Ведущие защитники прав избирателей Индианы, ACLU Индианы, Common Cause Indiana, Indiana Vote by Mail и League of Women Voters of Indiana, присоединились к эксперту по избирательному праву Индианы Биллу Гроту на виртуальном заседании Избирательной комиссии Индианы на прошлой неделе. Хотя организации выразили признательность за шаги, предпринятые должностными лицами штата для защиты здоровья избирателей и работников выборов, они считают, что необходимо предпринять дополнительные шаги, чтобы гарантировать, что ни одному избирателю Hoosier не придется делать выбор между защитой своего здоровья и голосованием на первичных выборах 2020 года.

Организации призвали к более прозрачному процессу планирования выборов с предоставлением полной информации от канцелярии государственного секретаря о том, как в этом году будут использованы почти 1 млн. 480 млн. рупий федеральных средств стимулирования, выделенных на выборы.

Организации также потребовали предпринять ряд конкретных шагов для защиты избирателей, в том числе:

• Продление крайнего срока подачи заявления на получение бюллетеня для голосования по открепительному удостоверению ближе ко дню выборов (текущий крайний срок составляет двенадцать дней до дня выборов)
• Смягчение крайнего срока, к которому бюллетени должны быть возвращены в окружной избирательный офис. Согласно действующему законодательству, если бюллетень возвращен после полудня в день выборов, 2 июня, он не будет учитываться. Все бюллетени, проштемпелеванные в день выборов или до него, должны учитываться, если они поступили до 6 июня.
• Необходимо предусмотреть безопасные ящики для голосования, куда избиратели могут лично опустить свой бюллетень, чтобы гарантировать его своевременную доставку.
• Чтобы не допустить путаницы среди избирателей, все правила, принятые для первичных выборов, должны быть сохранены и на всеобщих выборах в ноябре.
• Значительная часть федеральных ассигнований в размере $8 миллионов, выделенных Индиане на обеспечение безопасности выборов, должна быть потрачена на обучение жителей штата тому, как подавать открепительные бюллетени по почте, и на упрощение этого процесса.

Кэти Блэр, директор по адвокации и общественной политике Американского союза защиты гражданских свобод в Индиане, сказала:, «В связи с чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, вызванной COVID-19, избиратели Hoosier столкнутся с различными препятствиями при голосовании. Недавнее изменение, разрешающее голосование по открепительным талонам без уважительной причины на первичных выборах 2020 года, обнадеживает. Однако необходимо устранить и другие препятствия, чтобы каждый Hoosier смог успешно проголосовать. Политики должны открыто сообщать о мерах, которые они принимают для обеспечения доступа избирателей к голосованию, продлевать сроки подачи заявлений и возврата открепительных талон и повышать уровень информированности избирателей о новых принимаемых мерах. Никто не должен выбирать между своим здоровьем и своим голосом. Вместе мы сможем противостоять любому кризису с решимостью, необходимой для защиты нашей демократии».

Джулия Вон, директор по политике Common Cause Indiana, заявила:, «Приятно видеть, что федеральное правительство активизировалось и предоставило штатам столь необходимое финансирование для защиты наших выборов. Но неясно, планирует ли государственный секретарь Конни Лоусон использовать эти деньги наилучшим образом. Государственный секретарь Лоусон заявила, что штат потратит значительную часть этих средств на средства индивидуальной защиты для работников избирательных участков, что недальновидно. Хотя мы согласны с важностью возможности личного голосования в день выборов, штат должен сделать все возможное, чтобы побудить избирателей избегать переполненных избирательных участков и вместо этого голосовать по почте. Вместо того чтобы запасаться масками и дезинфицирующими средствами, потратьте эти деньги на помощь избирателям, голосующим по почте. Первый шаг — обеспечить каждому легкий доступ к этому бюллетеню. Штат должен последовать примеру округа Мэрион и разослать всем заявление на голосование по почте.

«Фонд стимулирования федеральных выборов в размере $7.9M, предоставленный Индиане, может внести большой вклад в обеспечение избирателям безопасных и доступных выборов, на которых будут учтены все поданные голоса», заявила Линда Хансон, сопредседатель Лиги женщин-избирательниц Индианы«Поскольку средства были выделены на «федеральный избирательный цикл 2020 года», расходы должны отражать дальновидность и поддерживать инфраструктуру для массового голосования по почте на предварительных, а также на всеобщих выборах»..  Луч надежды в этой пандемии — возможность обеспечить доверие избирателей к результатам выборов путем создания проверенного избирателями бумажного контрольного следа по всему штату. Более половины из наших 92 округов не имеют такой возможности, как и средств для приобретения оптических сканирующих машин, необходимых для подсчета большого объема открепительных бумажных бюллетеней. Секретарь Лоусон отметил, что с изменениями в избирательных процедурах «крайне важно поддерживать доверие избирателей», но не предоставил никаких подробностей о расходах на это, кроме расходов на рекламу изменений в СМИ. Мы призываем должностных лиц штата инвестировать в то, чтобы эти изменения прошли гладко.

«Администраторам окружных выборов нужна вся возможная помощь, чтобы справиться с большим количеством отправленных по почте бюллетеней в этом избирательном году», сказала Барбара Тулли, президент организации «Голосование по почте» в Индиане. «Но нам не нужно изобретать велосипед, особенно учитывая неотложные обстоятельства. Мы призываем государственного секретаря и избирательную комиссию Индианы тесно сотрудничать с почтовой службой США, чтобы использовать их опыт в разработке стандартизированного процесса почтовой рассылки выборов, чтобы гарантировать, что избиратели и работники избирательных участков, которым приходится подсчитывать этот большой объем бюллетеней, получат качественную помощь. Давайте потратим большую часть $8 миллионов долларов от федерального правительства на подготовку всех участников к совершенно иному опыту голосования, чтобы гарантировать, что оно пройдет гладко. Мы должны сделать все возможное, чтобы избежать ошибок, допущенных в Висконсине».

Адвокат по избирательному праву в Индианаполисе Уильям Грот пришел к выводу:, «Возможно, самой большой угрозой лишения избирательных прав, с которой сталкиваются избиратели Индианы во время этой пандемии, является требование о том, чтобы открепительные бюллетени, поданные по почте, приходили в окружной избирательный офис к полудню в день выборов, чтобы их можно было подсчитать. Мы призываем должностных лиц штата приостановить действие этой части закона и поручить округам подсчитывать все бюллетени, которые имеют почтовый штемпель 2 июня или ранее^й. Особенно сейчас, когда все установленные законом сроки были нарушены и приостановлены, крайний срок в полдень дня выборов не служит никаким важным государственным интересам. Его приостановление стоит мало или вообще ничего. И, если его не изменить, этот крайний срок лишит избирательных прав значительное число избирателей. Также стоит отметить, что ранее в этом месяце Верховный суд США поддержал решение федерального суда о том, что крайний срок дня выборов в Висконсине нарушил 14^й поправка. Давайте учиться на их ошибке».