오늘 연방 법원은 AT&T와 타임워너 간의 $854억 달러 규모의 합병 제안을 승인하는 판결을 내렸습니다. 이 승인으로 최대 규모의 인터넷 서비스 제공업체 중 하나와 최대 규모의 영화 및 TV 스튜디오 회사 중 하나가 합병하여 시장에서 가장 인기 있는 프로그램의 콘텐츠와 배급을 통제하는 새로운 법인이 탄생할 수 있게 되었습니다.

다음은 전 FCC 위원이자 공익 특별 고문인 마이클 콥스의 말입니다.

정의가 거부되면 소비자는 곤경에 처하게 됩니다. 이는 오늘날의 통신 시장을 제대로 고려하지 않은 엉뚱한 결정입니다. AT&T와 타임워너의 합병을 승인한 법원의 결정은 거대 통신 기업을 탄생시켜 소비자 가격을 인상하고, 혁신을 저해하며, 비디오 시장에서 독립적이고 다양한 프로그램 제작자들의 수를 감소시킬 것입니다. 콘텐츠와 방송 콘텐츠의 결합은 게이트키퍼를 만들어 경쟁사를 희생시키면서 자사 서비스에만 집중하려는 동기를 부여하는데, AT&T가 바로 그렇게 할 것입니다. 합병 후 AT&T는 이제 타임워너 프로그램 이용료를 경쟁 유통업체에 더 높게 부과할 수 있게 되며, 유통업체는 의심할 여지 없이 그 비용을 자사 고객에게 전가할 것입니다. 또한 AT&T는 HBO NOW와 경쟁하는 온라인 스트리밍 서비스를 차별할 유인을 갖게 되어, 신생 온라인 시장의 혁신을 저해할 것입니다. 또한 AT&T는 타임워너 콘텐츠를 우선시하여 독립적이고 다양한 프로그램 제작자들의 방송 콘텐츠 확보를 더욱 어렵게 만들 것입니다.

이 합병의 문제는 여기서 끝나지 않습니다. 최근 망 중립성 폐지로 인해 AT&T는 이제 타임워너 프로그램과 경쟁하는 모든 온라인 콘텐츠를 차단하거나 제한할 수 있게 되었습니다. 또한 AT&T는 고객이 다른 온라인 경쟁사보다 타임워너 콘텐츠를 시청하도록 유도하는 인터넷 요금제를 제공할 수 있습니다.

우리의 민주주의는 소비자의 선택권, 경쟁, 그리고 다양한 목소리를 장려하는 활기차고 탄탄한 미디어에 달려 있습니다. AT&T와 타임워너의 합병 승인 결정은 AT&T를 미디어 게이트키퍼로 더욱 굳건히 자리매김하게 함으로써 대중의 이익을 해치고 향후 더 많은 미디어 통합의 가능성을 열어줍니다.