미국 변호사 협회에 고등법원의 윤리적 책임을 촉구하는 캠페인에 동참할 것을 촉구합니다.

Common Cause는 목요일에 미국 대법원을 둘러싼 윤리 문제를 다루기 위해 두 가지 새로운 전선을 구축했습니다.

– 초당파 정부 감시 단체인 연방보안관청(US Marshals Service)은 정보공개법(FOIA)에 따라 클래런스 토마스 대법관의 출장 관련 정부 기록 사본을 공식적으로 요청했습니다. 이 요청은 토마스 대법관이 지난 4년 동안 개발자이자 정치 활동가인 할런 크로우가 소유한 비행기를 7회 탑승했는지, 그리고 탑승했다면 해당 출장 기록이 적절하게 공개되었는지 여부를 확인하기 위한 것입니다. 뉴욕 타임스는 이 중 3회에 대해 의문을 제기했으며, 공동 소송(Common Cause)이 비행 기록을 검토한 결과 크로우의 제트기가 댈러스에서 워싱턴을 거쳐 토마스 대법관의 고향인 조지아주 사바나까지 유사한 비행 패턴을 보인 4회가 추가로 확인되었습니다. 연방법은 모든 연방 공무원에게 출장 경비를 누가 부담하는지 공개하도록 규정하고 있습니다.

– 미국 변호사 협회 회장에게 보낸 편지에서 Common Cause는 전국의 가장 큰 변호사 단체가 다른 모든 연방 판사가 따라야 할 행동 강령을 법원이 공개적으로 수용하고 구성원에게 엄격한 윤리 기준을 시행하도록 설득하는 노력에 동참해 줄 것을 촉구했습니다.

"미국인들은 우리 최고 법원이 다른 연방 판사들에게 적용되는 윤리 기준을 벗어나 운영되고 있다는 증거가 늘어나는 것에 대해 우려하고 있으며, 이는 당연한 일입니다."라고 코먼 코즈(Common Cause) 회장 밥 에드거(Bob Edgar)는 말했습니다. "우리는 토마스 대법관이 연방 윤리법을 위반했는지 여부를 명확히 하기 위해 워싱턴 D.C. 밖으로 출장하는 대법관의 경호를 담당하는 연방 법원 보안국(Marshals Service)의 기록을 요청하고 있습니다. 우리는 법조계가 법원 전체에 윤리적 책임을 묻기 위한 더 큰 노력에 참여하기를 바랍니다."

뉴욕 타임스는 지난달 크로우와 토마스, 그리고 그의 아내 지니 사이의 관계에 의문을 제기했습니다. 크로우는 토마스에게 19,000달러 상당의 역사적인 성경을 기증했고, 폴리티코(Politico)에 실린 보도에 따르면 500,000달러를 기부하여 지니 토마스가 운영하던 리버티 센트럴(Liberty Central)이라는 정치 단체를 설립했습니다. 크로우는 또한 사바나에 있는 한 도서관에 토마스 판사의 이름을 딴 별관을 증축하는 데 174,000달러를 지출했고, 토마스의 어머니가 한때 조지아주 핀포인트에 근무했던 버려진 통조림 공장을 매입하는 데 150만 달러를 기부한 것으로 알려졌습니다. 또한, 타임스는 크로우가 통조림 공장 건물을 박물관으로 재개발하는 데 자금을 지원하고 있다고 보도했습니다.

타임스는 토마스가 재무 정보 공개 양식에 보고하지 않고 크로우의 회사용 제트기와 요트를 타고 여행했는지에 대해서도 의문을 제기했습니다. 연방 항공 기록에 따르면 크로우 소유의 제트기가 2008년 4월 댈러스에서 워싱턴 D.C.까지 비행한 후 잠시 기항한 후 크로우의 요트가 정박해 있는 사바나로 이동했습니다. 같은 주, 사우스캐롤라이나 주의 한 간행물에 토마스가 사바나에서 북쪽으로 몇 시간 거리에 있는 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 있는 크로우의 요트에 탑승했다는 기사가 실렸습니다. 토마스는 그 기간 동안 선물이나 여행 경비를 받지 않았다고 보고했습니다.

타임스는 토마스 대법관의 출장이 크로우 소유의 비행기와 일치하는 다른 두 건의 사례를 언급했습니다. 토마스 대법관은 2010년 초 자신을 기리는 건물 헌정식에 참석하기 위해 사바나에 있었습니다. 그 행사 당일, 크로우 대법관의 비행기는 워싱턴에서 사바나로 비행했다가 다음 날 워싱턴으로 돌아왔습니다. 토마스 대법관은 재정 공개에서 해당 건물을 소유한 사바나 예술 디자인 대학이 출장 비용을 지불했다고 밝혔습니다.

2009년 재정 공개에서 토마스 판사는 댈러스에 있는 서던 메소디스트 대학교가 9월 30일 자신이 캠퍼스에서 연설할 수 있도록 여행 비용을 지불했다고 보고했습니다. 비행 기록에 따르면 크로우의 비행기는 그날 워싱턴에서 댈러스로 이륙했습니다.

Common Cause는 비행 기록을 검토하던 중, 크로우 소유의 비행기가 댈러스에서 워싱턴으로 비행한 후 잠시 기착한 후 사바나로 향하는 네 번의 추가 비행을 발견했습니다. 이 중 세 번의 비행에서 비행기는 댈러스로 복귀하기 위해 항로를 변경했고, 다시 워싱턴 교외의 덜레스 국제공항에 잠시 기착했습니다. 한 번의 비행에서는 댈러스로 바로 복귀했습니다.

연방법에 따라 토마스는 모든 연방 공무원과 마찬가지로 자신의 여행 비용을 누가 지불하는지 공개해야 합니다. 고의로 허위 보고를 하는 것은 정부 윤리법(5 USC 104)과 28 USC 1001을 모두 위반하는 것입니다.

"토머스 판사가 크로우 씨의 비행기에 탑승했는지는 알 수 없습니다. 토마스 판사와 크로우 씨 모두 해당 여행에 대해 확인이나 부인을 하지 않기 때문입니다. 그래서 여행 기록을 요청하는 것입니다."라고 에드거 판사는 말했습니다. "하지만 토마스 판사와 크로우 씨의 관계를 고려하면, 토마스 판사가 여행 기록을 제출했을 가능성은 크지 않습니다. 만약 그렇다면, 당시 법적으로 그는 정보를 공개해야 했고, 아내의 소득과 마찬가지로 지금 공개 내용을 수정해야 합니다."

6월 18일 타임스 기사가 게재된 후, 커먼 코즈(Common Cause)는 토마스와 존 로버츠 대법원장에게 서한을 보냈습니다. 서한에는 토마스가 크로우의 제트기와 요트를 이용했는지, 만약 이용했다면 누가 비용을 지불했는지, 그리고 대법원이 다른 모든 연방 판사에게 적용되는 윤리 기준을 준수하는지에 대한 질문이 담겨 있었습니다. 토마스와 로버츠는 모두 답변하지 않았습니다.

에드거는 "미국인들은 미국 최고 법원에 먹구름을 드리운 이러한 질문들에 대한 답을 받을 권리가 있습니다."라고 말했습니다. "정보공개법(FOA)에 따라 요청하는 연방보안관청(Marshals Service) 기록은 토마스 대법관의 연방 윤리법 준수 여부에 대한 의문을 해소할 수 있습니다."

에드거는 토마스 판사가 21년 동안 아내의 소득원을 제대로 공개하지 않은 것이 정부 윤리법을 위반한 것이라고 인정했다고 언급했습니다.

"이제 판사가 부유한 친구가 지불한 여행 경비를 보고하지 않았거나 허위로 보고했을 가능성이 있다는 증거가 있습니다."라고 에드거는 말했습니다. "이것은 심각한 문제입니다. 정부윤리법은 연간 재무 공시에 필요한 정보를 고의로 위조하거나 보고하지 않을 경우 민사 및 형사 처벌을 규정하고 있습니다. 보고서는 변호사, 소송 당사자, 그리고 대중이 판사와 하급 법원 판사들이 이해 상충이 발생할 수 있는 사건에 관여하지 않는지 확인할 수 있는 유일한 방법입니다."