어제, 팸 본디 신임 미국 법무장관은 FBI 해외영향력전담반(FITF)을 해체할 계획을 발표했습니다. 2016년 러시아의 미국 대선 개입 이후 설립된 FITF는 미국 내 민주주의 제도와 가치를 표적으로 삼는 해외 영향력 공작을 적발하고 대응하는 임무를 맡고 있습니다.

인터넷은 외국의 선거 개입을 위한 새로운 길을 열어주었으며, FITF는 주 및 지방 정부가 정교한 외국 행위자들의 행위에 맞서 싸우는 데 중요한 파트너 역할을 해왔습니다. FTIF는 설립 이후 봇 팜(bot farm)이 실행하는 허위 정보 유포 활동, 투표 인프라에 대한 사이버 공격, 투표율 저하를 위한 범죄 행위, 그리고 선거에 외국 자금을 투입하려는 불법 행위를 파악하고 방어하는 데 기여해 왔습니다.

수잔나 굿맨의 성명, 공동의 대의 선거 보안 책임자

외국영향력전담반(FITF)을 해체하는 것은 심각한 실수이며, 우리 주 및 지방 선거 관리들과 사회 기반 시설을 불화를 조장하고 민주주의 제도에 대한 신뢰를 훼손하려는 기득권을 가진 악의적인 외국 정부에 노출시키는 결과를 초래할 것입니다. FITF는 러시아, 중국, 이란을 포함한 적대적인 외국 정부의 정보기관으로부터 우리의 투표와 선거를 보호하는 데 중요한 보호 장치를 제공합니다.

외국 정부가 수십 년간 우리 선거에 개입해 왔고, 2016년 선거 주기를 기점으로 그 범위가 더욱 확대되어 왔다는 것을 우리는 알고 있습니다. 외국의 간섭으로부터 우리 선거를 보호하는 것보다 더 시급한 우선순위는 상상하기 어렵습니다. 주 및 지방 공무원들은 선거의 안전을 위해 엄청난 노력을 기울이고 있습니다. 하지만 주 경찰이 외국 정부의 침략을 막아낼 것이라고 기대하기는 어렵듯이, 주 및 지방 공무원들은 연방 정부와 협력하여 외국의 간섭을 막아내야 합니다.

선거를 운영하는 주 및 지방 공무원들은 고도로 정교한 해외 정보기관과 대등하게 맞설 자원과 전문성을 갖추고 있지 않습니다. 이는 연방 정부만이 수행할 수 있는 역할이며, FTIF는 우리 민주주의를 수호하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.

FTIF 폐쇄 조치는 미국 정부가 외국의 간섭으로부터 주와 지방 자치 단체를 보호하는 데서 손을 떼려는 노력의 일환인 것으로 보입니다. 이러한 추세는 반드시 역전되어야 합니다. 우리의 적들은 우리를 지켜보고 기다리고 있습니다. 우리의 민주주의는 적들이 우리나라를 약화시키지 못하도록 이러한 보호 조치에 의존하고 있습니다.