخفف من القيود الزمنية وحجم العمل على مسؤولي الانتخابات لدينا"، قال نيكي تيري، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ماريلاند"حتى الحاكم هوجان لم يستطع تجاهل التغيير الإيجابي الذي سيحدثه مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 163، وبدلاً من ذلك اختار التراجع عن التغييرات التي أسفرت عن أكبر نسبة إقبال على التصويت".  

لقد أصبح جمع الأصوات موضوعًا للنقاش السياسي المستقطب على مستوى البلاد. ماريلاند يسمح قانون الولاية حاليًا "وكيل معين" لاستلام وإعادة بطاقة اقتراع شخص آخر بالبريد. يجب أن يكون الوكيل يبلغ من العمر 18 عامًا على الأقل؛ وألا يكون مرشحًا في تلك البطاقة؛ وأن يتم تعيينه في بيان مكتوب موقع من قبل الناخب تحت طائلة عقوبة الحنث باليمين. يجب على الوكيل أيضًا تنفيذ إقرار تحت طائلة عقوبة الحنث باليمين بأن البطاقة أعيدت إلى المجلس المحلي من قبل الوكيل. ولم توضح رسالة هوجان يوم الجمعة التغييرات التي يريد إجراؤها على هذا القانون.

كان التحقق من توقيع بطاقات الاقتراع بالبريد أيضًا موضوعًا مثيرًا للاستقطاب السياسي، خاصة بعد المطالبات بأن تجري جورجيا عملية التحقق من التوقيع. تدقيق التوقيع في مقاطعة كوبوقد وجدت دراسات متعددة اختلافات عرقية في معدلات رفض بطاقات الاقتراع. ومؤخرًا، وجد المدققون في ولاية واشنطن أنه في عام 2020، تم رفض توقيعات الناخبين السود بمعدل أربعة أضعاف معدل الناخبين البيضكما كانت معدلات الرفض بين الناخبين الأمريكيين الأصليين، والأسبان، والآسيويين وسكان جزر المحيط الهادئ أعلى من الناخبين البيض.

يتطلب قانون ولاية ماريلاند من الناخبين الذين يستخدمون بطاقات الاقتراع بالبريد أن يقسموا يمينًا، تحت طائلة عقوبة الحنث باليمين، بأنهم مؤهلون للتصويت وأنهم صوتوا شخصيًا. يتم احتساب بطاقة اقتراع واحدة فقط لكل ناخب. ولايات أخرى لا تشترط التحقق من التوقيعات وتشمل كونيتيكت، ديلاوير، مقاطعة كولومبيا، كانساس، نبراسكا، نيو مكسيكو، بنسلفانيا، فيرمونت ووايومنغ. 

——

الجميع يصوتون لميريلاند هو تحالف غير حزبي من المنظمات الوطنية والولائية والشعبية مكرس لضمان أن يتمكن جميع سكان ماريلاند المؤهلين من سماع أصواتهم في يوم الانتخابات.