رفعت منظمة Common Cause Indiana اليوم دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية تطعن في دستورية قانون الولاية الذي يحرم الناخبين من حقهم في تقديم التماسات إلى محاكم الولاية لتمديد ساعات عمل مراكز الاقتراع. قضية مشتركة إنديانا ضد لوسون تم رفع الدعوى في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من إنديانا. وتمثل لجنة محامي شيكاغو للحقوق المدنية، وشركة المحاماة Eimer Stahl LLP، ولجنة المحامين الوطنية للحقوق المدنية بموجب القانون، منظمة Common Cause Indiana في القضية.

"يجب أن يتمتع الناخبون في ولاية إنديانا الذين يواجهون مشاكل في التصويت يوم الانتخابات لأسباب خارجة عن إرادتهم بالحق في تقديم التماسات إلى المحاكم لتمديد ساعات الاقتراع لضمان حصول كل ناخب مؤهل على فرصة لسماع صوته". وقالت جوليا فون، مديرة السياسات في منظمة Common Cause بولاية إنديانا: "إن إنديانا هي الولاية الوحيدة التي قيدت أيدي الناخبين بهذه الطريقة. وهدفنا هو تعطيل ما قد يصبح اتجاهاً خطيراً في مختلف أنحاء البلاد".

في مايو/أيار 2019، أقر المجلس التشريعي في ولاية إنديانا قانونًا وقعه الحاكم هولكومب يحرم الناخبين من حقهم في مطالبة محاكم الولاية بتمديد ساعات العمل في مراكز الاقتراع حيث أدت الحواجز إلى تقليل أو منع التصويت، وحجز هذا الحق حصريًا لمسؤولي الانتخابات في المقاطعة. وفي الوقت نفسه، يحد القانون من قدرة محاكم الولاية على تمديد ساعات عمل مراكز الاقتراع ومنع حرمان الناخبين من حقهم في التصويت. ولا يجوز تمديد ساعات عمل مراكز الاقتراع إلا عندما تكون مراكز الاقتراع مغلقة فعليًا. وفي الواقع، لا تزال أنواع مختلفة من الأعطال والتأخيرات التي لا تتطلب إغلاقًا فعليًا تتسبب في إبعاد الناخبين بشكل غير عادل. ويشكل إبقاء مراكز الاقتراع مفتوحة حتى وقت متأخر طريقة مهمة لمعالجة مثل هذه المشاكل.

"تتعلق هذه الدعوى القضائية بحماية قدرة سكان إنديانا على الوصول إلى بطاقات الاقتراع عندما يتم رفضهم بسبب الطوابير الطويلة، أو فشل المعدات، أو أخطاء إدارة الانتخابات". وقال المحامي أمي غاندي من لجنة محامي شيكاغو للحقوق المدنية:  "لقد أدت كل هذه المشاكل إلى حرمان الناخبين المؤهلين من حقهم في التصويت في الانتخابات الأخيرة، ومن المرجح أن تتكرر هذه المشاكل في نوفمبر/تشرين الثاني أيضاً. ومن الممارسات المعتادة في مختلف أنحاء البلاد إبقاء مراكز الاقتراع مفتوحة حتى وقت متأخر من الليل كملاذ أخير، عندما يُمنع الناخبون من التصويت في وقت مبكر من اليوم. وهذا أمر غير قابل للتطبيق في ظل القانون غير العادل في ولاية إنديانا".

"تسعى إنديانا إلى إغلاق باب المحكمة أمام أولئك الذين يكافحون من أجل تأمين الوصول إلى صناديق الاقتراع هذا الموسم" قال كريستين كلارك، رئيسة ومديرة تنفيذية للجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون. "تؤكد الأدلة أن كوفيد-19 قلب انتخاباتنا رأسًا على عقب وأدى إلى طوابير أطول ونقص في العاملين في مراكز الاقتراع ومشاكل أخرى أثرت سلبًا على تجربة يوم الانتخابات في العديد من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، مع تأثير أكثر وضوحًا على الأمريكيين من أصل أفريقي وغيرهم من الناخبين الملونين. لقد أثبت الوصول إلى المحاكم دائمًا أنه أمر بالغ الأهمية لحماية حقوق التصويت، وقانون إنديانا ليس أكثر من محاولة خفية لتحصين المسؤولين من المساءلة عن إخفاقات يوم الانتخابات. هذا غير مسؤول وغير مقبول ".

"كما شهدنا في الانتخابات الأخيرة على مستوى البلاد، فإن الظروف في مراكز الاقتراع يوم الانتخابات يمكن أن تمنع الناخبين من الإدلاء بأصواتهم". قال المحامي جريج شفايتزر من شركة Eimer Stahl LLP.  "في بعض الحالات، يكون العلاج الوحيد الفعال لهذه المشكلة هو تمديد ساعات عمل مراكز الاقتراع. وقد حرمت ولاية إنديانا الناخبين من حقهم في طلب هذا العلاج من محكمة الولاية، ووضعته في أيدي مسؤولي الانتخابات في المقاطعات المنشغلين، والذين يتحملون هم أنفسهم مسؤولية إدارة يوم الانتخابات. ويضمن الدستور لناخبي إنديانا وسيلة أكثر مباشرة لحماية حقهم الأساسي في التصويت".