Blog Post
Virus-proofing ang Boto
Ang coronavirus pandemic ay isang stress test para sa lipunan. Sinusubukan nito ang mga limitasyon ng ating sistema sa pananalapi, ng ating sistema ng patakaran, at maging ng ating sistema ng elektoral.
Nasa Illinois na, nakita namin kung paano nakakaapekto ang social containment at self-quarantine sa ating mga halalan. Ang Chicago Board of Elections ay naglilipat na ng hindi bababa sa 25 na lugar ng botohan para sa primaryang ika-17 ng Marso (karamihan sa mga nasa nursing home o mga komunidad ng retirement home). Ang ilang mga manggagawa sa botohan ay tumawag na at nagsasabing hindi sila pupunta sa mga botohan sa Martes. Ang mga lugar ng botohan ay nilagyan ng mga sanitizer at disinfectant wipe, dahil ang ilang botante ay nababalisa sa paggamit ng bagong touchscreen na iPad-like na voting machine sa Chicago at Cook County.
Samantala, ang mga botante mismo ay nagbabago rin ng kanilang pag-uugali. Ang maagang pagboto ay nananatiling matatag, ngunit mas maraming botante kaysa dati ang nagsasamantala sa pagboto sa pamamagitan ng koreo. Sa katunayan, ang mga aplikasyon sa pagboto sa pamamagitan ng koreo ay naiulat na tumaas ng halos 300% ngayong taon.
Sinasabi na ang Amerika ay walang iisang sistema ng pambansang halalan, mayroon itong ibang sistema ng halalan para sa bawat estado at teritoryo. Ang bawat estado ay may iba't ibang mga makina sa pagboto, iba't ibang mga patakaran para sa pagpaparehistro, iba't ibang mga proteksyon para sa mga botante. At sa panahon ng krisis, tulad ng isang pandemya, makikita natin kung aling sistema ang pinakamahusay na gumagana upang protektahan ang ating demokrasya.
Halimbawa, ilang mga estado, kabilang ang Washington at Oregon na nakakita ng matinding paglaganap ng coronavirus outbreak sa America, nagpapadala ng mga balota sa lahat ng mga botante (hindi tulad ng Illinois, kung saan dapat mong punan ang isang aplikasyon para bumoto sa pamamagitan ng koreo). Ipinakilala ni Oregon Senator Ron Wyden ang isang panukalang batas ngayong linggo na nananawagan para sa isang pambansang programa sa pagboto sa pamamagitan ng koreo kapag ang 25% ng mga estado ay nagdeklara ng isang coronavirus emergency, na na-back up ng isang $500 milyong pederal na pamumuhunan.
Ang mga benepisyo ng pagpayag sa mga karapat-dapat na botante na bumoto sa bahay ay kitang-kita. Ang mga disbentaha ay na sa pabagu-bago ng isip na karera - tulad ng Democratic primary race ngayong taon - ang mga botante ay maaaring bumoto nang maaga para sa isang kandidato ngunit nais na baguhin ang kanilang boto sa huli sa laro. Ang ilang mga estado, tulad ng Wisconsin, ay nagpapahintulot sa mga botante na "palayawin" ang kanilang ipinadala sa mga balota at bumoto ng bagong boto.
Ang pagboto sa pamamagitan ng koreo ay isang opsyon sa pagprotekta sa ating mga halalan sa panahon ng kaguluhan. Ang isa pa ay ang pagkuha ng mas maraming tao sa makinarya ng ating demokratikong proseso. Ang karaniwang manggagawa sa botohan ay mga 60 taong gulang. Ang pagkuha ng mga mas batang manggagawa sa botohan ay nagbibigay ng mas malawak na grupo ng mga boluntaryo upang maprotektahan laban sa ilan sa kanila na magkasakit, hindi pa banggitin ang benepisyo ng pagtaas ng civic engagement sa populasyon na wala pang 60 taong gulang.
Kasama sa iba pang mga opsyon ang pagboto sa internet, isang bagay na sinabi ni Chicago Board of Elections Chairwoman Marisel Hernandez na maaaring sa hinaharap. Ngunit ang pagboto sa internet ay nagdadala ng malaking panganib, mula sa pag-hack hanggang sa mga teknikal na aberya at higit pa. Mayroong isang bagay na masasabi tungkol sa pagiging maaasahan at pagiging mabeberipika ng mga papel na balota — ito ang dahilan kung bakit kahit ang ating mga electric voting machine ay may backup na papel na trail.
Sa ngayon, direkta man itong pagpapadala ng mga balota sa mga botante o pagpupunas sa mga makina ng pagboto,
ang focus ay dapat sa pagtulong sa maraming botante na bumoto sa pinakaligtas na paraan na posible. Hindi dapat ipagsapalaran ng mga botante ang kanilang kalusugan para gamitin ang kanilang karapatang bumoto.