League of Women Voters of Indiana, Common Cause Indiana, Hoosier Asian American Power en Exodus Refugee Immigration hebben een rechtszaak aangespannen tegen de minister van Buitenlandse Zaken van Indiana en de co-directeuren van de Indiana Election Division, die verschillende wetten van Indiana aanvechten die alleen gericht zijn op genaturaliseerde burgers – niet op mensen die als burgers geboren zijn – met onnodige lasten en mogelijke ontzegging van het stemrecht. De rechtszaak stelt dat deze wetten in strijd zijn met de National Voter Registration Act (NVRA) en de Civil Rights Act van 1964. De organisaties worden vertegenwoordigd door het Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights, het Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law en Daniel Bowman en William Groth van Bowman Legal Services, LLC. 

De rechtszaak is gericht tegen nieuwe wetten in Indiana die op 1 juli 2025 van kracht werden en die verouderde en onjuiste gegevens van het Bureau of Motor Vehicles (BMV) gebruiken in een gebrekkige poging om burgerschap te verifiëren. Tijdelijke rijbewijzen of identiteitskaarten worden uitgegeven aan niet-burgers die legaal in de Verenigde Staten verblijven. Deze tijdelijke documenten blijven geldig tot ze verlopen en kosten geld om te vernieuwen, waardoor veel genaturaliseerde burgers hun tijdelijke documenten jarenlang blijven gebruiken nadat ze burger zijn geworden en zich hebben geregistreerd om te stemmen.    

Omdat de BMV-gegevens onbetrouwbaar zijn, moeten genaturaliseerde burgers die daarvoor in aanmerking komen en nog steeds een geldig tijdelijk bewijs van burgerschap gebruiken, een bewijs van burgerschap overleggen. Deze onnodige eis wordt niet gesteld aan personen die als burger geboren zijn en nooit een tijdelijk bewijs van burgerschap zullen ontvangen.  

De rechtszaak volgt op een brief uit juli waarin staatsfunctionarissen werden gewaarschuwd dat de nieuwe wetten zal stemgerechtigde personen ten onrechte identificeren als potentiële niet-burgers, in strijd met de federale wetgeving. Deze personen moeten binnen 30 dagen na ontvangst van een kennisgeving een bewijs van burgerschap overleggen. Ambtenaren die verantwoordelijk zijn voor de kiezersregistratie van de county moeten de aanvragen van deze personen binnen 48 uur annuleren of afwijzen als ze binnen deze termijn niet reageren.   

"Veel mensen die Exodus in de loop der jaren heeft geholpen bij het verkrijgen van het staatsburgerschap, zijn gevlucht uit landen waar ze nooit de kans hebben gehad om deel te nemen aan een democratie. We kunnen niet toestaan dat hun stemmen in Indiana opnieuw worden genegeerd", aldus Cole Varga, CEO van Exodus Refugee Immigration.

“Deze wet intimideert bepaalde kiezers uit Hoosier en Common Cause Indiana zal altijd tegen intimidatie van kiezers zijn”, aldus Julia Vaughn, uitvoerend directeur van Common Cause Indiana. "We hebben de wetgevers gewaarschuwd dat dit slechte wetgeving was voordat ze deze aannamen. We hebben de verkiezingsfunctionarissen gewaarschuwd voordat de wetgeving werd aangenomen en nu ondernemen we actie om de kiezers van Indiana te beschermen tegen deze intimidatie."

“Een meerderheid van de stemgerechtigde Aziatisch-Amerikaanse burgers zijn genaturaliseerde burgers, en voor de leden van onze gemeenschap is democratie kostbaar, omdat velen van ons uit landen komen waar het stemrecht niet vanzelfsprekend is”, aldus Melissa Borja, medevoorzitter van Hoosier Asian American Power. “Deze wetten creëren op oneerlijke wijze barrières die de leden van onze gemeenschap ervan weerhouden hun gekoesterde recht om te stemmen uit te oefenen en hun stem te laten horen.”

“Deze wetten brengen de kiezers van Indiana in gevaar, vooral onze buren en leden die hard hebben gewerkt om Amerikaanse staatsburgers en kiezers te worden”, aldus Linda Hanson, voorzitter van de League of Women Voters of Indiana"Elke inwoner van Indiana verdient een kiesstelsel dat alle kiesgerechtigden eerlijk behandelt. De League of Women Voters of Indiana zet zich in om onnodige barrières te blokkeren die bepaalde kiezers in onze gemeenschappen het stemrecht ontnemen."

“Er is geen bewijs van wijdverbreide stemcampagnes door niet-burgers of pogingen om zich te registreren om te stemmen bij onze verkiezingen”, aldus Ami Gandhi, directeur van het Midwest Voting Rights Program bij het Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights. “Dit zal resulteren in de onterechte ontzegging van het stemrecht aan stemgerechtigden, van wie velen mensen van kleur zijn.” 

“Onze democratie is afhankelijk van het feit dat elke stemgerechtigde zijn stem kan uitbrengen zonder intimidatie of discriminatie”, aldus Celina Stewart, CEO van de League of Women Voters of the United States"De nieuwe wetten in Indiana maken deel uit van een bredere, verontrustende trend om het fundamentele stemrecht te ondermijnen. Door zich te richten op genaturaliseerde burgers, overtreden deze bepalingen de federale wetgeving en verraden ze de belofte van gelijke deelname, die centraal staat in onze democratie."

“Common Cause zal deze aanvallen op kiezers niet langer tolereren”, aldus Omar Noureldin, Senior Vice President Beleid en Rechtszaken bij Common Cause. "Als wetgevers in Indiana het stemrecht van kiezers aanvallen, zullen we ons verzetten om onze leden en de kiezers van Indiana te beschermen."

“Nieuwe Amerikanen hebben hetzelfde stemrecht als in het land geboren burgers”, aldus Ryan Snow, advocaat bij het Voting Rights Project van het Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law"En toch heeft Indiana onnodig een nieuwe barrière gecreëerd voor het stemmen van nieuwe burgers, een barrière waaraan geen enkele in Indiana geboren burger ooit zal worden blootgesteld. Dit is discriminerend en in strijd met de federale wetgeving."

Eisers eisen dat Indiana zich aan de federale wetgeving houdt en een tijdelijk en permanent verbod om de verkiezingsfunctionarissen van Indiana te beletten deze schadelijke wetten inzake burgerschapscontroles te handhaven. Ze vragen ook om openbare documenten met betrekking tot de aangevochten wetten, waaronder de lijst met beoogde kiezers.

Lees de volledige klacht hier.